其實十分不好。這些年都是硬撐著的，現在榛子出了閣，他心事也了了，只怕……”

秀兒的眼這下瞪的更大些：“綠丫，這話可不能亂說。”綠丫嗯了聲才又道：“我也不是亂說，你忘了榛子回門那天，中間眉姨娘來尋她說話，兩人去了很長時間，一前一後回來的？那時你沒瞧見，我可瞧見榛子和眉姨娘臉上都有些傷心，只是很快就消失了。這事，透著蹊蹺呢。”

秀兒把綠丫一推：“你什麼時候也學會那些婦人嚼舌了，還這樣揣摩別人，綠丫，你這樣我可不喜歡！”綠丫也顧不上和她分辨，就拉著她的手：“這可不是那些婦人嚼舌，也不是揣摩，而是另一件事，這廖家可是靠東家一個人撐著，如果有個萬一，榛子怎麼辦，這麼些生意怎麼辦？這才是大事。”

她們三個，再不是像先前一樣樣什麼都沒有，什麼都可以無所顧忌的人了。秀兒把綠丫話裡的意思前後都想了個明白才道：“不管怎樣，綠丫，我不會離開榛子的，當初你們怎樣待我的，那我也只有這樣回報。”綠丫重重地瞪秀兒一眼才道：“難道我也會離開榛子嗎？我都和你諄哥哥說過了，真要出什麼事，他可一定要幫著榛子把這局勢穩定下來。特別是，那些生意貨品都不能亂。又要到八月節了，這秋日的貢品，可是又要進來了。”

去年還鬧了一場呢，秀兒雖然事後才知道，可能曉得定是有人在搗鬼。嗯了一聲就對綠丫道：“我曉得，綠丫，只要我們齊心協力，還有什麼可怕的。那樣難的日子我們都過來了。”綠丫嗯了一聲重重點頭。

兩人同時瞧向榛子離開的方向，也不知道廖老爺的身體現在怎樣了，是不是像外面傳說的那樣。

榛子到了廖家，徑自進到眉姨娘的房間，迎面而來的就是一股藥味，這股藥味讓榛子有一種不好的預感。走進房裡就看見廖老爺坐在窗前，正在瞧著什麼，看見榛子走進來，廖老爺搖頭：“眉兒就是這樣拿不住事，我並沒什麼大礙。”

榛子是不信的，往廖老爺面上仔細瞧去，只覺得他臉上有不正常的紅潤，心不由一跳這才坐到他身邊：“舅舅，這些帳，我來瞧就好。”

廖老爺嗯了一聲就道：“其實這一兩年，我已經把這進貢的生意縮掉了，等過了今年，就再不往宮裡送貢品了。”榛子望向廖老爺，面上有掩飾不住的驚訝，廖老爺並不奇怪外甥女會這樣驚訝，端起旁邊的茶碗，一股濃重的藥味傳來，廖老爺一口喝乾這才把碗放下：“做貢品生意，便利雖多，可要和宮裡的老爺爺打交道，你現在身份不同了，況且為外甥女婿仕途計，也不能讓他的媳婦和太監多打交道，所以從去年，我就開始慢慢地減少。正好，柳家有意接手。所以，我做了個順水人情給他。只怕這會兒，柳三爺還在那得意，搶了我的生意呢。”

這一環環扣起來，讓很多榛子原來想不明白的事也想清楚了，廖老爺的眉皺了皺：“原本我打算是把這一切都料理乾淨了，再和你說，可是你眉姨娘呢，擔不起事，我不過吐了口血，她就急著請太醫，又把你給叫回來，真讓人不曉得說什麼好。”

廖老爺越說越輕鬆，榛子的心卻一直往下沉，拉住廖老爺的手不曉得該說什麼。廖老爺輕輕地拍了拍她的手：“你來呢，也來的巧，咱們家原先是做綢緞生意做的大，這是大家都曉得的，現在不往宮裡做生意，那咱們要做什麼呢？”

廖老爺本是自問自答的，可榛子已經回答了：“我知道，舅舅，我們家要做的，是各種外洋來的貨，可是……”廖老爺已經點頭：“對，就知道我外甥女聰明，沒什麼可是的，敏兒，做生意，總是有賺有賠的，張諄這個人呢，人老實也肯學，聰明勁兒也有，可是缺幾年歷練，所以我只能把他放在二掌櫃的位置上。原本他當大掌櫃也夠了。”

廖老爺這突然轉口，讓榛子心裡不詳的預感更深，只是把舅舅的手握的更緊。廖老爺瞧著榛子：“你別這樣擔心，一時半會還不會去呢。廖家族內，不起么蛾子是不可能的。不過那位廖主事，算來他也是你舅舅。他已經放了外任，短期內不會回京。”

雖然廖老爺不大在乎，可是廖主事在京裡，還是會給榛子造成一定的麻煩，於是他去求了王尚書，讓他設法把廖主事放個外任。這點事對王尚書來說，不過舉手之勞，很快揚州通判出缺，著令廖主事補。廖主事成了廖通判，雖然只是佐貳官，可揚州是好地方，再說京官放外任也是興頭的，去吏部領了憑，也就歡喜上任去了。

廖老爺還讓老王去送了五百兩的盤纏，廖通判當然笑納了，又說了許多感謝的話，兩人偶爾也有書信往來。