子穆瀟因為這句傳言有禍於皇室，奉母后命持劍來殲，長談之後兩人攜手出門相顧而笑，十二皇子從此呼友為師，執禮甚恭。

僅僅一年以後這位白身公子柳歡宴便娶了謝閣老之女謝盈塵為妻，在謝閣老、十二皇子，還有吏部梁尚書齊齊保薦之下，柳歡宴出仕為蘭臺御史大夫。雖然只是個清流官，但柳歡宴的權勢已沒人小看。皇帝很愛召他長談，多次厚賜，各位皇子更是爭相討好，滿京城盛宴歡聚片刻不停，柳歡宴來者不拒，一概相處甚歡。

本朝皇子眾多，太子卻因病早夭，其後多年未立儲君。其中十二皇子穆瀟、四皇子穆澈，看起來都很有希望。穆瀟是皇后所生，性情溫和才華出眾，一向得到帝后歡心，唯一缺點是他在眾皇子中年齡是屬於偏小的。而穆澈軍功極盛，名望出眾，他母親萬貴妃在宮中地位僅次皇后。同時，韶王穆瀟、定王穆澈，也是最早受封親王。不過在最近的兩年，由於穆瀟已漸長成，帝后之心漸顯天下，穆澈與之頗為交好，不知道是否自知鬥不過這個集父母寵愛於一身的弟弟，從而向其靠攏。而當柳歡宴也明顯表示出與韶王非同一般的交情之後，天下認定韶王為主的說法甚至已不僅偷偷流傳於坊間。

在今帝登位之前，沒有人看好六皇子穆泓。這位皇子唯一最出名的事件還是那次牛車百卷與柳歡宴長辯三日，由此事方知六皇子才學不錯。除此之外他極不得意，更不出眾，他的母親宮女出身，一夕歡情後再未得幸，因子晉為良媛，在宮中全無地位可言，如非逢年過節，皇帝幾乎不記得有這個兒子。

直到最近這三個月，六皇子才挾驚天動地之勢而來，舉國震驚，風雲變色。

三月前十二皇子韶王大婚，穆泓闖入王府，出手連傷上百人，強擄韶王妃不果，在門外口口聲聲呼喚王妃小名以至喉間滴血，把皇帝氣得把這逆子強行捉回閉府三月。

然而在這本該是禁閉府中，思過不出的三個月中，他完成了翻天覆地的大事。永定