。”

“那只是普通的突刺而已。”平淡的回應並不代表我的自謙。

這真的只是普通的突刺。

人類的反應速度並沒有快到可以在劍刃劈過來的時候才突然閃避，當你轉頭看見不知道從哪裡飛來一顆球時，你可以清楚的看見球的存在和移動，但是卻不一定能躲避的過。

同理可證，戰士（指人類）之所以能對敵人的攻擊有所反應，多半是憑著“預測”得來的。肩膀的移動、腳步的輕移、呼吸的頻率、眼神的改變，這些都是在戰鬥時的“預測”範圍之內，我只是把這些可以用來“預測”的可能行為全部抹去，所以她才會認為我的速度很快。

快到一種難以置信的程度。

不過說歸說，要做到這種地步不太容易，起碼我就練了好久。況且前置動作“不動劍勢”並不是在每種情況下都適用的招式，難道你要在重重包圍時還乖乖站著不動嗎，這不是等死是什麼，所以，只能偶一為之而已。

“你的謙虛如同你劍上出示的禮儀。我為先前對你的無禮道歉，你可以在這裡一直待到滿意為止，再不論你是個遭遇船難的旅人或是武技超卓的劍士，我會給你最好的招待，當作是我的補償。”

“……那麼我就不客氣了。”

她的說法實在不夠誠懇，不過我想這是因為她的地位很高的關係。我見過很多貴族，都有和她相似的態度，這就是在上位者的通病——把這類不過平等待人的事情當作是一種變相的施捨。

“我還不知道您的名字，可以的話請告訴我。”

“黑羽·嵐。”

黑羽·嵐嗎？奇怪的名字。不過還算受過不錯的教育，起碼她沒有因為慘敗給眼前的對手而惱怒。坦誠的對敵人之力量給予認同，這並不是每個人都辦得到的事。這世上就是有很多氣量窄小的傢伙，在他們心目中面子比什麼都重要。總之，可以好好的休息一下了。

眼前的危難暫時告一個段落，接下來就慢慢思考以後的旅程該怎麼走好了。

人生有不勞而獲的事嗎？

“只有努力的人才能擷取成功的果實！”這是奮鬥至上論的觀點。

“祈禱吧！只要誠心的祈禱就一定會有所回應！”這是信仰至上論的觀點。

我並不屬於上面兩種人，所以我的答案是：視情況而定。

黑羽·嵐，我後來才知道她是某大領主的女兒，以“比男人還強悍的武藝”聞名，有著“武弓姬”這種怪名號的美女。“姬”似乎是一種用來形容“公主”的別稱，我突然發現自己跟所謂的“公主”還真是有緣。

由於她的判斷錯誤（？），我很幸運的得到了最好的免費食宿待遇。只是這並不表示我可以悠閒的白吃白喝，賴在這裡當只人型米蟲。我外露的鋒芒似乎引起了她的極大興趣，沒事就會被她召過去鬥上一場。

吃人嘴軟拿人手短，成了人家的食客，我也不能跟她說“對不起，我很累，明日請早”這種不知好歹的話，所以最後還是得在非自願的情況下提劍。不勞而獲果然不是那麼簡單的……

普天之下也果然沒有白吃的午餐。

“為什麼你的劍技和第一次的不甚相同？”

嵐大小姐在幾天後提出了這個問題，這時我已經跟她比試過了五次以上。勝負？目前維持二勝二敗一平手的戰績。由於對方是難得的食物來源，所以當然有時候會放點水，這是必要的生活手段……我好像越來越惡質了？不不，也許該叫它“生存的智慧”。

但是不過幾天的時間就比試了有五次之多，疲累也會影響到放水的品質的，也難怪我們的大小姐會有所疑問。

當我對嵐公主解釋先前那技巧不是隨便就使得出來的，並且在說明理由之後，頓時，她的表情僵住不動，眼睛瞪大了兩倍。

……我說錯什麼了嗎？

“那是‘無拍子’啊……傳說只有劍聖才做得到的境界……”

我是不知道什麼叫“無拍子”啦！但是一聽到她提到了“劍聖”這兩個字我就直覺的感到事情不妙，我很有可能與這個東方的專有名詞天生犯衝。

果然，嵐小姐的眉毛呈現出非常不悅的角度。

……我果然說錯了什麼。

“你既然懂‘無拍子’就不可能會輸給我！原來你都在耍我嗎！？”

天大的誤會！

我雖然很想解釋一下，但是她頭也不回的立刻走掉，那種腳步聲聽起來實在不像是心情愉快的人會踏出來的。我想現在應該培養被趕