，南老這個論斷入木三分。

當然，太平軍在具體的戰爭中的表現頗可圈可點，因此雖然犯了不少錯誤，仍能一路突圍，變被動為主動，使力量到武昌時達到全盛。需要注意的是，此時太平軍的對手，多是不通軍事的迂腐文人和油滑懦弱的綠營軍人，他們犯下了比太平軍更多的錯誤，太平軍的成功有一定僥倖的因素。如果能臣林則徐不死在赴廣西的路上，或者江忠源能提前兩年爬上巡撫的位置，太平軍很有可能出不了廣西就滅亡了。

太平天國前期的戰爭中折損了馮雲山和蕭朝貴，這是巨大的損失。馮是拜上帝教的開創者，諸王結義的排行高於楊秀清，蕭朝貴是天兄的代言人。二人陣亡後，洪秀全和楊秀清之間的矛盾開始尖銳化，最終導致天京內訌，太平天國由盛轉衰。尤其是南王馮雲山，晚清第一等的政治奇才，又具備謙虛大度的品格，如其不死而為相，與楊秀清一文一武，號令韋昌輝、石達開、李秀成、陳玉成、林啟榮等征戰天下，太平天國前途不可估量。

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補遺　“今亮”和“今備”（1）

非常之事，必待非常之人。清代疆臣，名義上滿漢各半，實際上滿員佔十之###，偶有漢員封疆，均是久經磨礪、銳氣盡喪的老進士。這種風氣，至咸豐年間始為之一變。洪楊起事，清廷窮於應付，不得不破格提拔經世之才。江忠源一不第進士的舉子，以赫赫軍功，僅兩年，即經縣令升任安徽巡撫，漢人未有進士功名而位列封疆，江忠源實為第一人。江忠源升遷之速，世所罕見，然猶有人更甚江忠源一籌，由政府編外人員升至總督僅用了三年，這就是在長沙守城立下大功的左宗棠。

左宗棠，字季高，自號“湘上農人”，成名後又自比諸葛亮，號“今亮”，因死後諡文襄，世稱左文襄公。左宗棠是湖南湘陰人，生於嘉慶十七年，道光十二年舉人。左宗棠十###歲起開始研究顧祖禹《讀史方輿紀要》，顧亭林《天下郡國利弊書》等著作，沉迷輿地、兵法不能自拔。沉迷經世學問，八股文的功夫自然就鬆懈了，左宗棠到二十幾歲時秀才都還沒有中得一個。

曾國藩總結自己一生，僅六個字：“不信書，靠運氣”，這六個字放在左宗棠身上似乎更妥。道光十二年，是說書人常說的“大比之年”，三年一度的鄉試舉行。左宗棠還沒有中過秀才，為了爭取時間，花錢捐了個監生資格參加鄉試，結果落選。“無巧不成書”，這年道光皇帝特意下旨，為了多給考生一個機會，主考官要重新披閱落選的“遺卷”，以免人才遺漏。考官從五千份已被淘汰的試卷中挑出六份，其中之一就是左宗棠的卷子。於是，連秀才都沒中過的左宗棠極幸運地撿到舉人的功名，這也是他一生在科舉考場上最好的成績。

左宗棠雖然在科舉上不得意，卻有幸結識了許多湖南籍的達官顯貴。左宗棠中舉之前，已與經世派首領賀長齡、賀熙齡結交，賀氏兄弟將藏書全部借與左宗棠，又仔細與其討論讀書心得，左宗棠學問得益於二賀極多。賀氏兄弟名望蓋世，與一不第老童生結交，頗令人稱奇，而左宗棠結交兩江總督陶澍的經過，更可稱古今難遇。

陶澍是湖南安化人，回鄉省墓住在醴陵縣，醴陵知縣請左宗棠為其館舍撰寫楹聯，左宗棠一揮而就：

“春殿語從容，廿載家山，印心石在

大江流日夜，八州子弟，翹首公歸。”

陶澍家中曾得道光皇帝題匾“印心石屋”，左宗棠以此用典，馬屁拍得恰到好處，陶澍看完楹聯就召見了左宗棠。陶澍是一個究心於實際學問的人，與左宗棠一番晤談，對其才幹、見識大為稱讚，認為左宗棠有王霸之才，前途不可限量，遂以總督身份折節下交。更為驚人的是，陶澍認為左宗棠才學遠過於己，國家多難，必有大用，居然替子向左宗棠求婚，結為兒女親家。總督與布衣結親，陶澍之識才愛才，舉世無匹。

陶澍的女婿胡林翼，也是十分好才。胡林翼見左宗棠器宇宏遠，志毅堅定，於是不遺餘力地向當朝大臣作書推薦，稱橫覽九州，更無才出其右者，左宗棠因此得聞名於公卿間。林則徐因胡林翼推薦，曾準備啟用左宗棠，只是還未及下聘林則徐即引疾回籍。林則徐到湖南，又請左宗棠到船上相會，暢談古今，通宵達旦，林則徐許左宗棠為“不凡之才”，視為自己事業的繼承人。林則徐、左宗棠新老兩代邦國柱石這番舟中徹談，被後人傳為佳話，至今長沙湘江邊仍立有左宗棠、林則徐舟中夜話銅像。但左宗棠苦無進士功名，直至四十餘歲，依然白身，不禁失望地對親友說：“非夢卜■求