禧說道：“給關卓凡搬張凳子，再倒杯茶來！”

關卓凡謝了恩，在李蓮英搬來的一張錦杌上坐了下來，接過玉兒端上的茶水，一飲而盡。

慈禧抿嘴一笑，說道：“再給他倒一杯！”

關卓凡又是一飲而盡，聽得聖母皇太后低低笑了一聲：“牛飲！”

此時的御姐，低顰淺笑，緋雲上面；筆挺的制服，在胸前勾勒出美好的曲線，正微微起伏著。關卓凡坐在杌子上，上身挺得筆直，眼睛直勾勾的，下身一股熱氣，不由自主地冒了上來。

關貝勒異狀隱約，都在聖母皇太后洞鑑之中。御姐雙瞳剪水，秋波流轉，說道：“待會兒傳膳，你就在這兒‘陪膳’吧！”

關卓凡愣了一愣。清醒過來。說道：“回太后。君有賜，臣原不敢辭，不過……”

慈禧打斷了他的話，說道：“我曉得你們的規矩——‘官兵一體’嘛！放心，我不會叫你為難的！”

轉頭吩咐李蓮英：“有十幾個食盒吧？挑三五樣留下，我和關卓凡用；其餘的，分賜軒軍諸將！嗯，就說。是他們爵帥賞的！”

關卓凡趕忙站起身來，說道：“臣萬不敢貪天之功！”

轉向李蓮英，說道：“請李總管務必明示軒軍諸將：這是聖母皇太后的恩典！”

李蓮英看著慈禧，慈禧微微一笑，點了點頭。李蓮英說了聲“奴才領旨”，然後滿面笑容地退了出去。

“三五樣”送進帳來，慈禧和關卓凡面前，都擺上了一張條案，關卓凡謝了恩，舉起筷子。開始大吃大嚼。

慈禧好奇地看著關卓凡：這副吃相！——平日他可不是這個樣子啊！

見關卓凡吃的實在香甜，慈禧轉向侍立在旁的玉兒。指了指自己的條案，說道：“我就用這碟子點心好了，其餘的，都給他拿過去。”

關卓凡嘴巴里還塞著東西，嘟嘟囔囔地說道：“這怎麼可以？太后也要進的！”

慈禧忍住笑，說道：“我不餓，你就不必胡亂客氣了——怎麼，早晨沒有吃東西嗎？”

她確實不餓。站了整整一個上午，兩個多時辰，卻既不覺得餓，也不覺得累。這是為什麼？御姐固然素來“體氣壯”，但這種情形，卻也是前所未有的！

“呃，回太后，這……倒不是。”

將嘴裡的東西嚥下去之後，關卓凡笑道：“必是臣的吃相叫太后見笑了。臣平日裡吃飯，呃，太后曉得的，也不是這副形容。但不知為何，只要一進軍營，就變成了這個德性，改也改不過來的。”

慈禧奇道：“那是為什麼？”

關卓凡說道：“回太后，當兵的吃飯，哪個不是狼吞虎嚥？臣和他們一塊兒吃飯，如果斯斯文文的，不被他們笑話？再說，臣如果慢條斯理的，他們看著，自然拘束，也吃不香的。所以，只好臣吃的快些。久而久之，就養成習慣了。”

慈禧點了點頭，笑道：“我明白了，倒難為你。不過，說到底這是好事情——‘官兵一體’嘛！”

“太后聖明！”

見關卓凡吃得七七八八了，慈禧裝作閒閒地問道：“傳過膳，就該回行宮了——嗯，你……陪我回去嗎？”

“是，臣自然要隨扈太后鑾駕的。”

頓了一頓，關卓凡又說道：“不過，臣不能久侍。送太后回行宮之後，臣就得趕回軍營——明兒‘演炮’，一切準備，妥當與否，臣得到靶場上轉一圈，才放得下心。”

御姐臉上，失望的神色一現而隱，微微一笑，說道：“你忙，這個是應該的。”

用過午膳，登車回宮。

車輪轔轔，車廂外邊，隱約傳來悠揚的軍號聲和高亢的口令聲。慈禧曉得，這是受閱部隊正在“歸營”。

包裹了她一個上午的火熱情愫，傳膳之時，勉強壓了下去；此刻，被軍號和口令聲一撩撥，又從心底騰騰地燃燒了起來。

慈禧抬起頭，透過玻璃車窗，看到天空鉛雲裂開，一線洗碧，愈擴愈寬，令人目眩。

視線收回，落到在鑾駕前方“隨扈”的關卓凡身上。馬背上的男人，沐浴著冬日的暖陽，顯得異常高大、矯健。

一時之間，慈禧心中，充滿了無可言喻的愛慕和喜悅。

*

小站至官港，不過十餘里光景，不過半個時辰，鑾駕便回到了行宮。

“黃金馬車”停下，關卓凡跳下坐騎，快步走到車旁。侍從迅速上前，放好腳踏，關卓凡拉開車門，伸出手去。

一隻纖纖柔夷先