“彥威，你跟我說實話，你大半夜跑去皇城廢墟，到底是做什麼？”陳群神情嚴肅地問。剛才郭嘉說事關曹公安危，他相信那個浪蕩子在這種事情上不會胡說。

“呃……”趙彥抓了抓頭，“我是去弔祭一個人。”

陳群狐疑地轉過頭來，用目光詢問。趙彥把身子往車靠背重重一靠，幽幽道：“若是你說出去，只怕又是一場風波。”

“這要看你說的是誰。”

“董妃。”趙彥閉上眼睛。

陳群一時無語。他知道趙彥和董妃是青梅竹馬，還差點訂親，可實在沒料到這個年輕人長情愚痴到了這地步。

“叛臣之女，天子之妃，彥威啊彥威，你沾上她哪一個身份，都是萬劫不復。”陳群搖著頭責備道。趙彥不甘心地爭辯道：“在我心裡，她是董少君，不是旁的什麼人。如今她已離世，我只是想憑弔故人而已。”

“幼稚！”陳群毫不客氣地批評，“你好歹也是議郎，做事過過腦子。現在多少人在找董家的短處，你倒往上去撞。郭嘉若真要整你，一百個你都死了！”

“這次真是多謝長文兄你了……”

“若非有人通風報信，我早就睡下了，誰會想到你大半夜地發瘋。”

“嗯？是誰？”趙彥有些驚訝。他這次潛入皇城，純屬興致所致，沒跟其他人商量。這夜色如墨，若非有心跟蹤，誰能想到自己會跑去皇城。

陳群也露出微微不解的神色：“不知道。我本已脫襪上榻，忽然聽到外頭窗蓬響動。僕役去檢視，看到窗蓬之下丟著一片竹簡，上面寫著幾個字：‘彥為許都衛所獲。’”

然後他從懷裡掏出竹簡，遞給趙彥。趙彥在黑暗中眯著眼睛端詳了一陣，認不出筆跡是出自誰手。趙彥把竹簡遞還給陳群，表示自己沒見過。陳群接過去，肥厚的手指在竹簡表面摩挲一番，沉聲道：“也不急於這一時，等一下彥威你可以慢慢回想。”

趙彥望著隨著馬車賓士而晃動的杏黃垂穗，突然之間省悟為何陳群要派公車來迎接自己。

這不是解救，而是拘禁！

陳群乘坐這輛公車之時，代表的不再是趙彥的好友，而是司空府西曹掾的官員。西曹掾主府吏署用，曹公又將其職權擴大，兼有對兩千石以下官員審查之權，例同東曹。議郎秩比六百石，被他們召來問訊，不算越權。

也就是說，陳群這次夜闖許都衛，不光是為了摯友之誼，還是出於公心。

“趙議郎，一會兒我將以西曹掾屬的身份對你進行質詢。”陳群嚴肅地對好朋友說，同時把自己的符佩展示給他看。趙彥諒解地摸了摸鼻子：“不愧是長文你的風格啊。你要問的，也是我私入皇城之罪麼？”

“不，那是許都衛的責任。我想問你的，是另外一件事。你既然說是私入宮禁，無人知曉，那麼為何會有人夜半通報，卻又不肯露面？這其中關節，我懷疑是有什麼圖謀。”

說到這裡，陳群又補充了一句：“彥威你放心好了，我不會徇私，但我可以保證你會得到公正的待遇——至少比落在郭嘉、滿寵那些人手裡好。”

趙彥這才知道，陳群接到那竹簡以後，原本第一時間要趕往許都衛去撈人。但他轉念一想，認為竹簡來歷不明，其中動機頗可深究，於是特意繞去西曹掾，調來了一輛馬車，這才匆匆趕去。

私誼固然重要，但身為西曹掾屬，對於官員背後的疑點，絕不會輕易忽略。

趙彥下意識地捏了捏前襟，這裡藏著一件東西，是他趕在被許都衛抓捕之前在禁宮廢墟里找到的，他還沒來得及搞清楚這東西的意義。但直覺告訴他，他距離真相又邁近了一步。

“只要這個東西還在就好，這是我唯一的線索……少君，你可千萬要保佑我呀。”

鄧展繼續在原野上馳騁著。

他懷裡的畫像，其實不止一卷，而是五卷。

臨出發之前，郭嘉叮囑過他，不要過早地洩露目的，先跟一些司馬家的下人接觸，再找司馬家族人攀談。

於是鄧展先找到了司馬家的一位車伕、一位織工、一位蒼頭和溫縣塢堡的一個小頭目。在他們那裡，鄧展拿到了四幅楊平的畫像，然後才敲開了司馬家的大門，向他們通報楊平的死訊並索要畫像。

當這些工作完成之後，鄧展謝絕了挽留，稍做停留，便匆匆趕回許都。因為這五幅畫像放在一起，呈現出一個疑點，一個必須儘快讓郭祭酒和荀令君知道的疑點。

腳下的路越發平坦寬闊，雪地上的蹄印、車轍印也多