不是來找朕的，要不然不至於跪在殿外，對嗎？你是跪給四叔看的，對嗎？”朱允炆抿了抿嘴，“逼朕殺了你，再逼著四叔捲土重來，對嗎？！你可知道，當時若朕真的下令處死你，怎麼辦？”

“我無話可說。”

“朕到底是輸給你了，到底，不忍心。”朱允炆凝望著蕭艾，“燕妹妹，知道朕為何輸給你嗎？”

“皇，皇上仁慈……”

朱允炆苦笑：“因為，朕在乎你，而你，不在乎朕。”

“皇上……”

朱允炆再次抬手，“若是道歉，不必了。”

蕭艾搖頭，“我想說，謝皇上。多謝您這麼縱容我，寬恕我，這是我一直都想說的話，您對我的寬容，換來的卻是，王爺的攻城掠地，所以我害怕見您，‘對不起’，我根本說不出口，感謝的話，也說不出……”

朱允炆扯著一絲微笑，“朕以為你會怪朕，廢了你，囚禁你呢？”

“我並非不知道好歹，您對櫟臨殿的供給照舊，那樣做，只是為了讓我過個清淨的生活而已。”

朱允炆輕不可聞的嘆了口氣，“縱然你用命賭，朕輸了，但是這次朕還是輸得很高興，因為你的目的，達到了。”

蕭艾心裡一緊。

“四叔自三月份起，大小戰役沒有停息過，從河北到山東，到河南……”

蕭艾望著他，這樣的訊息，自己日夜期盼，但如今心裡，不知悲喜。

“燕妹妹知道河南在哪兒嗎？淮河以北，一旦四叔跨過淮河，他就逼近長江了，”朱允炆皺著眉，苦笑道：“離朕近了，離你也近了。”

蕭艾望見他眼裡居然是絕望的神色，“皇上，您不是說過嗎？絕對不手軟，王爺畢竟沒有過淮河，不是嗎？”

“有什麼差別嗎？”

“按時間算，王爺在黃河打了兩年多，若要跨過淮河，只怕……”

朱允炆搖搖頭，“朕告訴你，四叔現在還在關外呢，根本不在中原，可是根本沒有差別。如今在關外牽制他南下的軍隊，已經是朕能派出的全部兵力了，雖然他這幾年南下的速度很慢，但是朕已經跟他耗不起了，耿炳文的五十萬大軍，李景隆的六十萬大軍，盛庸的三十多萬大軍，還有各地的守軍，淮河，長江一線的軍隊，朕能調的都調走了。他還燒了朝廷在徐州的屯糧。”

蕭艾大吃一驚，事情，遠遠超出預料。

“如今長江防線早已是外強內虛，只怕抵擋不了多久了。”

“皇，皇上，”蕭艾於心不忍，“聽王爺說過，長江天險，一向易守難攻，我相信王爺他不敢輕易攻打的。”

朱允炆一笑，“的確，朕已經派黃卿，齊卿他們離京了，暗自招兵買馬，唉，朕希望在四叔攻來之前，他們能回來。”

蕭艾眼睛溼潤，哽咽道：“皇上，您來見我，是有什麼事嗎？”

“朕想和你談談四叔，可以嗎？”

蕭艾點頭。

朱允炆示意她坐，目光渺茫，回憶道：“父親說，為長者，當仁義，讓他人心服，為君

者，當謙遜，廣納賢臣。皇祖父說，朕不需要打天下，只要時時刻刻把百姓放在心上，學會治理好天下就行了。朕一直都是這樣做的，可是，為什麼朕眼看著身邊的一個個人都心向著四叔呢？其實那麼多皇叔中，朕最不喜歡四叔，二皇叔秦王放蕩但是隨意，三皇叔總是笑哈哈的，只有四皇叔總是讓人感到害怕，朕不明白，為什麼明明有違天道，他依舊能夠逆天而行呢？”

蕭艾望著他，平靜道：“皇上，當真想聽？”

“恩。”

“王爺身為皇子，沒有您的父親那樣疼愛，沒有您的母親那樣照顧。您知道他的母親是怎麼死的嗎？”

朱允炆沒有搖頭，也沒有點頭。

蕭艾也不想再提了，接道：“北平，是元朝的舊都城，奸細混雜，城池被毀大半，蒙古人頻頻襲擾，這就是王爺的藩地。我小的時候幾乎是見不到王爺的，因為他必須時時留在軍營裡，那時蒙古人被打退到草原，建立了‘北元’，王爺的志向不僅是把他們驅逐出關內，還要徹底消滅。皇上，您的江山的確不需要打，那是因為在邊塞，一直有您的皇叔幫您抵禦外敵，防守邊塞。”

“這些難道不是臣子當做的嗎？”

“那兩軍對持呢？您和王爺各為兩軍主將，可是王爺是在前方拼命，您呢？只要輕飄飄的說幾句話，就會有人為您拼命；王爺當初只有八百人，而您擁有天下大軍，一擁而上，全部朝北