天鵬三鳥適才已經疑心這個怪客，是九子一劍雷嘯虎所扮飾，他等自數十年前，就擔心有這麼一天，只因自己覺得，始終掌握著雷嘯虎的隱秘，萬難之時，仍有自保之策，故而雖然擔心，卻不甚懼怕。

退隱峨嵋之後，彼此始終似當年一般，精誠不渝，自是越發安心，不料突然發現雷嘯虎的緊急燈令，當時並未深想，即匆匆由秘徑登上谷頂絕崖，飛降谷中接應，誰知行未裡數路時，竟陷於無名陣中而無法脫身。

正感憂煩不安的時候，突然發現了一隻獒犬，也被困在陣式之內，獒犬嗅覺特靈，故能覓得原路而歸，天鵬三鳥隨之脫困，而到達章性初等人所居之洞府，彼時他們疑念已生，但卻仍未誤及乃雷嘯虎所安排。

怪客突降，言談提及昔日種種，這才勾起天鵬三鳥對雷嘯虎的疑心，不過還沒有想到怪客就是雷嘯虎本人。

直到怪客以“正陽”指力，破其所發“煞指”陰功，進而有意將話鋒自歐陽子規身上，移向雷嘯虎方面的時候，天鵬三鳥方始認定面前頭戴竹簍的怪客，就是昔日朝夕相共的九子一劍雷嘯虎。

可是怪客卻一再否認此事，倒使天鵬三鳥難下判斷，不過他們疑心得也有道理，因為當年種種事故，除雷嘯虎及天鵬三鳥兄弟外，根本無人知曉，三鳥為著探索究竟，故意和怪客矯情狡辯。

此時聽得怪客再次談到降、戰，認為機會來臨，故意沉思半晌之後，互相遞了個眼色，方始對怪客說道：

“降、戰二字，我三鳥弟兄認為言之尚早，必須先一步了斷過往是非，朋友適才曾將當年雷嘯虎所作所為，列為罪惡，並說泰半乃我三鳥弟兄所主謀，稱我弟兄為罪魁禍首，朋友，你可有證據？”

怪客聞言，輕蔑地冷笑了幾聲，淡然說道：

“自然是有證據。”

“天鵬三鳥願聞其詳。”

“我無餘暇縱談種種往事，只以一事相比。”

“任隨朋友之意，我弟兄洗耳恭聽。”

“你們還記得‘青城’山上‘長生宮’後，那奉令終身不許離開山區一步，可憐卻仍然難逃一死的……”

天鵬三鳥末容怪客把話說完，已厲聲介面道：

“夠了！”

怪客卻冷冷地哼了一聲，字字如斷鐵斬釘般接著道：

“只此一事，爾等百死有餘，其他不必說了！”

天鵬三鳥此時已逐漸分散站立，怪客目睹斯情，視若未見，三鳥直到列成品字陣式之後，才低聲對怪客說道：

“雷大哥，這些事已經很遠很遠了，小弟兄弟，願意自承過錯，大哥總應念及追隨左右，數十年如一日的這份情誼吧？記得我們決心歸隱峨嵋之時，大哥您不是說過，過去種種已死……”

頭戴竹簍的怪客，冷叱一聲介面說道：

“我再宣告一句，雷嘯虎並不是我，你們弟兄這些虛情假意的懺悔之辭，說給我聽是毫無用處！”

“過往之事，世無人知，尤其是青城的那段事蹟，雷大哥堅不承認自己是誰，那是必欲置我弟兄於死了？”

“我曾一再宣告，爾弟兄在不歸谷中，不致喪命。”

“如今你不再否認是雷大哥了？”

“我本來就不是他！”

“當真你不是他的話，摘下竹簍，讓我弟兄看看。”

怪客運時卻哈哈地笑了起來，他手指著三鳥弟兄道：

“以爾等弟兄的狠毒，莫非對雷嘯虎還不敢下手？”

天鵬三鳥聞言一愣，他們想不到怪客會突然這樣發問，一時竟然無法回答，怪客卻接著指罰他們說道：

“其實你們已經有過打算，雷嘯虎不與爾等為敵，你們自然還是假裝著恭敬聽命的樣子，要是當真勢難並立之時，你們熟知雷嘯虎的功力，深信只要合三個人的絕技，足能置其於死地！

可惜你們雖然和雷嘯虎相共了幾十個年頭，卻看錯了他的為人，他對事勇於自責，而輕於罰人，十分念舊懷故，否則的話，就憑你們的功力來說，當真為敵，恐怕你們早已喪命他的手中。”

“朋友，你的論調忒煞奇特，有時似乎極端憤恨雷嘯虎，有時卻又存心在替他辯白，你到底和他是什麼關係？”

“毫無關係，但是也可以說是關係很深！”

“看來朋友你和我三鳥兄弟，遲早必須一搏勝負，但在動手以前，我弟兄希望能夠明瞭你剛才這句話的用心。”

“很簡單，我和雷嘯虎素無交情，但是我卻深知他的為人和心