他在等待大廳恢復安靜。

「『偵探』就在這裡面。」樢靶�嫻饋�

「『偵探』……在這裡面？」

有人說。大家面面相覷，沉默地互相確認彼此。不知是不是我的錯覺，他們的視線幾乎都集中在我和桐井老師身上。

「我來說明吧。」樢八盜蘇餼浠埃�昭奐該脛雍笤俳幼潘怠！浮赫焯健壞諞淮緯魷衷謖飧穌蛟際撬哪暱啊Ｄ鞘焙潁�負跬�保�蟶戲⑸�磯噯思冶渙糲潞焐��旨艿氖錄�Ｆ嶸嫌〖塹娜聳恰赫焯健壞拇�挪磺歡�擼�率瞪系娜酚姓蠣衲炕韉劍�┳藕諞潞諉婢摺⒑懦啤赫焯健壞娜宋錚�諼菝派匣�〖塹南殖　４幽鞘焙蚱穡�赫焯健徊皇痺詡壹一Щ�派匣�潞焐�〖牽�揮腥肆私饉�哪康暮臥凇！赫焯健渙糲碌納衩賾〖牽�淙渙釗瞬輝茫��揮惺導時綴Γ��哉蠣衩且簿橢鸞ゲ扇〔桓繕嫻奶�取！�

大廳裡的人全都專注地聽著樢暗納�簟�

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「沒有任何事物阻止『偵探』的行為。於是『偵探』四年來不倦不休地一再侵入屋宅，在六十戶以上的屋裡留下紅印。或許他是被一種狂熱的、迷信的想像所煽動，但其實是充滿更深沉謀略的行為。正確來說，『偵探』利用這種行為，成功地偷取了某件東西。但是，鎮上的人誰也沒有注意到被偷的事。連失主本人也宣稱沒有遭竊。這奇妙的矛盾從哪裡產生的呢？從這條線追查下去，就能發現這一連串事件核心所存在的事實真相。」

被偷走了東西，但誰也沒注意到——這才是最大的謎團吧。果然，被偷走的都是屋主沒注意到的小物品吧。

「沒有東西被偷。」神目發言。「很抱歉我要插句話。自警隊調查了很多次，但是被漆上紅印的家庭，沒有一件物品遺失。」

「我同意你的意見。」樢爸話淹肺⑽⒆�蟶衲俊！杆淙槐煌盜耍��葜鞫妓得揮性餷浴５韃櫓�螅�導噬弦裁揮卸�魃倭恕！�

「這種狀況不可能發生吧。」

「所以，真給我說中了。」汐間很得意地打斷說，「『偵探』那傢伙根本是個瘋子，為了蒐集髮夾啦、零錢，才會從四年前就開始持續留下紅印的行為。簡直就像個築窩的松鼠和水獺。」

「不，假設『偵探』是對髮夾異常執著而一直蒐集，紅印之謎還是沒有解開。如果是屋主沒有注意到的東西，他不會故意做出類似偷竊通知的行為。」

「哦，有道理。」

汐間對樢暗姆炊院芩�斕亟郵芰恕�

「留下紅印的行為，有什麼意義呢？——我們得從根本來思考。」

「還是想讓鎮上的人知道『偵探』的存在嗎？」神目說。

「不對。」樢傲⒓捶穸ǎ�贛〖怯懈�抵實囊庖濉！�

「什麼……實質的意義？」

「沒必要想得太遠，只要把紅印當作是塗鴉就行了。在屋門上、室內牆上、用油漆惡作劇地亂塗一通時，九成九的屋主都一定會做一件事。」

「嗄……什麼事？」神目顯出困惑的樣子。

「清除。」

「哦，你是說把印記消除。」神目大大點頭表示同意。

「這時候，被留下印記的居民大致有兩種行動。一種是覺得心裡發毛，所以就搬走，讓屋子空置。另一種是清掉印記，繼續住下去。印記用的是紅漆，不太好清理。若要完全清除，門的部分必須再上另一道漆。牆壁的部分，就得把桌布完全拆掉。清除油漆繼續住下去的人並不少。」

「難道是——」我用沒有人聽到的聲音小聲說。

接著，腦中的迷霧豁然全開了。

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畫下印記之後，人們的行為才有意義。

「留下印記的家屋，只有一個共同點。只要看看這張衛星照片就知道了……」樢翱�莢詰匕逕仙⒙業奈鍥犯澆�椿刈咦牛�胙罷椅佬欽掌�濉！縛吹驕橢�懶恕���

「樢按筧耍�謖飫鎩！�

真住指著自己的腳邊，那裡有一張衛星照片板。

「……看到了就會了解，被加上印記的房屋在幾個地點形成族群。這裡有幾棟老房子，與新興的水泥立方體街景有著回異的印象。思考兩者的差別，答案應該不難，馬上就能看出『偵探』異常執著渴望的東西。」

「我看不出來。」神目無力地搖頭道。

「你在這個封閉的鎮土生土長，也許沒有辦法瞭解。或許根本不認識它的面