，“季姬是我親妹妹，她的師傅，大荒散（嫠，女改水）之猿公也可稱為我的祖師輩了，師傅叫他為前輩，可那也只是禮數，不真是我的師祖。再說他是師祖，也不是師太……”

“你就不要胡思亂想了，拿手來。”

“師太是想驗驗我的功力麼？”

“……”那老乞婦看著她，不語。

洗心玉只得將手伸出，放在老乞婦的掌中。

老乞婦用鷹爪一般的瘦手，一把抓住。洗心玉不敢用功，怕傷了她。

老乞婦微笑了一下，知此女心地善良，說：“不妨，你只管用功來。”

洗心玉聽她這樣一說，知是此道中人，就試了一下，發覺果然。此老乞婦的功力之大，超乎她的想象。於是用盡內力於一掌，也似乎有些敵不住。

那老乞婦遂放了手，笑說道：“好，好，屍後小子。”

“師太難道是孤刃峰上人？”

“你亂猜個什麼呀？”

“可我師傅說……”

“拿出手來！”這老乞婦又一次這樣說。

“她為此都揹負了一世的惡名。”

“你難道要氣死我嗎？”

這一句話，令洗心玉全明白了，這老乞婦可能是要將自己的內力傳授於她，這是武林中傳說的一種極高境界的功力，即使是自己的兩個師傅，也是做不到的。但看見這老乞婦如此羸弱清瘦的樣子，又想到自己有何德何能？能受得起如此恩惠？於是她說：“師太，弟子不忍，”接著，又趕緊分辯道，“弟子不敢。”

“有劍以來，天下劍士莫不懷求‘原劍初創’，但無一人，達此境界。今老婦人知天命將終，吾觀汝十餘年矣，欲將此身功力交付於你，成就吾畢生之追求，或許能成就這劍壇之至境，此吾一願矣。”

洗心玉無奈，只得再次將手伸出。

洗心玉只感到似有一種熱流穿透手心，如火一般地灼燒著她，如受刑一般。這時，她發現這老乞婦渾身都在微微顫動，似在忍受著極大的痛苦似的，她想縮回手來。卻被這老乞婦用內力吸住，掙脫不得，她立即進入了一種恍似夢幻般的狀態之中。突然她覺得世上的一切東西都變得通明起來，她能看見師太身體內的五臟六腑，看得見她滯重的血液在流動，聽得見她的心跳，嗅得到一種幽冥似的芳香，她迷失了自己。一個時辰很快就過去了，她漸漸恢復了心智，聽到了那老乞婦輕輕地嘆息了一聲，就象燈幹油盡一樣倒了下去。

“老人家！”洗心玉一把抱住。

“好了，”這老乞婦低聲說了一句，“你去吧，不必為我傷心，願也罷，不願也罷，今天我是要去了，所以你不必如此。”

“老人家給我如此大的恩惠，我卻不知道老人家是誰？師太莫非是孤刃峰上人穹雷氏麼？”

“不是！”這老乞婦說完這句話，便不再言語。過了一會，洗心玉發現她的身體在慢慢變涼，不覺慌了。這老乞婦果然就這樣坐著逝去了。洗心玉傷心了一回，將其安葬。想想，這老乞婦可能就是穹雷氏，她只是叫師傅傳此訛言，為了劍道，隱了自身而已。但又拿不準，只得放下。不一日，來到歷陽。

歷陽縣邑，數百里外的大戰，已經深深地震撼了這座城池，許多難民逃到了這裡。城中的大戶都在準備車輛，打算離開此地。各種謠言四起，一些從城父、六縣逃難至此地的蒼頭黔首，繪聲繪色地描繪著漢軍的暴行。

“……他們見人就殺，”一箇中年男子正在述說，“真可怕，到處都是惡鬼呀，一個也不放過。我伏在死人堆裡，他們就從我身上踩過去。我一動不敢動，流的血差一點把我淹死了。這些該死的漢兵，和楚軍一樣，全他媽的一樣，天下烏鴉一般黑，沒一個好的……”

大家圍著他，驚駭地瞪大了眼睛。

“他們不會殺到這裡來吧？”

“誰知道？這仗也不知是怎麼打的？真是殺得昏天黑地，到處都在殺。今天楚軍殺，明天漢軍殺。殺過來，殺過去，殺的都是我等下民。從來沒見到過這樣的大仗，真是殺人盈野，殺人盈城。整個方域之中全都變成屠場了。……行行好吧，就看在我從死人堆裡爬出來的份上，給一點錢吧，我已兩天沒吃東西了。”他底氣十足地開始乞討。人們紛紛避開。

那邊有一個衣衫襤褸的老婦，摟著個孩子，在哭自己的媳婦。孩子要媽，她哭得很傷心。她伸出一支骯髒的手在乞討。洗心玉給了她一大把復行錢（為二世發行），然後，她走進一個客棧，要了一些飯菜。鄰桌是個軍爺，說自