問價格是假，探聽聞寂雪是否聽說過“赤兔馬”才是真。

雪家是以武起家，對馬匹絕對不陌生，若真有這樣好馬，他很可能聽說過。且從穆林對京城的避諱程度看，以前他們家應該就在京城。

“赤兔馬？”聞寂雪不解他如何問起這個，他又不是在意銀子的人，縱然疑心，卻也沒立刻詢問，細細回想道：“當今哪裡有真正的赤兔馬，相似的倒有。赤兔……尋常人也不敢給自己的馬起名叫赤兔，名不副實惹人恥笑，若真是那等好馬，尋常官宦之家也留不住。”

又想了想，猜測道：“赤兔馬也是傳說，你們家可能是一匹上等棗紅馬。當初我們跟北蠻打仗，戰馬多有不及，但後來自己有了三大牧場，其中就有跟汗血寶馬混血的馬。所謂汗血寶馬，毛色有淡金、黑色、棗紅、銀白，體型高大優美，耐力十足，一天能跑一兩千裡，混血後篩選出的上等馬，相差彷彿。若是真有毛色棗紅無瑕疵的上等馬，取名叫赤兔，也說得過去。”

但是，這是戰馬，戰馬屬於戰略物資，其實輕易能得。

顏家

穆清彥其實早就覺察到穆家的違和，最大的一點就是穆清彥的存在，另外就是穆林對生人的警惕。當初剛接觸穆清彥，他很明顯的感覺到穆林的探究和防備，若穆清彥是女子，穆林的反應還有解釋，反之，就透著蹊蹺。

穆家的底細他探查過，但沒有深究。

“怎麼問起這個？”兩人關係已然親密，聞寂雪也就沒有試探，直接問了。

穆清彥笑了笑，故作愁眉：“你應該也看出來了，穆家對我的態度不大一般。”

聞寂雪也笑：“但凡有眼睛的都看得出來，這不正常。”

穆清彥贊同的點頭：“穆家是當年鬧荒逃難才落戶在鳳臨，只不過，我懷疑他們落戶鳳臨並非是因為災荒，不過是藉著災荒掩護身份。從我大哥隻言片語來分析，我們家應該在京城，家逢變故，不得不逃跑，甚至隱姓埋名。大哥根本沒有告訴我真想的意思，我只能猜測，我們家有個無可抵擋的敵人，所以大哥、甚至是爹孃，他們只希望我能安穩活著就夠了。”

“你還知道些什麼？”單單憑一匹馬，很難確定目標。這也是因為當年的聞寂雪還小，京城權貴又多。

穆清彥想了想，說道：“大哥爹孃肯定會用化名，故交親友全都不提，大哥失口的話很零碎……對了，我生辰在二月初二，但穆家似乎有意掩飾，戶籍上記著二月初三。”

聞寂雪早就知道他的生辰，可之前並未多想，畢竟天下之大，生在二月初二的何止一兩個。然而眼下正在猜度穆清彥真實出身，又確定其家本在京城，疑似官宦權貴，再聯絡這個特殊的生辰……

“你……”聞寂雪腦子裡一閃，不由得盯住他仔細打量：“生在二月初二，今年十七，那麼、你便是出生在元和二十三年。當年在京中，我記得有一家在這一天生子。”

一面說，一面依舊在看他，眼中已有驚疑。

“別吊胃口！”因著聞寂雪的態度，穆清彥本來淡然的心境也緊張起來。

“你該知道，每年二月初二皇帝要祭天，百官都要參加。祭天要舉行春耕儀式，也是祈求風調雨順。說來，那兩年各地頻發災情，民心浮動，便是京城也是自年後便沒下過雨。那一日卻是下雨了，淅淅瀝瀝一直下了一天，等到祭天儀式結束，翰林院掌院學士顏芝鶴便接到家人報喜，喜得貴子。顏芝鶴之祖父顏寅，乃是當今帝師，顏寅嫡長女是當今元后。”

穆清彥立刻想到福惠長公主，長公主是元后嫡女，也是唯一存活的子女。

至於顏家……

在雪家叛國案後，又發生了一系列後續事件。

若說雪家是武將之首，那麼顏家便是文林之魁，文武相交是大忌，所以這兩傢俬下是毫無往來的。但是，隨著雪家出事，卻引發了朝中格局變動，所有人都想從中分一杯羹，也有人盯住了顏家。顏家曾經不可撼動，宮中有皇后撐腰，家中有帝師坐鎮，然而隨著時間流逝，帝師逝去，皇后久病，且皇后無子！

於是，顏芝鶴接了個燙手差事：督辦防洪堤壩。

這種差事吃力不討好，尤其是在亂局之中，更容易惹得一身腥。顏家能不知旁人算計麼，但推辭不掉，只能硬著頭皮接。因著擔心堤壩出質量問題，顏芝鶴幾乎日夜盯著，絲毫不敢大意。卻不料，沒多久朝廷又派人來慰問，也是順帶歷練，這位身份不一般，乃是當朝皇子，生母僅是嬪位，但卻是太后侄女，皇帝表妹。顏芝鶴千防萬防，