漢室與袁公的聯合，這將是何等榮耀之事。屆時潁川荀家將風光不在，取代荀彧的，將是他公則。

“這麼說，您是……”

“漢室繡衣使者。”

“繡衣使者”本是武帝時的特使專名，有持節專殺之權，所到州郡，官員無不慄慄。在那個時代，他們就代表了皇家的無上權威與恐怖。光武中興之後，此制漸廢，逐漸被人遺忘。此時劉平輕輕吐出這四個字來，百多年前那滔天的威嚴肅殺竟是噴薄而出，霎時充盈整個帳篷。

公則感受到了這種威壓，趕緊換了一副熱情的笑臉：“使者此來可真是辛苦了。”

“我們從許都而來，假借行商身份，想早渡黃河。不料你們來得太快，把我們困在白馬城裡了。劉延全城大索，我們幾乎暴露，只得冒險出城，幾乎喪命。”劉平搖搖頭，顯得心有餘悸。

公則放下心思，寬慰了幾句，又開口道：“陛下既然詔袁公勤王，不知有何方略？”

天下無白吃的肉酢，天子要袁氏勤王，必然是要付出代價的。究竟漢室準備開出什麼價，這才是最重要的。聽到公則這個試探，劉平正色道：“郭先生，君憂臣辱，君辱臣死。莫問漢室何為爾等，要問爾等何為漢室。”

這話大義凜然，卻隱隱透著一層意思：漢室的價碼是有的，你想得到多少，要看你出多少力氣。公則哪裡會聽不出其中深意，連忙叩拜道：“公則才薄，卻也願意為陛下攘除奸邪。”

劉平道：“勤王的方略，陛下確有規劃。郭大人可願意一聽麼？”公則聽他的口風，是有意跟自己合作，不由大喜。要知道，他如果直接把漢室密使送到袁紹那裡去，多半會被冀州或南陽派篡奪了功勞，還不如先攏在手裡，做出些事情。

“未知天子有何良策？”

劉平在公則耳邊輕語了幾句，公則眼神一凜，本想說“這怎麼行”，話到嘴邊卻變成了“這能行麼”。劉平緩緩抬起右手，掌呈刃狀，神情肅穆：“為何不行？陛下派我來前線，可不只是做使者。我掌中這柄天子親授之劍，未飲逆臣血前，可不會入鞘。”

劉平的話再明白沒有，漢室不是乞丐，它有自己的尊嚴，以及力量。

公則眼神遊移一陣，終於點了點頭。劉平讚道：“不愧是潁川望族，果然有擔當。”“潁川望族”四字恰好搔到了公則的癢處，郭圖登時眉開眼笑，讓兩人入座，奉上乾肉鮮果。

魏文望向劉平，看到他的背心已經浸透了汗水。

公則寒暄了幾句，把眼光投向一旁的魏文：“這位是……”

魏文趁劉平還沒開口，搶先說道：“我是扶風魏氏的子弟。”他說完以後微微露出緊張的神情。假如劉平真的想害他，現在就是最好的時機。沒有什麼比曹操的兒子更好的賀禮了。可劉平什麼都沒說。

魏家是雒陽一帶著名的豪商之一，富可敵國。黃巾之亂開始以後，魏家化整為零，把家財分散在各地世族與塢堡裡，表面上看被拆散，實則隱伏起來，與各地勢力都有千絲萬縷的關係。漢室跟他們掛上鉤，得其資助，絲毫不足為奇。

公則翹起拇指讚道：“年紀輕輕就承擔如此大任，真是前途無量啊。”他心想，魏家居然只派了這麼一個小孩子前來，看來他們對漢室沒寄予太大希望。這孩子八成是哪個分家的庶子，派過來做個不值錢的質子。

公則叫來一位侍衛道：“去把那兩個膽敢對天使動手的奸賊帶進來。”過不多時，那兩個黑瘦漢子被帶進來，他們的身手都十分了得，身上五花大綁，幾乎動彈不得。公則有意要給天使出氣，手微微一抬，侍衛一人一腳，把兩人踹倒在地。公則冷笑道：“你們兩個好大的狗膽，還不如實招來。”

四十多歲的漢子抬起頭：“我叫史阿，他叫徐他，我們是東山來的。”另外一個漢子垂著頭，一言不發。

公則聽到東山這名字，眉頭一皺。東山指《山海經·東山經》，蜚先生這個名號，即是來自於此，所以蜚先生所掌控的細作，都自稱是東山來的。眼前這兩個漢子，想來也是蜚先生安插在曹方的細作。他們拼著暴露的風險逃回來，估計是有重大發現，倒不好下手太狠。他一邊想著，口氣有些變化：“你們在白馬城做什麼？”史阿道：“我二人受命潛伏在白馬，伺機刺其首腦。適才看到他們出城，便也趁機離去。”

“既然同為出城者，為何要挾持他們？”公則朝劉平、魏文二人那裡一指。史阿浮出一絲苦笑：“我看他們二人華服錦袍，又直奔袁營而來，定是什麼重要人物。我若不先挾持住，賺得開口之機，