選計劃裡要代表特別保守的婦女形象，南希不能作為夥伴出現，而不得不隱藏在妻子的角色後面。卡特與他的競爭者相反，他不善於言表，並且對里根式的樂觀主義完全陌生。在他受到現實威脅的警告的同時，另外一個人卻在承諾光明的未來。另外，卡特溫和的紳士形象讓他在危機的時刻顯得比挑戰者軟弱。而且作為現任的總統，他一直沒有成功地解救在伊朗的人質，而美國的電視觀眾不得不看著美國國旗被憤怒的穆斯林點燃。現在需要的是一個強硬的人，能夠給予這個國家新的自信。一個像里根這樣的人，他面對解救人質努力的失敗大談特談，他不願再那兒閒坐著袖手旁觀。“毫無疑問，”麥克爾·德沃爾說，“整個國家對人質獲救的快樂像決堤的洪水一般，卡特曾經是英雄，他曾經贏得了優勢。”直到今天，人們還在猜測，里根的助手在多大程度上編寫了營救人質的劇本。是否真的存在同伊朗聯絡人的秘密會見，使得人質直到選舉後才被釋放？

1980年11月4日，羅納德·里根以絕對多數贏得選舉。就職典禮的慶祝活動以及另外的103個�