但布蘭多仔細觀察著他的表情變化，他有一種直覺，感到這位王子殿下並未全部吐露真情。他下意識地向一旁看去，正好看到列文？奧內森身邊的侍女微微皺了一下眉頭。

她似乎想說什麼，但王長子伸手止住了他。

“這一切不過是泡影，你很清楚你的結局，僅僅是想要當一年半載的北方之王，值得付出自己的性命麼？”

“哥哥。”格里菲因公主終於忍不住開口了。

王長子呵一笑，答道：“格里菲因。你試過自己無法主宰自己命運的滋味麼？我發誓。總有一天我要自己掌握自己的道路，哪怕之有一分鐘、一秒鐘——記得我在冬獵時告訴你的那番話麼？”

“……埃魯因就是一片黑森林，你說你若是那頭狼。你的選擇也會和它一樣……”格里菲因公主一時間想起了那個陷入雪地中的夾子，以及染紅了視野的血跡。

占星家之年，凜冽的寒風颳過高原時的景色至今還讓人感到身上有一絲寒意。

“即使是咬斷自己的腿。也要自由，因為荒野才是我的歸宿，”列文露出白森森的牙齒答道：“何況，我也不一定一定會失敗。北方雖然困難重重，但總還有一線生機。在絕境之中尋求生存的機會，正是我最擅長的本事。”

“格里菲因，如果你無法擊敗我，我會毫不留情地打敗你。我和你一樣，絕不允許安培瑟爾長久地分裂下去。一天也不行。”冷冷的聲音迴盪在前庭中。

甚至商人小姐都被嚇了一跳，她回過頭來，瞪大眼睛看著這個瘋子。

王長子的確像是瘋了。但至少是個優雅的瘋子。他向自己的妹妹行了一禮。叫人挑不出絲毫錯處來。

公主殿下神色冷然地想了好一會，才叫住他：“你是不是以為我不敢殺你？”

“是。”

“……但我不會同意你的要求。”

“然後呢？”王長子並不意外。笑著問道。

公主殿下靜靜地看著他。

……

兩輛馬車從莊園中魚貫而出，許多人在庭院中等待登上馬車。

“他沒有說真話。”安蒂緹娜上車時，小聲地提醒了自己的領主大人一句：“至少沒有完全說真話。”

“我知道，你是說那一段？”布蘭多一如既往地將自己的幕僚小姐扶上馬車，這樣的舉動使他看起來異於常人。不過布蘭多對於那些下人投來的異樣目光視而不見，而是抬頭問道。

“我不知道，不過我覺得他有所隱瞞，直覺。”

“直覺？”

“直覺也是一種經驗，領主大人。”安蒂緹娜認真地答道。

布蘭多想了想，覺得有一定的道理。他回過頭，看著另一輛馬車。馬車上的徽記黑沉沉近乎看不出顏色，他心中亦有同樣的疑惑，王長子殿下絕對是他穿越以來見過最沉穩的人，這樣的人，不大可能完全說真話。

但關鍵在於，他隱瞞的東西究竟是什麼。

他再回過頭，捏了一下探出頭來的羅曼的鼻尖，讓後者‘唉喲’一聲跌了回去。然後他登上馬車，向小王子與冷著臉的公主殿下問了聲好，才在羅曼身邊坐下。

格里菲因公主皺著眉頭，似乎是在思考什麼。

在座大約只有布蘭多才明白她心中的想法。但他並未多言，只是掀起簾子，看向窗外。窗外安培瑟爾的景色正在逐漸陷入暮色之中。

從今天開始，列文？奧內森？西法赫，既她的那位兄長，就不再是科爾科瓦家族的王儲，在公主與聖殿的共同任命之下——他將有一個合法的、嶄新的頭銜，西法赫家族的新任家族。

這位新任的大公將得到任命整備北方，以應對與獅鬃人的戰爭，但事實上就是許諾他成為北方之王，所有人都會心知肚明。

雖然這一切還未最終敲定，但布蘭多已經可以猜到公主殿下的答覆是什麼。

這看起來像是王黨的妥協。

但只有寥寥數人明白其中的真相。

或許會有人認為公主殿下應當更強硬一些，但或許也有人認為這才是更加成熟的政治手段。但真正讓格里菲因感到疑惑的是，自己的兄長看起來信心十足。

沒人知道這是不是做了一個錯誤的選擇。

但在布蘭多看來，結果其實還算不錯。埃魯因需要的不是大義的名分，而恰好正是時間，只要再給他一點時間，他就有能力挽救這個王國。

而如今王長子給他們的，正是他夢寐以求的東西。只要北方的貴族不再蠢