有人抓住了母親的肩膀，讓他轉過身去，在她背脊上推了一下……

“走，走……”

“把街道掃乾淨！”軍官叫道。

母親在離開自己十步左右的地方，又看見一堆聚集的群眾。他們在那裡吼叫、嘀咕、吹口哨。然後又慢慢地從街道上向後退，躲進了人家的院子裡。

“走，鬼婆子！”一個年輕的留著髭鬍的兵士，走到她的身邊，朝著她的耳朵喊了一聲，把她推到人行道上。

她拄著旗杆走著，她的兩條腿直不起來，為了不至於倒下，她的另一隻手扶住牆壁或者圍牆。在她前邊，群眾在往後退，在她旁邊，在她後面，都是兵士們。他們邊走邊吼：

“走，走……”

兵士們從她身邊走過，她停下腳步，朝四周看了看。

在街道的盡頭，稀疏地排列著一隊兵士，擋住了廣場的出口。廣場上空無人跡。廣場那邊，也有一排灰色人影，正在那裡慢慢地向群眾逼近……

她想轉回去，但是不知不覺地又向前走去，走到一條小巷子跟前，忽然走了進去，這是一條窄小而無人的巷子。

她重新站定，沉重地喘了口氣，聳著耳朵聽著。在前面什麼地方，好像有喧鬧的人聲。

她拄著旗杆，繼續一步一步地往前走。她忽然出了一身汗，動著眉毛，抖著嘴唇。在她心裡，有些言語像火花似的迸發著，它們迸發著，擁擠著，點燃起執拗的、強烈地想說出它們，叫喊出來的願望……

小巷子突然向左轉了個彎。母親轉過彎後，看見密密地擠著一大堆人；不知是誰正在有力地高聲說著：

“弟兄們，往刺刀上碰可不是好玩的……”

“他們怎樣了呢？嗯？他們對著刺刀走去——站住了！我的兄弟，面不改色地站在那兒了……”

“巴沙·符拉索夫也是那樣的！……”

“霍霍爾呢？”

“反揹著手在那裡笑呢呀，這鬼……”

“親愛的人們！”母親擠進人群，喊道。人們很恭敬地給她讓開。

有人忽然笑了：

“看，拿著旗子！手裡拿著旗子！”

“不要出聲！”另外一個人嚴厲地制止。

母親寬寬展展地向左右攤開了手……

“請你們聽聽吧，為了基督！你們大家，都是親人……你們大家，都是真心誠意的……你們旗開膽子看看吧，——方才出了些什麼事呀？我們的親骨肉的兒子，在世界上到處尋求真理！為了大家！為了你們大家，為了你們的孩子，他們給自己選定了到十字架去的道路……去尋找光明的日子。他們希望過那真理和正義的生活……他們希望大家都有幸福。”

她的心在炸裂，胸口感到堵塞，喉嚨乾燥而辣熱。在她內心深處，產生一些擁抱一切事物和所有的人們的慈愛的話，這話燃燒著她的舌頭，使她更有力更自由地述說出來。

她看見，大家都在默不作聲地聽著；她感到，大家都緊緊地圍著她，在那兒思索著。在她心裡，產生了一種願望，——現在對她已經是很明白的願望：想鼓動人們跟著她的兒子、跟著安德烈、跟著一切被兵士帶去、現在成為孤單的人們向前走。

她環視周圍那些皺著眉頭、集中注意力的面孔，用一種溫和的力量繼續說下去：

“我們的孩子在世界上是向著快樂的生活前進的，——他們是為著大家，為著基督的真理，我們那些惡毒的、欺詐的、貪慾的傢伙，用來壓迫我們，綁縛我們的一切東西——都是他們要反對的！我的這些親人，要知道，就是為了全體人民而起來的我們的年輕血肉，他們是為著全世界，為著全體工人而去的！……別離開他們，別拋棄他們，別把自己的孩子丟舍在孤單的路上。可憐我們自己吧！相信兒子們的信仰吧！他們得到了真理，為著真理而死，請你們相信他們吧！”

她的嗓音啞了，她渾身疲憊，四肢無力，身體搖晃了一下。旁邊一個人，立刻扶住了她的胳膊……

“她講的是上帝的話！”有一個人激動不已地低聲驚歎。

“上帝的話！善良的人們！大家快聽她講啊！”

又有一個人對她萌生憐憫。

“嗨呀，看她這傷心的樣子喲！”

大家用責備的口氣反駁他：

“她哪兒是傷心呀，她是在鞭打我們這些傻瓜，——你要懂得！”

響亮的、戰抖的聲浪，在人群之上波動不已：

“正教的信徒們！我