踏劍疾過，朝著南邊飛去。想來是劍仙城中得到訊息，派人巡視追捕。

他轉念想了一想，那羽人若用翅膀飛行，未免太過顯眼，容易被人發現。那人假如不用翅膀，或乘坐騎或乘飛騎的話，沒準現在已走出老遠。既然如此，不如干脆跟定劍仙城的人，倒省了自己一番麻煩。於是晴川策馬揚鞭，一口氣順路疾奔。

他的坐騎腳程不慢，跟隨那些人跑了一段。長空中劍陣忽而一字，忽而之字，佇列齊整，一看便是訓練有素，遠遠瞧去，真是好看。那些人放慢速度，漸漸落低，想必是怕看得不清，故意貼近大路。晴川怕他們起疑，攏緊斗篷，將馬匹朝邊上一帶，也勒住韁繩，款步而行。馬兒不歇氣跑了老半天，有些疲乏。抬眼一望，前方數株光禿禿的桃樹掩映，外挑一面青旗，正是坐落於大路旁邊的小酒肆。

晴川見他們降落在地，自己也便下馬，搶先走到門前。他將馬牽到水槽繫好，掀簾直入。沒想到裡面倒是熱鬧，八張桌子滿了四張，還有些大大小小的木箱行囊，堆在一處。這些客人都埋頭吃飯，並不喧譁。看他們的打扮不倫不類，又像客商又像藝人，老少不一。晴川找個角落坐下，要過酒飯，自斟自飲。過得片刻，外面進來四個人，正是方才的四名劍客，個個衣裝鮮明。掌櫃看他們來頭不小，急忙上前招呼。

這四人落座，其中一人掃他一眼，目似冷電。晴川故意麵向牆壁，不去瞧他們。

一名虯鬚劍客，壓低聲音說道：“這小子有些來路不正。我剛才似乎見他一路疾奔，咱們停下時他也停步，還故意搶在前頭走進來。”

另一人說道：“你也太過疑神疑鬼。落劍山下，哪個不要命的敢找咱們的晦氣？定是湊巧過路的人罷啦。”

虯鬚漢子冷哼一聲，翻個白眼，說道：“小心沒大錯！”

說完，四人便吃飯喝酒，再不理會他。晴川聽他們席間談論，無非仍是昨天夜裡失火的事。說來說去，沒什麼新鮮，又說到那逃走的人，始終未曾再出現過。不過現在已經派了幾撥人馬追趕，城中也暗暗有人各處搜捕。

一名矮小年輕人皺眉說道：“咱們追了這麼久，丁點蹤影都未發現。我看那人多半已經喬裝改扮。”

另一人點頭附和，說道：“這話大有道理，他又不是傻子，怎麼會幹等著別人來捉？要這麼說來的話，咱們再追下去，也是沒用的了。”

虯鬚漢子眼珠轉了轉，低聲說道：“倒也並非沒用。此話反而提醒了我，你們瞧店裡這些人，裝束怪異，不知什麼來路，若要盤查，該從他們身上查起。”

他低聲囑咐幾句，互相遞幾個眼色。那些外鄉旅人猶自不覺，結帳以後紛紛起身，整理行囊打算上路。晴川冷眼旁觀，只見虯鬚劍客果然起身朝他們走去。

忽然一個小姑娘自桌後鑽出。她手中握著枚色彩鮮豔的陀螺，失手之下，陀螺骨碌碌滾落在地。劍客俯身拾起，以手按住她肩膀。他手勁使得恰到好處，叫那小姑娘掙脫不得，當下和聲問道：“小妹妹，你老老實實答我幾個問題，我就還給你。你們是從哪裡來的？”

她神色害怕，朝後一縮，結結巴巴說道：“我們是從南邊來的……”

虯鬚劍客目光一凜，即道：“是從積羽城來的麼？你們見過一個瘦高個子，披著大斗篷的人沒有？”

她嘴巴一癟，幾乎就要哭了出來，搖頭說道：“沒有，沒有。你……你捏痛我了！”

小姑娘這一哭，更顯得可憐兮兮。旁人想要上前勸解，虯鬚劍客兩眼一瞪，手中寶劍出鞘寸許。那些人見來者不善，不好輕舉妄動。劍客伸手輕輕在她肩頭拍了拍，放緩語調，又再問道：“沒見過不要緊，我再問你，你們行囊裡裝的都是什麼？”

她吐字顫抖，淚光閃爍，抽泣道：“耍把戲的木偶。”

劍客看那些箱子大小不等，有的箱口還掛著鎖。他衝手下人打個手勢。另兩人走上前，抽出寶劍將鎖頭點落，一一開啟翻揀驗看，並沒什麼可疑。小姑娘抹著眼淚，一雙大眼睛卻不住偷偷去瞧他們。

兩名青年劍客搜查半天，弄得滿地狼籍，翻了個七七八八。惟獨剩下最後一口油漆斑駁的紅色木箱。他們正要開啟，忽有一名老者越眾攔住，顫巍巍說道：“這裡頭的東西不能看的。”

虯鬚漢子雙目一眯，厲聲喝道：“為什麼不能看？”

老者慌忙答道：“裡頭養了只兇惡猛獸，不喜光亮。若是貿然開啟，便會發狂傷人，還是不看的好。”

他越是解釋，四名劍客越是起疑。其中一人抓起蓋板朝