沒有當上方面軍司令官，這小子一肚子的不滿，既埋怨畑俊六不識才，又嫉恨岡村搶他位，竟然當著宮崎週一的面，就滔滔不絕地開始數落和挖苦畑俊六。

畑俊六還是宮崎週一的上司，雙方初次謀面，就碰到這一出，讓宮崎週一既吃驚又尷尬，回去向岡村彙報後，後者自然也十分不快。

可是畑俊六的難處，岡村同樣也有，在第六方面軍的旭波兩集團中，“波集團”第二十三軍長期駐於廣東，缺乏“旭集團”第十一軍那樣的野戰經驗，沒法獨當一面。

顯然，要想不讓橫山勇架空，就得有自己的力量。岡村就此在衡陽成立了第二十軍，該軍系第六方面軍的直屬部隊，軍部就地駐紮衡陽，可對“旭集團”進行面對面的控制。

為加強控制力，岡村還專門從關東軍系統調來坂西一良中將任第二十軍司令官，然而恰恰是這個坂西壞了事。

如果說橫山勇是個瘋子，坂西就是個神經病，平時什麼都要管，惹得那些無事可幹的參謀們大發牢騷。

關鍵是坂西和橫山勇一樣，也是個刺頭，在國內就以敢公開辱罵老資格的將軍著稱，調到衡陽後，他一樣我行我素，讓岡村後悔不及，可又無可奈何——坂西的老丈人坂西利八郎是土肥原的師傅，因為這層背景，想換他都換不掉。

沒法子，“旭集團”願意怎麼幹就怎麼幹吧。

是攻是守

8月29日，在經過二十多天的休整補充後，橫山勇第十一軍再次發起侵略性進攻，薛嶽在衡陽以西拉起的正面防禦線很快便被擊得支離破碎。

曾令日軍後怕的第九戰區裡面，只有第七十四軍等少數部隊尚有虎威，第七十四軍所屬“榆林師”第五十八師在衡陽西北設伏，殺傷了大量日軍，可惜獨木難支，已無法扭轉整個戰局。

9月7日，第七十九軍軍長王甲本在白刃肉搏中戰死沙場。

凡屬將星，似乎總不會無緣無故隕落，據說王甲本是犧牲於一座名叫“玉七亭”的亭子旁邊的，這座亭子上刻一副對聯，上聯起首是“玉汝於成……”，下聯起首為“七月既望……”。

那一天，是農曆七月二十日。

對個人來說，這也許是偶然的巧合，可如果用它來隱喻處於悽風苦雨中的西南中國軍隊，卻再合適不過。

隨著薛嶽率殘部敗走湘東南，廣西門戶大開，“旭集團”第十一軍自北，“波集團”第二十三軍自西，總兵力超過九個師團，給駐廣西的第四戰區造成空前壓力。

第四戰區的主力是桂、粵兩軍，實力遠不及強盛時期的第九戰區，頓時被打得千瘡百孔，組織起來的防線沒有一道能守得住。

第四戰區司令長官張發奎眼見情勢不妙，決定採取“持久守勢”戰術，即集中所有殘餘兵力，固守桂、柳兩地，為陸續集結於貴州的後續兵團爭取時間。

應該說，這幾乎就是當時軍事處於頹勢之下的唯一穩妥之策。特別是桂林，不僅山水甲天下，城內外還有為數極多的石灰岩山峰及其溶洞，這些溶洞只要經過稍稍改造，就可以成為天然工事，若再把兵力全部投進去，足可支撐一陣。

可是，白崇禧說不好。

“小諸葛”原先在廣西乃至全國軍界的威望很高，廣西人更把他看做是“戰神”，認為只要他到哪裡，仗就一定能打贏，白崇禧也頗為自負，抗戰以來，一直想著要創造經典給世人瞧瞧。

可惜的是，抗戰中凡與大捷沾邊的戰役幾乎都不是他主導的，比如臺兒莊大戰，那還主要是李宗仁的功勞，他不過是起一個幕僚長的作用而已，倒是在桂南會戰中，反而讓人有了一種英雄遲暮的感覺：“戰神”不靈了，諸葛似乎也沒有傳說中的神機妙算。

白崇禧的參謀業務一流，但他並不甘於只做幕僚長，就像他也不情願在李宗仁身邊搖扇子一樣，可是自桂南會戰後，戰場上能讓他發揮的機會少之又少。在第三次長沙會戰中，他曾親臨長沙，卻惹得薛嶽大發脾氣，認為是搶功勞來了，當著面拉下臉，“我打仗不行，要不你來指揮吧”。

白崇禧又尷尬又惱火，只得哪裡來還回哪裡去。

時隔幾年，沒想到那麼不可一世的老虎仔也被人家打得到處跑，這不正好是自己施展才能、恢復聲名的機遇嗎？

白崇禧打算在桂林組織一次大會戰，就像第三次長沙會戰那樣的：不能光坐著捱打，還要攻！

時空錯位

在軍事會議上，白崇禧強調，桂林城內無須配備過多兵力，幾個師用於防守足矣，其