聘禮的數量、賓客的名單等等瑣事。

這一總事情都是老太太和沈江蘺經辦。談聘禮和嫁妝時，沈江蘺不禁又替沈江蔓捏了一把汗。確實如張姨娘所說，商戶再有錢也只是商戶而已，將錢看得太真了，摳門得讓人看不上。

聘禮自然是不好意思少給的。但是陸紀氏明裡暗裡一個勁兒地打聽沈江蔓的嫁妝。老太太與沈江蘺交換了一個眼神，都不說實話，打著馬虎眼。

陸紀氏見問不出個所以然來，就有些掃興。沒說幾句，便開始哭窮：“哎呀，我們家裡看著架子大，其實是黃柏木做了馨錘子——外頭體面裡面苦。做生意罷，各處銀子都換成貨物，手上著實沒有現銀子的。”

老太太很沈江蘺都懶得兜搭她。陸紀氏說著自己也覺沒味，就住了嘴。

待沈由儀回來，三人一起說話時便將陸紀氏當做笑話說來聽。

也不知有意無意，沈江蘺又提了一句：“若本錢不夠，部裡的鹽引能放心發給陸家？”

聞言，沈由儀看了沈江蘺一眼，兩人心領神會地相視一笑。

老太太於後宅是人精，對這朝堂經紀之事卻不甚了了，半天也沒解開那兩人笑的是什麼。

沈由儀後來再見到陸老爺的時候，故作關心道：“聽親家母說，親家頗有些週轉不開，要不要我幫襯一二？還有部裡派的那幾萬鹽引，親家若是本錢不夠，不如我另尋一人，搭夥或者轉讓都成。”

陸老爺一張臉都綠了，趕緊解釋：“她不懂，胡說八道，怎會沒有銀子？家裡最不缺的就是銀子！”

轉頭，陸老爺回家之後拉著臉狠狠數落了一通陸紀氏。

陸老爺是生意人。生意要做大背後自然少不了政治勢力的扶持。可人家做官的扶持誰不是扶持，為什麼要扶持你？自然是看你本錢夠，有頭腦，場面做的大。

生意人哭窮也是常事。因為人人都知道你錢多，親朋好友那麼多，哪裡禁得住人人來打秋風？所謂財不露白，就是哭窮也是人之常情。

但是生意人在自己的靠山面前哭窮，那算什麼事呢？不是自己拆自己的臺嗎？在沈由儀這些官員面前，陸老爺顯擺自己有錢，請客送禮還嫌不夠，怎能小氣哭窮？

好容易陸紀氏這頭消停了，沈府裡張姨娘又興出了么蛾子。

自打趙夫人被送走，府中事務都由老太太和沈江蘺打理之後，張姨娘便有了些想法。尤其是趁著沈江蔓——自己親生女兒的親事，很能從中弄點權，也長一長自己的威風。

將來見陸家人的時候，他們才不敢小覷自己，將來也不敢小覷江蔓。

起先，趁著陸家來人與老太太她們商量事情的時候，她便有意無意地走去，說是請安。

老太太也只得介紹，但不提生母之事，只說是家中姨娘。

陸家人就也都淡淡的。

瞅準談到嫁妝時，說時遲那時快，張姨娘以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，迅速插到：“我就江蔓這麼一個丫頭，她嫁人，我自然是要盡我所能的。依我看，不如這樣……”

說話時，張姨娘背挺得直直的，拿腔拿調，十足十是她這些年觀摩侯門貴夫人的成果。

陸家人當場就呆了，剛剛不說是姨娘嗎？怎麼這架勢十足，口氣非凡的，完全是夫人做派！陸家雖然是商戶人家，再不挑嫡庶，再不講究，也沒遇到過老太太說話，姨娘來插嘴插舌，還插得這麼理直氣壯的！莫非這姨娘有什麼特殊背景不成？

當著外人面，老太太不好動怒，但即刻掐斷了張姨娘的話：“籬丫頭那裡已經謄了一份日常用品的單子，先拿來看一下。”

沈江蘺隨身帶著的，趕緊拿出來，遞給眾人瞧。她便回頭衝張姨娘一笑：“我先前來時，謝姨娘說有事找姨娘呢。”她又囑咐頌秋：“你打傘送姨娘過去。”

張姨娘還想說話，撞上老太太目露兇光，乖乖低了頭，悻悻而去。

事情卻沒完結，晚上，老太太派人把張姨娘叫去狠狠罵了一通：“你想將來江蔓去了陸家沒臉，你就可勁兒的作罷！毀的是蔓丫頭一輩子！”

“你一個姨娘有什麼可顯擺的？恨不能全天下都知道蔓丫頭是姨娘生的？你當是給她長臉哪！糊塗脂油蒙了心的東西！”

“你那點心思我還不知道！你還想著給江蔓長臉，有你在，就是她最大的沒臉！”

張姨娘哭哭啼啼地去了。

前前後後忙了數月，沈江蔓到底是風風光光地嫁了。

姊妹送親只送到門邊就回來。