說超過了任何一種《教育學》或《教育概論》。有夏先生的推崇當然是個原因，還有個更重要的原因，當時有許多教師要求衝破封建主義的束縛，而這部小說給他們塑造了一個可以讓他們仿效的模型——當然，實際上體現的是小資產階級知識分子的理想。許多中學小學把《愛的教育》定為學生必讀的課外書，許多教師認真地按照小說中寫的來教育他們的學生。就在我上學的那所小學裡，這樣做的教師就不少；有一位王志成先生還作了詳細的記錄，後來寫了一本《愛的教育實施記》，一九三零年由開明書店出版。等到我當教師，已經是抗日戰爭後期了。可是在內地的中學和小學裡，體罰還很盛行。打手心用竹鞭，老師一竹鞭下去，孩子們的手掌上就腫起一條槓來。每逢開學，家長把孩子領到我跟前，指著孩子叮囑我說：“他要是不學好，給我著實往死裡打。”我精神上痛苦極了，於是想起夏先生的挖池塘的比喻：我得往池塘裡灌水——實施愛的教育啊！這股子傻勁現在想起來有點兒可笑，可是當時真抱著扭轉局面的希望和雄心。

等到一解放，《愛的教育》就不再印了。這是怎麼回事呢？是不是受到了哪方面的壓力或指斥呢？完全不是，停印這部小說是開明書店編輯部自己作出的決定。我當時在開明書店編輯少兒讀物，我是這樣想的：如今解放了，咱們中國要走向社會主義共產主義，一切都必須改變，為了美好的前途，教育更必須改變，資本主義的東西都得立即拋棄——什麼愛的教育！完全是小資產階級的空想立現在說起來我真是幼稚得可笑，很有點兒像“文化大革命”初期的“小將”。不過我想，懷著這樣想法的人在當時不是個別的；《愛的教育》如果照常重印，在一個時期內可能會一本也賣不出去。可是靜下心來從另一方面想一想：學校辦不好是不是就因為缺少了感情，缺少了愛？是不是以感情和愛為基礎，就一定能把學校辦好？答案恐怕是否定的，夏先生的比喻並不確切。但是有一點可以肯定，如果不講感情，不講愛，學校就一定辦不好。我所以敢這樣肯定，因為在“文化大革命”中已經被迫作了大規模的試驗，得到的結果是令人十分痛心的。

經過這許多年的政治學習，我相信感情是有階級性的。我覺得，封建社會里要求尊敬老師，資本主義社會里要求尊敬老師，咱們社會主義社會里也要求尊敬老師，但是出發點各不相同。咱們想到老師是替咱們整個社會培養有理想有能力的後一輩的，所以咱們應該比以往的任何時代更尊敬老師；決不能因為過去的社會都要求尊敬老師，咱們就得“對著幹”，非把老師整得斯文掃地不可，而“四人幫”卻正是這樣子的。我只說尊敬老師這一個例子。為了明辨是非，為了醫治創傷，把《愛的教育》重新介紹給孩子們，介紹給父母們和老師們，在目前很有好處。我想，父母和老師最好能給孩子們一些指點：說清楚小說中哪些部分是好的，咱們應該學；哪些部分還不足，咱們應該有更高的要求；哪些部分不大對，咱們應該怎樣正確認識。《愛的教育》是一部好小說，但是咱們不能還像夏先生在六十年前那樣，把這部小說當作建設學校的藍圖。

一九九六年十二月譯者序言

這書給我以盧梭《愛彌兒》、裴斯泰洛齊《醉人之妻》以上的感動。我在四年前始得此書的日譯本，記得曾流了淚三日夜讀畢，就是後來在翻譯或隨便閱讀時，還深深地感到刺激，不覺眼睛潤溼。這不是悲哀的眼淚，乃是慚愧和感激的眼淚。除了人的資格以外，我在家中早已是二子二女的父親，在教育界是執過十餘年的教鞭的教師。平日為人為父為師的態度，讀了這書好像醜女見了美人，自己難堪起來，不覺慚愧了流淚。書中敘述親子之愛，師生之情，朋友之誼，鄉國之感，社會之同情，都已近於理想的世界，雖是幻影，使人讀了覺到理想世界的情味，以為世間要如此才好。於是不覺就感激了流淚。

這書一般被認為是有名的兒童讀物，但我以為不但兒童應讀，實可作為普通的讀物。特別地應介紹給與兒童有直接關係的父母教師們，叫大家流些慚愧或感激之淚。

學校教育到了現在，真空虛極了。單從外形的制度上、方法上，走馬燈似的更變迎合，而於教育的生命的某物，從未聞有人培養顧及。好像掘地，有人說四方形好，有人又說圓形好，朝三暮四地改個不休，而於池的所以為池的要素的水，反無人注意。教育上的水是什麼？就是情，就是愛。教育沒有了情愛，就成了無水的池，任你四方形也罷，圓形也罷，總逃不了一個空虛。

因了這種種，早想把這書翻譯。多忙的結果，延至去年夏季，正想