。除了皇帝神神鬼鬼的那一套，還真學了不少東西，長了許多見識。

就是太累，又忙，若不是嘉靖提醒，還真把鄉試這件事給忘記了。

見吳節一臉驚訝，嘉靖突然道：“怎麼，捨不得出去，不想要舉人功名了？是不是想永遠呆在朕身邊，要不，進司禮監行走吧。”

神色依舊冷淡，可眉宇間卻難得地帶著一絲笑意。

吳節大駭：“真君，所謂不孝有三，無後為大。臣三代單傳，尚未成親。”

嘉靖突然哈哈大笑起來：“你不說還好，朕倒有些心動了，黃錦，安排一下。”

黃錦也笑了起來。

吳節這才知道嘉靖是在開自己玩笑，平日裡，嘉靖皇帝可是個冷麵人，整天都是一副別人欠他銀子的模樣。想不到今天卻也活潑起來，顯然是心情極好。

嘉靖：“沒成親啊，恩，朕倒是不能做這種事情。等你中了舉人，功成名就，還愁沒有豪門望族的巴巴兒地跑過來提親。”

吳節不好接這個茬，訥訥幾聲，就要告退下去，說是要回書齋整理一下這段時間處理的書稿，明日也好出宮。

“且等等。”嘉靖皇帝收起笑容，皺了皺眉，突然問：“吳節，這次鄉試準備得如何？”

吳節：“回陛下的話，臣早已經準備妥當，應該不難上榜。”

“如此就好。”嘉靖淡淡地說：“你是朕身邊人。若連你也中不了，傳將出去，卻是一場笑話。黃錦，你才學出眾，且指點一下吳節。臨陣磨槍，總歸是有些用處的。朕身子乏了，你們都退下吧。”

“是，臣等告辭。”吳節和黃錦同時慢慢地退出門去。

從嘉靖那裡出來，回到書屋，吳節將這段時間寫的《石頭記》草稿都歸攏在一起。放進包袱，又將這段時間經手的公文一一分門別類地歸置好，移交給shi侯在一邊的一個司禮監書辦。

等那個小太監出去，黃錦在坐在屋裡悠然地品著香茶。

吳節看看時辰已經不早，笑道：“黃公，你還真的要給我補習嗎？還有兩三天就是鄉試，現在突擊也沒有用處。再說，這陣子你老人家也沒少跑我這裡來耳提面命，放心好了，這次鄉試吳節肯定是會過的。”

黃錦放在茶杯。笑笑：“萬歲爺有旨意，讓我同你一道臨陣磨槍，黃錦就算有十顆腦袋也不敢抗旨啊。不過，依你之才，這次考試當不在話下。所以，補習一說，也沒必要。可咱家又不好就這麼走了，左右手頭無事。咱哥倆就聊聊好了。”

吳節也給自己的茶杯續了點水，坐到黃錦身邊：“黃公，你還別說，入宮這些天。你我坐一起，不是說學問，就是談公事。還真沒機會這麼悠閒品茗，談天說道。今日正好得這個機會，偷得浮生半日閒。”

“偷得浮生半日閒，偷得浮生半日閒，說得真好啊！”黃錦反覆將這句唸了兩遍，嘆息：“我在這宮中爭了一輩子，回頭想來，又何嘗得過半日的閒暇。這心就沒靜過片刻。”

吳節笑笑，喝了一口水，正要再聊。

黃錦卻突然問：“順天府的鄉試你報名沒有？”

吳節“啊！”一聲站起來：“倒將這事忘記了，不成，黃公。我得馬上出宮。”明天就是重陽節，節日期間，順天府學政衙門肯定要放假休沐，等節日一過完，黃花菜都涼了。

按照規矩，這事應該由陸家學堂統一去報名。可自己請了這麼長時間假，也不知道陸家學堂幫他把名字報上去沒有？

這事倒是疏忽了。

“不急，等下就送你出去。”黃錦好像一點都不著急的模樣，反問：“吳節，知道這次鄉試的主考是誰嗎？”

吳節有些疑huo：“黃公，這事卻不知道。再說了，順天府鄉試的主考是誰又有什麼打緊，我又不需要揣摩考官口味。上得考場，拿了卷子，直寫就是。”

黃錦呵呵一笑：“此人倒是你的老熟人了。”

“熟人，誰啊？”

黃錦：“你在四川院試時的恩師包應霞包大人。”

“啊，是他！”吳節大吃一驚：“我家恩師回京了，他不是在外巡按嗎？”

黃錦：“已經回京十來天了，早在一個月前，禮部就去信讓他回京做主考。”他將先後情由說了一遍，解釋說因為鄉試關係重大，考生一旦中了舉人，就有做官的資格，朝廷對這事很是看重。因此，依常例，各省鄉試時都要從翰林院派人做主考。

包應霞正好被派到順天府，主持今年的鄉試。

如鄉試這種正