“荒謬！你可能贏的惟一可能是每次只走一小步，讓體面人漸漸接受這種醜惡道德，然後，直到……”“直到什麼？”特里克西婭問，臉上帶著溫和的笑意。

“直到—直到—”透過半透明的頭戴式，伊澤爾看到小畢的眼睛瞪得滾圓，“直到體面人肯親吻你背上這些可惡的蛆蟲！她跳起身來，兩隻胳膊衝特里克西婭的方向揮舞著。

特里克西婭的笑容沒有改變。“我用一個字來回答你，親愛的佩杜雷女士，、‘對。’就連你也明白，總有一天，人們會接受這種觀念。人們不需要有一個什麼‘第一次黑暗①’來賦予他們不朽的靈魂，蜘蛛人自然而然就能學會愛自己的同胞。日積月累，‘少年科學講座’最後必將讓大家清楚地認識到這一點。到時候，連你都可能認清這一點。”

小畢坐了下來。她看上去非常像一位剛剛吃了敗仗的辯手，準備調整戰術，從新的角度發起進攻。“我明白了，跟你談體面無法具有影響你的力量，昂德希爾先生。有些意志薄弱的人也許真的會受你慢慢逐步影響他們的影響。人人生來都有傾向不朽靈魂的傾向，這一點我跟你達成共識。但我們也都有粗俗、世俗的一面，先天就有。只有傳統才能引導我們在這兩者……之間。但我也同時明白了，傳統對你這種人也沒有重量。你是個科學家，是不？”“嗯，是的。”

“四位深黑先驅之一？”

顯然是拜黑教的某種宗教觀念。

“……是的。”

“我們的聽眾也許沒有意識到，‘少年科學講座’幕後隱藏著這麼一位輝煌的了不起的人。你是四個親眼見過深黑期的人之一。

你眼裡沒有神秘。”特里克西婭正想說什麼，但扮演佩杜雷的小畢不管不顧一口氣說下去，“我放大膽子說句話，這就解釋了你的缺點。你看不到我們之前許許多多世代的蜘蛛前輩的辛勤，他們慢慢積累，終於弄清了對蜘蛛人來說什麼是安全，什麼是不安全會死人。這些就是道德法則的基石，先生！沒有道德法則，到了漸暗期結束的時候，勤勞的為暗黑期儲備的好人就會被遊手好閒的惡棍搶劫；沒有道德法則，在淵數里睡覺的無辜人就會被先醒過來的人殺死。我們所有人都想要許許多多東西，但有些東西會從根本上破壞我們想要的其他東西。”

“我同意你最後的話，佩杜雷女士。但你想表達什麼觀點？”“我的觀點就是，規則是有原因存在的，特別是那些反對早產兒的規則。你是深黑先驅，你眼裡沒有什麼大不了的，但就算是你，也一定知道，暗黑期是蜘蛛人的大清洗劑。我聽過你的孩子講話，今天廣播開始之前。我觀察他們在控制間。你的秘密早就有流言在傳說，我一點也不覺得奇怪，你的孩子中至少有一個一一是叫布倫特的那個嗎？—是個智障。他是不是？”小畢不說話了，但特里克西婭沒有反應。她的目光凝視著前方，卻不是因為跟不上資料流。突然間，伊澤爾感到她的模樣變了，感覺她嚴肅起來了—這種感覺十分強烈。變化的原因不是由於譯員對字句的選擇，甚至也不是字句中包含的強烈情緒造成的。變化的原因是……沉默。伊澤爾頭一次真切地感到，蜘蛛人也是人，跟人一樣，感情同樣可能遭到傷害。

一直沉默著，好幾秒鐘。“哈，”西利潘道，“這樣一來，許多猜測再也沒有疑問了。蜘蛛人肯定一堆一堆地生，大自然母親再以黑暗為武器，消滅其中的劣種。真妙。”

廖的臉一皺，“是啊，我猜是這樣。”她的手伸向喬新肩頭。

津明·布魯特打破了沉寂。“昂德希爾先生，你願意回答尊貴的佩杜雷女士的問題嗎？“是的。”特里克西婭嗓音中的顫抖更明顯了，“布倫特不是智障。他的話不多，學習方式也跟其他孩子不一樣。”聲音激動起來，臉上又浮現出一絲笑意，“智力真是無比奇妙埃從布倫特身上，我發現—”小畢打斷了她的話，“—從布倫特身上，我看見典型早產兒典型的缺陷。朋友們，我知道，這個世代裡拜黑教會的力量受到很大壓力，許多人認為教會老辦法專制了。過去的時代裡，像布倫特這種孩子只可能出現在偏僻角落地方，那是野蠻變態的地方。

在那種情況下，我們很容易說，‘當父母者回避暗黑期的問題，比動物都不如。他們把小布倫特帶到這個世界上來過一段時間殘缺不健康的苦日子。他們應當為他們的所作所為受譴責。’但在我們這個時代，犯下這種罪孽的是昂德希爾這樣的知識分子。”衝特里克西婭的方向一點頭，“他讓大眾嘲笑傳統，我卻必須用他自己的那一套理論跟他戰鬥。看看這個孩子，昂德希爾先生。你還生