最近，三成覺得自己越來越膽小了。同說服大谷刑部少輔時相比，膽魄已大不如前。那時的他激情滿懷，彷彿中了魔。他一直覺得，自己完全可以把天下一分為二，與家康對抗。進展順利的話，不定還能戰勝家康。有一段時日，他甚至覺得，勝利已在向他招手。一切都照算計好的那樣，毛利輝元被成功誘出，上杉氏的直江山城守那邊也把火點燃了。只是，那把火卻沒有像他預計的那般，蔓延成熊熊烈焰。

毛利輝元態度曖昧，宇喜多秀家又不頂事，總讓人不放心。並且，上杉那邊也不像要進一步採取行動的樣子，小西行長亦逐漸被領內的事攪得焦躁不安。因為與小西的領地接壤的加藤清正、黑田如水，都在自己的領內虎視眈眈，盯著小西這塊肥肉。

三成覺得，從心底裡可以信任的，除去大谷刑部和安國寺惠瓊，再無別人。前田玄以已完全離他而去。淺野長政本當對家康抱有怨恨才是，卻讓兒子幸長隨軍東征，已徹底變成了敵人。眼前的增田長盛和長束正家，雖然文才出眾，但若帶兵打仗，卻連凡人都不如。而他們似乎也意識到了這些，暗中不時向家康獻媚。

若說起善戰之人，當數島津、長曾我部、小早川之輩，但他們之中哪一個會把身家性命都賭進去，誓死與家康一戰？其實也難怪，這次的主謀者乃石田三成，其他人無非都是他掌中的玩偶。問題在於，雖為主謀，三成卻無法直接作為主帥推進戰事。德川家康則完全是大軍脊樑，是指揮者，手握權柄……

儘管三成已感到長盛話中有些怨怒，但現在他連這些都懶得說了——一旦得罪長盛，那還得了？

三成故意使勁點頭，讓長盛去請惠瓊。事到如今，就是逼迫惠瓊，也要讓毛利把身家命運都給賭上，除此之外別無他法。

輝元絕無其祖父元就、叔父小早川隆景那般萬人景仰的賢德，但能與家康比肩的，普天之下似再無別人，而能夠說服輝元的人，唯安國寺惠瓊。

長盛把安國寺惠瓊請來之後，三成便把長盛打發了下丟。

“今日三成要與大師進行一場賭上性命的較量。”三成笑道。惠瓊看了三成一眼，也笑道：“大致情況，老衲也猜到了。老衲早有準備。有話請直說吧。”他神態自若。

“既然大師心中有數，三成就不拐彎抹角了。”三成的目光立刻變成了利刃，向惠瓊靠近一大步。安國寺惠瓊依然面帶微笑。

傳說很久以前，安國寺惠瓊便是一個怪僧，已故太閣還是羽柴筑前守時，他就曾大膽預言，秀吉乃是“掌管天下的貴人”。如今，這個傳說又變了樣，說已故太閣是藤吉郎時，他就在三條大橋橋畔遇見了秀吉，說“此人有奪取天下之相”。也即是說，太閣還在悽慘落魄四處流浪時，他就已預料到太閣的前程了。他比已故太閣尚小三歲，早年所云純是信口開河。事實上，他並不是一個一心向佛的僧人。他野心勃勃，甚至讓黑田如水都穿上了法衣。

“信長的時代頂多堅持三五年。天下大權明年就回歸朝廷了。其後，國家又將破散，重整河山的大業，非藤吉郎莫屬……”

這是信長流放足利義昭時，進京的惠瓊家書的一節。從那個時候起，惠瓊就密切關注著普天之下，誰將執牛耳。後來，信長在本能寺遇難，惠瓊幫助秀吉實現了與毛利的議和。他一面謀求在毛利氏內部的地位，一邊向秀吉大肆獻媚。如今，他已領有安藝六萬石的安國寺，同時，又身兼京都東福寺住持，口中頌著佛經，打著慈悲為懷的幌子，不斷干預軍政，且自詡為明世事者。

面對三成咄咄逼人的鋒芒，安國寺惠瓊道：“老衲猜到，大人是想讓毛利大人出陣吧。”他來了個先發制人，輕笑不止。

三成繼續道：“大師可是中國地區武田一族宗主啊。”

“不錯，老僧雖為武田後裔，但已身歸佛門，老衲如今乃安國寺、東福寺住持。”

“哈哈，這些三成已知。天文十年三月，武田兵部大輔光廣公遭武將陶晴賢和毛利元就進攻，在金山城白盡而亡。大師乃光廣公之遺孤啊。”

“治部大人怎的提起了這些世俗之事？”

“不知為何，便想起這些。甲斐源氏的武田信光在承久之亂時立下軍功，被任命為安藝之守。既出身正統，也無怪乎有那般傳言了。”

“傳言？”

“安藝原本就是武田氏領地。但輝元祖父元就公，即是大師的殺父仇人……”

“不提也罷不提也罷。”惠瓊打斷了三成，“那都是些前塵往事了，連老衲都快忘記了，大人還提這些做甚？