“同意！”內閣成員很快達成一致，這完全是政治上的需要，是內閣保持完整性的需要，是自由黨保持執政地位的需要，更是每一個大臣政治地位的需要。

作出初步決定後眾人才開始爆發，海軍大臣貝拉斯破口大罵：“納塔爾這個蠢貨，等穩定仰光的局勢後就立刻將其撤職，派出新的海軍將領指揮遠征艦隊的作戰！他葬送了六艘主力艦，這個罪責足以讓他走上絞刑架！”

貝拉斯的激動不僅是因為六艘主力艦的損失，站在他們的高度，所考慮的超過了事件本身的範圍。納塔爾和費舍爾屬於無畏派，他們力主帶領英國海軍步入無畏艦時代，其中無畏號就是在他們的主張下建造的。而貝拉斯就是前無畏級戰艦派的領頭人，這部分人沉迷於前無畏級戰列艦帶給大英帝國的榮光，認為憑藉這些戰艦就足以維持大英帝國的地位，拒絕一切由風險的改革。

只是華國海軍的出現讓費舍爾一派取得上風，建造無畏級戰列艦的呼聲響徹英國海軍內部，讓身為海軍大臣的貝拉斯非常尷尬。納塔爾能擔任遠征艦隊的司令也是因為無畏派取得上風的體現，現在貝拉斯抓住機會，當然要狠狠的打擊無畏派。（英國海軍分為海軍大臣、第一海軍大臣、第二海軍大臣等）

“這件事以後再說，納塔爾的責任等調查出結果後在說不遲，現在的問題在於找到襲擊者，還有是否增派軍艦加入遠征艦隊，是否繼續與華國海軍交戰。”亨利首相轉移話題，貝拉斯也不好繼續追究，這件事納塔爾和費舍爾都跑不了，他不急於一時。

費舍爾低下頭，滿臉通紅，他對貝拉斯的指責說不出話來，艦隊遭受如此重大的損失，納塔爾和自己都將面臨調查，乃至軍事法庭的審判。只是，這件事肯定是華國海軍做的，只有擊敗華國，才能挽回現在的不利局面。

“臨陣換將於軍心不利，現在納塔爾上將正在努力維持局面，每隔半個小時就會有一封電報從仰光過來。現在看來納塔爾上將已經穩定了局勢，正在聯合基欽納上將搜尋襲擊者，艦隊也把錨起航，進入戰鬥狀態，襲擊應該不會再次發生，我們要相信大英帝國海軍的實力，對他們保持充分的信心，也對納塔爾上將保持信心，要知道重新更換司令，又要耗時幾個月，而國內的海軍將領中，納塔爾上將是公認的最優秀的。”終於有人說了句公道話，財政大臣奧斯笨說的話終於讓會議走上正軌。

“擊敗華國是我們自由黨執政的基礎，也是符合大英帝國根本利益的舉措，不能更改，相信就算那些大商人、甚至平民知道此事也會支援我們英國繼續對華作戰，所以，要不要增派軍艦？”亨利總結道。

第二百八十九章大逃亡

戰事迫在眉睫，容不得上層猶豫，很快內閣就做出了從地中海艦隊抽調三艘戰列艦補充遠征艦隊的決定。し英國的戰列艦集中在大西洋艦隊和地中海艦隊，巡洋艦因為戰略的需要遍佈全球各地，臨時抽調很耗時間，因此沒有補充遠征艦隊巡洋艦的損失。

每一艘戰列艦的存在都有政治上的作用，作為僅次於大西洋艦隊的地中海艦隊，在遏制俄國的擴張、維護英國在非洲的利益、保衛蘇伊士運河、平衡巴爾幹局勢等方面有著決定性的作用。從地中海艦隊抽調戰列艦，內閣考慮的是西班牙、法國、義大利等地中海強國都屬於*盟軍，為了分割華國的利益，不會在這個時候下絆子。而俄國更是因為遠東戰爭損失慘重，其海軍沒有五年時間別想恢復，國內經濟蕭條、革命活動此起彼伏，尼古拉二世在焦頭爛額的情況下不可能在土耳其、巴爾幹等地找麻煩。

國際環境的便利給了英國更多的信心，更深處，英國人未嘗沒有透過此次戰爭炫耀武力、表明日不落帝國不可戰勝、維持其超然地位的打算。布林戰爭和緬甸戰爭讓英國人顏面大失，在德國等新興列強蠢蠢欲動的情況下，透過對華戰爭展示肌肉，其意義不亞於從華國獲得的技術和地盤等利益。

所以英國即使在仰光損失慘重，也得硬著頭皮繼續下去。倫敦的電報很快傳到納塔爾上將手中，看完之後納塔爾終於放下心來，命令艦隊，返回孟買與印度艦隊匯合，等待從地中海增援過來的三艘戰列艦。

最讓納塔爾放心的並不是國內的增援，在電報中。三艘來自地中海艦隊的戰列艦將彌補遠征艦隊三艘戰列艦的損失，保持戰列艦分隊的完整。而與印度艦隊匯合後從這裡調集四艘裝甲巡洋艦，並且是1900年之後建造的戰艦。補充到第一巡洋艦分隊和第二巡洋艦分隊。之後遠征艦隊將於停泊在新加坡的英國遠東艦隊匯合，從那裡再次補充兩艘百夫長級戰