曹操逃跑的時候，士兵們報告說：“前面有兩條路，請問丞相走哪條？”

曹操問：“哪條路近？”

士兵說：“大路平坦些，但遠五十餘里。小路走華容道，近五十餘里，只是路窄難走。”

曹操讓人上山觀察，回報說：“小路山邊有幾處冒煙，大路上沒什麼動靜。”

曹操就讓大家走華容道。

將領們說：“冒煙的地方肯定有敵人，為什麼要走這條路？”

曹操說：“你們沒聽說過兵書上說：虛則實之，實則虛之嗎？諸葛亮詭計多端，故意在偏僻的地方點火，讓我們不敢走這條路，他肯定在大路上設了埋伏。我早就看穿了他的計策，偏偏不走他設的陷阱！”

將領們都說：“丞相真是神機妙算，我們佩服得五體投地。”

於是大家就走華容道。

這時士兵們都餓得走不動了，馬也累得不行了。受傷的人扶著柺杖勉強前行，中箭計程車兵也硬撐著走。

衣服溼透了，大家都穿得破破爛爛；武器和旗幟也都亂七八糟，大多數都是在彝陵道上被追得慌不擇路，只騎著禿馬，鞍子和衣服都丟了。

正值寒冬臘月，這種苦真是難以言表。

曹操看到前面計程車兵停下來不走，就問為什麼。

士兵回答說：“前面的山路狹窄，因為早上下雨，坑裡積水不流，泥濘得馬蹄都陷進去了，走不動。”

曹操大怒，說：“軍隊遇到山就要開路，遇到水就要架橋，哪有因為泥濘就走不動的道理！”

他下令讓老弱病殘計程車兵在後面慢慢走，強壯計程車兵負責擔土、砍柴、搬草、運蘆葦，把路填平。

他要求大家立刻行動，違令者斬。

士兵們只得下馬，在路邊砍竹子，填路。

曹操怕後面的追兵趕上來，讓張遼、許褚、徐晃帶著百名騎兵拿著刀，誰要是走得慢就砍誰。

這時士兵們已經餓得不行了，都倒在地上，曹操讓人馬踩著他們走，死的人不計其數。

一路上都是哭聲，曹操怒喝道：“生死有命，有什麼好哭的！再哭的立刻斬！”

最後，三成計程車兵落在後面，三成的填了溝壑，三成的跟著曹操。

過了險峻的地方，路稍微平坦了些。

曹操回頭一看，只有三百多名騎兵跟著他，而且沒有一個穿得整齊的。

曹操催促大家快走。

將領們說：“馬都累壞了，還是休息一下吧。”

曹操說：“到了荊州再休息也不遲。”

又走了不到幾里路，曹操在馬上揮鞭大笑。

將領們問他：“丞相又笑什麼？”

曹操說：“人們都說周瑜和諸葛亮足智多謀，我看他們還是不行。要是在這裡埋伏一支軍隊，我們就只能束手就擒了。”

話音未落，一聲炮響，兩邊五百名持刀計程車兵排開，領頭的是大將關羽，他提著青龍刀，騎著赤兔馬，擋住了去路。

曹操計程車兵們看到關羽，都嚇得魂不附體。

曹操說：“既然到了這裡，只能決一死戰了！”

將領們說：“人雖然不怕，但馬已經累壞了，怎麼還能再戰？”

程昱說：“我瞭解關羽，他驕傲但不欺負弱小，恩怨分明，信義昭著。丞相以前對他有恩，現在親自求他，或許可以脫險。”

曹操聽從了程昱的建議，騎馬上前，向關羽行禮說：“將軍別來無恙！”

關羽也回禮說：“關某奉軍師之命，等候丞相多時了。”

曹操說：“曹操兵敗如山倒，到了這裡無路可走，希望將軍看在往日的情分上。”

關羽說：“往日關某雖然受到丞相的厚恩，但已經斬了顏良、文丑，解了白馬之圍，算是報答了。今天的事，我不敢因私廢公。”

曹操說：“五關斬將的時候，你還記得嗎？大丈夫應該以信義為重。將軍深明《春秋》，難道不知道庾公之斯追子濯孺子的事嗎？”

關羽是個重情重義的人，想起曹操往日的恩情和後來五關斬將的事，心裡很不是滋味。

又看到曹操計程車兵們惶恐不安，都想哭了，他心裡更加不忍。

於是他讓馬頭轉了個方向，對士兵們說：“四散開。”

這分明是放曹操一馬的意思。

曹操看到關羽轉馬，就和將領們一起衝了過去。關羽轉過身來的時候，曹操和將領們已經過去了。