，周作人在北平做日本御用的教育長官時，日本人將抗日青年關在北大紅樓，夜半捱打號哭之聲，慘不忍聞，周作人竟裝痴作聾，視若無睹。沈兼士邊說邊流淚，林語堂不禁感慨，熱可怕，冷尤可怕！（按：林說魯迅極熱，周作人極冷）

周黎庵記載，1945年8月15日日本無條件投降到9月底，國民黨政府進行了大規模的肅奸，逮捕了許多人。而在這四十多天中，周作人經常到琉璃廠逛舊書鋪，鎮靜自若，一點沒有風雨欲來的恐懼情緒。

周作人被捕前，北大學生鄧雲鄉曾到周的辦公室請周寫稿子，周當時正準備赴南京應付漢奸訴訟，他對鄧的冒失並不氣惱，只是輕輕地說：“現在不是寫文章的時候，等將來一定給你寫。”

晚年，周作人在談到當年的論敵陳西瀅時，淡然地說：“陳西瀅亦是頗有才氣的人，惟以鄉誼之故，乃以‘正人君子’自命，參加‘女師大’一役，妄費許多才氣，亦深可惜矣。”

王士菁回憶，周作人即使談到激動人心的事或應該深刻反省的事時，也不激動，“仍若無其事，甚至有點麻木不仁”。談到李大釗去世後掩護李的子女、保護李的文稿之事，他並不激動，“好像在敘述和自己並無多大關係的往事”；偶爾談到自己落水之事，“也只是輕輕地說了一�