阮家

長平鎮距離落雁山四五天的路程，說來不遠。

路況好，馬車走得穩當，眼看即將抵達長平鎮，突然變了天。

一早起來天就陰沉沉的，北風呼嘯，刮的人臉生疼。坐在馬車裡，先是聽著噼裡啪啦的雪子砸落在車上，不多時便有鵝毛大的雪花夾雜著飄落。

焦禮在前趕車，見狀，將車趕的更快了些。

若是耽擱下去，別說大雪阻路，單單雪子落的多了，車輪子就要打滑。原本估算著時間，今日傍晚穩穩當當能到，眼下只好加快速度，中午就能到。車速一快，免不得顛簸，幸而陳十六做了好事，將車內鋪設的柔軟舒適。

“公子，長平鎮到了！”焦禮說道。

此刻天地間已是一片白茫茫，鵝毛大雪下的又密又急，視線都受影響。

焦禮蓑衣斗笠，都裹了一層雪白，風雪撲面，一路跑下來，即便有內力也扛不住。早先經過村子，找農家買了一壺烈燒酒，時不時喝上兩口暖暖胃。

車門內裡是一層棉絮簾子，外頭一層竹簾，將風雪完全擋在外面。

穆清彥抱著暖手爐，熏熏欲睡。

長平鎮是個大鎮，通著官道，行商客旅多從此路過，當地人隨便做點小生意都足以餬口，所以整個鎮子較為富裕。冬日農閒，天冷，出門不便，商旅也比平時要少，鎮子比前些日子要冷清些。

馬車停在一家客棧門前，立刻有小二迎上來招呼。

“等等！”聞寂雪叫住要下車的穆清彥，自己掀開車簾朝外問：“你們鎮子昨夜出事了？”

小二一愣，忙笑著恭維：“客人您訊息真靈通！可不是呢，昨天夜裡鎮子出了件大事，後半夜的時候，阮家老宅起火了，還是更夫看見那邊亮堂堂的不對勁，這才發現失火。那火燒的太快，等大家夥兒去救火的時候，整個宅子都燒了一大半了。真是可惜了，那宅子可不小，雖說鎮上人忌諱，但不少外地人願意買呢。”

“阮家宅子在哪個方向？”

“阮家宅子很好找。順著這條大街一直往東走，有個大荷塘，荷塘那頭只住了幾戶，阮家宅子最大，如今燒燬了大半。之前還有人想進裡頭撿漏兒，被保長他們給攔了，據說阮家還有人在呢，年年回來祭祖的。”

聞寂雪朝小二拋了塊碎銀：“兩間上房。”

房間只是預定了，三人要去阮家宅子看一看。

聞寂雪內力深厚，耳聰目明，進鎮子時有意放開耳力探聽，正好聽見大街上有人談論昨日大火，還提到“阮家”，這才有詢問小二一節。

“看來是晚了一步。”穆清彥不必回溯就猜到了，這把火跟朱漪脫不得干係，否則哪裡這樣湊巧。

大街走到盡頭，有一座石橋架在荷塘上，荷塘不算寬，但挺長，橋兩頭或是茶樓，或是酒肆，眼下冬閒，客人不少，喝喝茶、品品酒、說說話，端的悠閒自在。荷塘那一頭位置有些偏，住戶不多，家家戶戶宅子都挺新挺大，顯見得是後來重修的。

阮家老宅很顯眼，一眼望去，白雪皚皚掩映著黑漆漆的木石磚瓦，院牆雖完好，但裡頭的屋子被大火焚燒，坍塌了不少。

馬車停在橋這邊，穆清彥和聞寂雪下了車，緊了緊大氅，慢悠悠的朝對面走。

焦禮直接去橋頭的酒肆，要上一碗酒，跟人搭搭話，很快就摸清了阮家的情況。阮家的事兒不是什麼秘密，尤其是昨夜大火，現今鎮子上說的都是阮家。

阮家大門緊閉，落著鎖，有兩三個年輕人裹著半舊棉襖、縮著肩膀，衝著阮家低聲談論，眼睛骨碌碌的轉動，顯見得沒打什麼好主意。然而這大白天的，他們也不敢爬牆進去，再者說事兒才出，鎮子看的嚴，如今只能心裡癢癢。

沒有進宅子，具體什麼情況不好回溯，但朱漪進出宅子的身影很清楚。

朱漪離開後，宅子起火。

這火正是朱漪所為。

“朱漪走時，手中多了個包袱。”穆清彥注意到了，但猜不出裡頭是什麼。

“晚上再來看看。”聞寂雪在大門“阮宅”二字上掃了掃，沒能和江湖中哪個人物聯絡起來。阮姓少見，若真這麼個人，不會毫無印象。

回到客棧，從焦禮口中知曉了阮家的情況。

阮家是外來戶，四十多年前搬到長平鎮，說是在附近買了幾座山，做木材生意，他們家沒什麼人，乾脆搬到這裡落戶。阮家來時是一對夫妻，帶著十來個男女僕從，買了地皮建房。這些都不算什麼，真正稀奇的是，阮家這般富