有衣裳。若是有家人的，錢都交給家裡攢著，若是沒家人，或是存著，或是直接花用了。桐兒雖沒家人，但她不大花錢，都是攢著，攢夠了數目，就把銅錢換成碎銀子存著。最近幾個月她卻變了，每個月出去一回，她都要帶不少錢。不止是銀錢，有時得了賞，什麼好果子糕點，她也都用帕子包好了帶出去。我見過一回，她囑咐我不要跟人說，怕人笑話她。我問過一回，她說帶糕點果子是給以前舊鄰家的老婆婆吃。”

當時丫鬟們的月錢有一定的標準，如鍾家這樣的人家，當家老爺夫人身邊的掌事大丫鬟拿一兩銀子，桐兒這樣的二等，每月是五百錢。但在最初，桐兒剛進府是沒錢拿的，慢慢大了，拿的也有限，直至升上二等月錢才多起來。

也就是說，哪怕桐兒再節儉，手頭攢的銀錢也不是說什麼大數目。她做二等不足兩年，就算一分沒花，也就十一二兩銀子，算上以前攢的，得的賞賜，有十五兩也頂天了。

再者，一個二等丫鬟，又是夫人院子裡，不上不下，沒什麼要緊。

正是處處顯得平常，好似無利可圖，才使得桐兒的失蹤顯得奇怪。鍾家頭一個反應便是桐兒外出遭了意外，特意各處尋覓，還託縣衙公人打聽，卻沒收穫。

當從小月口中問出新的線索，眾人都有同樣的猜測。

“她一個無親無故的小丫頭，多年積攢的銀錢，斷不會輕易給人。這人許是跟她認識，亦或是用手段哄了她，小丫頭正是好騙的年齡，真迷了心竅，別人說什麼是什麼。或許一開始只是圖財，但小丫頭沒多少錢，錢財搜刮完了，估摸著對方想了斷，兩人起了爭執，亦或者是心思暴露，乾脆一不做二不休，下了殺手！”這是陳十六的猜測，他辦的各樣小案子很多，其中多是因財為情鬧出來的。

穆清彥起身：“三日給結果。”

出了鍾家，他從大門繞到側門，駐足片刻，朝大街上走。一路走得不快，又穿過幾條街市，拐進一條巷子。這條巷子的都是小門小戶，迎面有挑擔的貨郎，有追逐嬉戲的孩童，也有倚門閒話的婦人。

穆清彥在前，陳十六和魏陽羽跟在後面。

他們三個一身錦衣綾羅，容貌氣質不俗，無不令人側目猜疑。

穆清彥沒理會，一家一家走過，最後停在某戶人家院門處。院門不大，陳舊的木門半開半合，院中有個老婆婆在撿豆子，旁邊婦人招呼著兩個孩子，嘴裡和老婆婆說著家中柴米油鹽，似乎日子不好過，眉宇間頗為愁苦。

穆清彥返身出了巷子，陳十六兩個緊隨其後。

魏陽羽一頭霧水，想問又不敢問，問陳十六，陳十六隻擺架子不給個明白話。魏陽羽為此跟他鬥了一路。

穆清彥交代陳十六：“去打聽那戶人家，把他們家情況摸清。”

“穆兄安心，小事兒一樁。”陳十六把魏陽羽帶上一塊兒去了。

穆清彥找個茶攤坐著，茶喝到第二杯，陳十六兩個就回來了。

“打聽清楚了。那家姓吳，一個老孃，兄弟兩個。大哥叫吳春來，在酒鋪子裡做夥計，娶了親，有兩個兒子。弟弟叫吳夏來，十九了，因為家裡窮，他自己又沒個正經營生，幾次說媒都沒成。吳老孃和大媳婦支個攤子在街市上賣餅子，也是個進項。倒是吳夏來，鄰里經常不見他，據說有人見他在賭坊進出。鄰里們不大信，畢竟吳家窮，也不可能給吳夏來錢。”