彬字世儒。少稱雅正，弱冠，不就州郡之命。光祿大夫傅祗闢為掾。後與兄暠俱渡江，為揚州刺史劉機建武長史。元帝引為鎮東賊曹參軍，轉典兵參軍。豫討華軼功，封都亭侯，愍帝召為尚書郎，以道險不就。遷建安太守，徙義興內史，未之職，轉軍諮祭酒。

中興建，稍遷侍中。從兄敦舉兵石頭，帝使彬勞之。會周顗遇害，彬素與顗善，先往哭顗，甚慟。既而見敦，敦怪其有慘容，而問其所以。彬曰：“向哭伯仁，情未能已。”敦怒曰：“伯仁自致刑戮，且凡人遇汝，復何為者哉！”彬曰：“伯仁長者，君之親友，在朝雖無謇諤，亦非阿黨，而赦後加以極刑，所以傷惋也。”因勃然數敦曰：“兄抗旌犯順，殺戮忠良，謀圖不軌，禍及門戶。”音辭慷慨，聲淚俱下。敦大怒，厲聲曰：“爾狂悖乃可至此，為吾不能殺汝邪！”時王導在坐，為之懼，勸彬起謝。彬曰：“有腳疾已來，見天子尚欲不拜，何跪之有！此復何所謝！”敦曰：“腳痛孰若頸痛？”彬意氣自若，殊無懼容。後敦議舉兵向京師，彬諫甚苦。敦變色目左右，將收彬，彬正色曰：“君昔歲害兄，今又殺弟邪？”先是，彬從兄豫章太守稜為敦所害，敦以彬親故容忍之。俄而以彬為豫章太守。彬為人樸素方直，乏風味之好，雖居顯貴，常布衣蔬食。遷前將軍、江州刺史。

及敦死，王含欲投王舒，王應勸含投彬。含曰：“大將軍平素與江州云何，汝欲歸之？”應曰：“此乃所以宜往也。江州當人強盛時，能立同異，此非常人所及。睹衰厄，必興愍惻。荊州守文，豈能意外行事！”含不從，遂共投舒，舒果沈含父子於江。彬聞應來，密具船以待之。既不至，深以為恨。

敦平，有司奏彬及兄子安成太守籍之，並是敦親，皆除名。詔曰：“司徒導以大義滅親，其後昆雖或有違，猶將百世宥之，況彬等公之近親。”乃原之。徵拜光祿勳，轉度支尚書。蘇峻平後，改築新宮，彬為大匠。以營創勳勞，賜爵關內侯，遷尚書右僕射。卒官，年五十九。贈特進、衛將軍，加散騎常侍，諡曰肅。長子彭之嗣，位至黃門郎。次彪之，最知名。

彪之字叔武。年二十，須鬢皓白，時人謂之王白鬚。初除佐著作郎、東海王文學。從伯導謂曰：“選官欲以汝為尚書郎，汝幸可作諸王佐邪！”彪之曰：“位之多少既不足計，自當任之於時，至於超遷，是所不願。”遂為郎。鎮軍將軍、武陵王晞以為司馬，累遷尚書左丞、司徒左長史、御史中丞、侍中、廷尉。

時永嘉太守謝毅。赦後殺郡人周矯，矯從兄球詣州訴冤。揚州刺史殷浩遣從事疏收毅，付廷尉。彪之以球為獄主，身無王爵，非廷尉所料，不肯受，與州相反覆。穆帝發詔令受之。彪之又上疏執據，時人比之張釋之。時當南郊，簡文帝為撫軍，執政，訪彪之應有赦不。答曰：“中興以來，郊祀往往有赦，愚意嘗謂非宜。何者？黎庶不達其意，將謂效祀必赦，至此時，兇愚之輩復生心於僥倖矣。”遂從之。

轉吏部尚書。簡文有命用秣陵令曲安遠補句容令，殿中侍御史奚郎補湘東郡。彪之執不從，曰：“秣陵令三品縣耳，殿下昔用安遠，談者紛然。句容近幾，三品佳邑，敢可處卜術之人無才用者邪！湘東雖復遠小，所用未有朗比，談者謂頗兼卜術得進。殿下若超用寒悴，當充人才可拔。朗等凡器，實未足充此選。”

太尉桓溫欲北伐，屢詔不許。溫輒下武昌，人情震懼。或勸殷浩引身告退，彪之言於簡文曰：“此非保社稷為殿下計，皆自為計耳。若殷浩去職，人情崩駭，天子獨坐。既爾，當有任其責者，非殿下而誰！”又謂浩曰：“彼抗表問罪，卿為其首。事任如此，猜釁已構，欲作匹夫，豈有全地邪？且當靜以待之。令相王與手書，示以款誠，陳以成敗，當必旋旆。若不順命，即遣中詔。如復不奉，乃當以正義相裁。，無故匆匆，先自猖蹶。”浩曰：“決大事正自難，頃日來欲使人悶，聞卿此謀，意始得了。”溫亦奉帝旨，果不進。

時眾官漸多，而遷徙每速，彪之上議曰：

為政之道，以得賢為急，非謂雍容廊廟，標的而已，固將蒞任贊時，職思其憂也。得賢之道，在於蒞任；蒞任之道，在於能久；久於其道，天下化成。是以三載考績，三考黜陟，不收一切之功，不採速成之譽。故勳格辰極，道融四海，風流遐邈，聲冠百代。凡庸之族眾，賢能之才寡，才寡於世而官多於朝，焉得不賢鄙共貫，清濁同官！官眾則闕多，闕多則遷速，前後去來，更相代補，非為故然，理固然耳。所以職事未修，朝風未澄者也。職事之修，在於省官；朝風之澄，在於並職。官省則選清而得久，職