不能建立，將士鵠立雨中。蕭朝貴、韋昌輝欺清軍火器無用，肉搏非其敵手，候雨勢稍停就率領隊伍衝出，與清軍慘烈肉搏。向榮全軍覆沒，輜重軍械盡為蕭朝貴繳獲。向榮隻身逃奔，得江忠源接應，倖免於難。向榮嘆息道：“生長兵間數十年，未嘗見此賊；自辦此賊，大小亦數十戰，未嘗有此敗。”這是自金田起義以來，太平軍戰果最輝煌的勝利，據丁守存說：向榮的“鍋帳、軍械、輜重皆為賊有，各將帥僅以身免”（丁守存《從軍日記》）。自經此役，太平軍衝出了貧瘠的紫荊山區，來到相對繁華的廣西腹地，使清廷圍困堵擊，斷絕接濟，就地全殲的方針破產。脫離圍困後，拜上帝教迅速蔓延開來，不少當地居民被蕭朝貴編入太平軍，士兵數迅速躥至八萬，其中能打仗的男丁三萬餘人（訓練有素的老兵六七千）。獲得向榮軍的軍械後，裝備改善，火力增強，具備攻擊大城市的能力，洪楊於是準備攻打永安城。太平軍分兩路：楊秀清、馮雲山保護洪秀全，渡■江，從水路北上；蕭朝貴、韋昌輝、石達開、羅大綱等走陸路，兩路攻取永安。

第一座城池（3）

永安是太平天國軍興以來，計劃奪取的第一座城池，眾軍師小心翼翼，預備艱苦的會戰。但進展之順利，卻超乎想象。官村大捷，向榮幾乎被殺，遷怒於近在咫尺的烏蘭泰救援不力，開始消極避戰，進而報復烏蘭泰。兩人勢同水火，繼而大批幕僚、鎮將捲入，清軍內部的分裂遠勝李星沅、周天爵督師時，指揮幾乎癱瘓，坐看太平軍雲集永安。賽尚阿“原來的樂觀情緒煙消雲散，聚殲太平軍於運動中的迷夢徹底破產了，他開始陷入與李星沅、周天爵相似的困境，面對著悍將冗兵的劇烈傾軋、太平軍的勝利進軍束手無策，他像在一條漫長的隧道中摸索，既看不見光亮，又摸不到盡頭”（崔之清《太平天國戰爭全史》）。太平軍前鋒由原天地會起義領袖羅大綱率領。羅大綱在投奔太平軍之前，曾經攻打過永安城，地形熟悉。羅大綱與原在永安起事而遭鎮壓的何洪基舊部取得聯絡，裡應外合，擊潰守軍阿爾精阿，佔領永安屏障水竇，勢迫永安。韋昌輝率太平軍主力很快趕到，支援羅大綱強攻永安。永安守城兵不足千人，被數千太平軍圍攻，抵抗十分微弱。羅大綱使用了一個類似小孩子游戲的方法，往城內投擲大量煙花爆竹，一時間煙霧瀰漫、爆炸聲四起。守城清軍都沒見過什麼世面，想必不曾玩過炮仗，見煙霧滾滾，不由得驚恐萬狀，羅大綱藉助煙霧掩護登城，殺散清兵，開門迎大隊入城。知州吳江、副將阿爾精阿投水自殺，僅一日，太平軍就攻克永安城。

洪秀全等在鼓樂聲中進入永安城，以舊州署為朝廷，武聖宮為軍師楊秀清行轅。秦日綱率兵駐紮水竇，東平、莫家村等地也派兵駐守，互為犄角。各險要處又設木柵，掘壕溝，建炮臺，埋地雷，作為外圍防線。按照楊秀清成法，又在城牆前開一道厚厚的城土牆，抵擋清軍炮火。

太平軍與向榮等在紫荊山區大戰，每奪一個村莊都要付出幾百乃至千人的損失，誰知竄出紫荊山區，竟日不移影即摧名城。楊秀清等信心暴漲，開始謀劃奪取大城市了。楊秀清、韋昌輝、石達開等人日夜研究永安城防的城垣、望塔，護城壕溝，開始琢磨攻擊城池的技術，甚至督工兵試仿造呂公車等大型攻城器械。

在洪秀全夢到天父之後的第十四年，太平軍終於攻佔了第一座堅固的凡間之城。永安，太平天國控制的第一座城池，其最重要的意義，就是開闊了洪楊、馮、蕭等人的眼界。從此太平天國的領袖開始從農村進入城市，再也不是田間的鄉巴佬，而開始學著如何攻擊城市、控制城市、防禦城市，在城市建立政權了。在永安，太平天國的部隊得到修整，正式建立了政權。攻佔永安，是其歷史上的一個里程碑。

洪楊得志，賽尚阿則遭貶，咸豐帝毫不給這個首相面子，下旨將賽尚阿罵得“一佛出世、二佛昇天”，然後交部議處。巴清德、向榮等統統摘去頂戴花翎，烏蘭泰則靠其三寸不爛之舌，忽悠了昏昏綽綽的咸豐皇帝，得以嘉獎，成為前線清將的公敵。

眾軍消極怠工，拒絕出戰，烏蘭泰只得自率開隆阿、秦定三趕到永安城外紮營。稍後經文岱、江忠源也趕到，合六千餘人，與三萬太平軍對峙。向榮、巴清德徘徊於■江，劉長清、姚瑩駐永安北路，張敬修屯大黎，劉繼祖、張釗待在■江的船上不下：清軍名義上有二萬餘人，實際上僅烏蘭泰獨當太平軍，而烏蘭泰部隊士氣低落，只有江忠源部五百人較有戰鬥力。

賽尚阿催促向榮援助烏蘭泰攻城，向榮只是稱病。賽尚阿勃然大怒，奏請將向榮革職，