好在那座別院雖沒有主人入住，但常年留著兩個看護別院的下人，每回沈右昀入住，所帶的服侍下人也基本是同一批。穆林拿到名單，挨個兒詢問。那些下人或許會對沈家老爺太太們的事有顧慮，但談起死了幾年的清歌，並沒什麼忌諱。

穆林拼湊出清歌在別院的大小事，重點核查吳雨桐死亡時間段，果然有收穫。

有個下人在某天夜裡當值，記得清歌古怪的舉動。

“清歌姑娘喜靜，每到晚上，身邊不留人，也不喜歡下人守在她院子裡。但是那天夜裡，估摸著已經快子時了，她突然去了廚房。我還問了呢，若要吃什麼，只管吩咐就是了，哪裡用得著她親自動手。不過她說一時睡不著，想親自煮些東西吃，也不要我幫忙。我就是覺得奇怪，但她吩咐了，我也不敢硬要留著，便離開了。不過，我倒是看見她從廚房離開的時候，手裡拎著個黑色大陶罐兒，那是用來醃鹹菜的，也不知她幹什麼。第二天我還特意找了找，陶罐兒就在她院子裡，已經裝了土，清歌姑娘說要種花。我還是頭一回見到用陶罐兒種花的。”

穆林也覺得古怪：“真種了花？”

“可不是嘛，種了！不過沒種活，偏清歌姑娘不死心，一直嘗試了三四回，如今那陶罐兒還留在院子角落裡呢。”

穆林想了想，跑去尋找，竟然真的找到了那隻陶罐兒。

如同下人所說，這就是一隻很普通的大肚黑陶罐兒，若是裝水插花什麼的，勉強還行，但種花就太古怪了。將早已枯死的植株拔掉，試探的將土倒出來，卻發現下面並不是土，全都是木炭。

時間太久，這些木炭稍微動一動就碎了，穆林乾脆直接把陶罐子帶走。

儘管穆清彥沒告知吳雨桐死亡真相，但穆林還是敏銳的察覺到蹊蹺，覺得穆清彥能解答黑罐子的疑問。

穆清彥只能說：“大哥沒忘記曲氏小產的事吧？若說清歌知道曲氏小產的內情，她會不會幫曲氏報復？密室裡本來空氣就憋悶，若是在裡面點炭火，堵住通風道，裡面的人在睡著時很可能不知不覺就窒息死亡。”

“利用這些炭？！”穆林驚愣，之前完全沒想過這種死亡方式，他的思維侷限在掐死、下毒、推搡誤殺等等可能上。

“大哥，這件案子不好定案，結果究竟如何，要看你。”

這時代沒有什麼疑案從無的說法，倒是屈打成招時常發生。

鳳臨這位縣令雖不錯，可眼下案情對沈佔傑十分不利，若穆清彥沒有看到清歌作案，也會懷疑沈佔傑是最大嫌疑人。又因清歌已死，吳雨桐只剩白骨，僅憑黑罐子裡的炭並不能證明什麼。

穆林也明白這一點，點了點頭。

穆清彥又看了黑色陶罐兒，同時揣測清歌留下木炭的原因。

按照清歌利落殺人的性子，不可能放著木炭不管，這簡直就是個把柄，尤其是拿黑罐子種花，可疑的太明顯了。清歌有很多機會可以處理掉木炭，但她偏偏留下這麼大的尾巴，很刻意。

再看她殺吳雨桐的原因……害怕萬一事情敗露，曲氏或沈右昀被懷疑，她好拿出“證據”證明罪人是自己麼？

又幾日，縣衙關於沈家密室白骨案做了論定，清歌定為兇犯。此外，沈佔傑故意掩埋吳雨桐屍身，妨礙官府查辦，也令死者沉冤難昭，判杖五十，另有罰銀賠付吳家。

關於“清歌”，並未提及她與曲氏姐妹關係，只說是沈右昀帶回的外室。具體內情，只在卷宗中記載。

曾縣令為官不錯，此番也是為照顧曲氏名聲以及尚未長成的幼兒。

外界因此案議論紛紛，作為引發這一切的關鍵人物沈右昀，依舊遲遲沒有回來。

聞寂雪讓高天查的瑪瑙杯，結果不盡如人意。

徐家在鳳臨當地算是富商，但還比不得葛家，更遑論在外面了。瑪瑙杯出現在徐家，的確令人意外，經過查探，徐家是從十年前得到瑪瑙杯的。

“說來也是巧合，徐家太太信佛，初一十五定會去寺廟進香，認識了一個婦人。據徐太太講，那婦人穿著雖樸素，模樣舉止卻有大家氣度。這二人禮佛虔誠，一來二去就熟了。有一回那婦人帶來這對赤紅瑪瑙杯，說是祖上傳上下來，家中急著用錢，若是徐太太有意，就轉給她，若是徐太太不想要，就勞煩徐太太介紹個合適買主。正好徐太太的女兒剛說定了親事，正想弄兩件好東西給女兒做嫁妝，這瑪瑙杯是好物件，寓意又好，就跟徐老爺商量了，買了下來。”

“那婦人什麼來歷？”

“姓陸，三