敢隨意因小事訓斥妹妹，雖說心中有氣，卻也只能無奈道，“你自己換衣裳！我去為你提水來。”

轉身出門又為宋竹提進一壺水，倒進盆內，試過水溫絞了手巾，給宋竹遞到跟前，見宋竹雖換了衣服，可頭髮還是蓬亂，曉得今日不幫她打理，自己也無法脫身，便嘆了口氣，趁著宋竹洗臉，拿起梳子為她梳頭。

宋竹若老實被她梳著也罷了，偏生一會兒低頭刷牙，一會兒抬頭擦臉，宋苡只覺得給她梳頭，仿似給一隻猴子梳毛似的，忍不住輕斥道，“家規怎麼說的，你都忘了？守節整齊、動靜有法——你倒是動靜有法給我看看麼。”

宋竹漱了口，含含糊糊地道，“人家哪裡不動靜有法了嘛？”

“你若是個猴子，還算得上動靜有法，若是個姑娘家麼，”宋苡在鏡子裡看了妹妹一眼，不禁微微翹了翹唇角，續道，“只當得上一句——相鼠有皮，人而無儀……”

相鼠有皮，人而無儀，人而無儀，不死何為？且先不說二姐刻薄她舉止毛躁用這句話，是不是過重了些——宋竹自小和宋苡一起長大，如何不知道宋苡的性子？宋苡損人，尤其是損她宋竹，一向是從重的——只說宋苡姐妹間說笑，還要用上詩經裡的典故，她便忍不住是在心裡嘆了口氣：這就是才女啊，詩經學了半年了，她還背得磕磕絆絆呢，二姐也就比她大了兩歲，已經是把許多經典倒背如流，用起裡頭的典故，也都是隨手拈來了。

她沒有接二姐的話茬，而是略帶狡獪地道，“二姐你說得是什麼，我聽不懂。”

宋苡性子雖板正些，卻非毫無心眼，見她眼眸彎彎含笑，如何不知宋竹是在逗她？氣得將她頭髮一扯，宋竹大叫一聲，捂著頭淚眼汪汪，委屈道，“二姐，痛呀！”

宋苡疑心她在作偽，但見宋竹雙眼微紅，又似乎真的很痛，便也有幾分愧疚，揉了揉三妹頭皮，哄道，“好了好了，正經梳頭，咱們一起去給祖母問安。剛才安媽媽不是說今兒有櫻桃吃麼，我的那份多給你吃幾個便好了。”

宋竹聞言，立刻回悲做喜，她面上猶帶淚痕，卻已經咧口笑了，瞧著不知多麼引人發噱，口中說的話更是能把人氣死，“我就知道二姐會這麼說，才故意裝痛唬你，這不是果然奏效了？”

原來卻又是被捉弄了，宋苡欲惱，又覺得剛才妹妹哭得不像假疼，將信將疑地看她一眼，手裡不停，還在編辮子，“可是當真？”

宋竹扮了個鬼臉，“你猜——”

這個磨人的小淘氣，梳個頭都能做天做地，做得人又是惱火，又沒脾氣，宋苡只覺時間不多，也無心再和妹妹夾纏，幾下梳好了頭，將她抓到梳妝檯前擦了臉，兩人互相檢查了儀表，確認整潔得體以後，方才攜手出了小院子，往祖母那邊過去。

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以居住人數來說，宋家佔地其實不算太大，住起來還是有些擁擠的，今日雖然宋先生和宋四叔都不在，但宋竹姐妹們到時，屋內也滿滿地站了都是人。大太太、四太太，三哥、四哥、五哥，二姐、三姐、四姐、五姐，七個小輩輪番對祖母和大太太、四太太問了早安，三個哥兒便先退出去到外院，四太太帶著四個姑娘到西廂用飯，老太太明氏起得早，和大太太一起已經用過了，便拉著小張氏一道在西廂窗邊坐著，一面照看幾個孫女用飯，一面和小張氏說些閒話。

食不言寢不語，宋家人用飯，不論菜品多麼簡單寒素，儀態是絕不能丟的，就連素來最猴兒的三姐宋竹，此時都是挺著脊背，端麗小臉一片淡然，徐緩有度、珍重有加地咀嚼著口中的食物，彷彿吃得並不是簡單的鹹菜配饅頭，而是什麼山珍海味一般。明老太太審視地望了幾位孫女數眼，滿意地點了點頭，因想起今早送來的櫻桃，便問小張氏道，“是了，今早送鮮果的，恍惚聽了是姓蕭，可是寫了《明學寄聞》的那個蕭家？”

《明學寄聞》是本朝名作，不僅僅是因為刊行四十餘年來，被視為儒學經典，多次重印，也是因為作者極為有名，乃是五十年前的名相蕭擎，其孫女正是本朝皇后，蕭家更是山東大族，歷年來都有子嗣為官。——不過，對於明老太太來說，這些尊榮，卻終究是比不上一本《明學寄聞》，更得她的看重。

“正是。”小張氏也習慣了姑姑的做派，她出身書香門第，亦是打從內心看重學問根底，對老太太的話絲毫不覺有異，而是自然地回道。“是蕭相公的孫子——傳中也是老爺的得意門生，算是年少有為。若媳婦沒有記錯，如今年方而立，就已經是宜陽縣的父母官了。”

宜陽縣是望縣，人口在四千戶以上，三十歲為望