負責火器鑄造作坊的慕容衝聽聞皇帝微服到訪，吃了一驚，趕緊率江寧郡王府在城外莊園的管事等人迎出莊園，但讓皇帝吃驚和震怒的是，如今的火器作坊空蕩蕩地，早已不復往日盛況，諾大的作坊院中除了堆積著滿院的原材料之外，以及些許鑄造成功的零配件，其他空無一人。

承擔鑄造任務的工匠不知所蹤，作坊停爐，相當於是廢了。

皇帝臉色陰沉，怒道：“怎麼回事？火炮作坊如何停工，給朕細細講來！”

慕容衝臉色惶恐地拜伏在地，恭謹道：“稟報陛下，作坊在郡王離京之前就已經停工，同時郡王還遣散了所有工匠。”

皇帝臉色鐵青嘴角哆嗦了一下，大喝道：“何以？”

慕容衝嚇了一跳，輕輕道：“回陛下的話，因為火炮鑄造所需材料除了生鐵之外，還需要大量的生銅，但生銅是朝廷嚴加管制的原料，作坊很難購置。因為缺乏生銅，火炮便無法鑄造，郡王無奈之下，只得命令暫時休爐。”

皇帝勃然大怒：“這都是藉口！朕當日早就跟孔晟講過，也向戶部工部下達詔命，凡是火炮鑄造所需生銅，不得控制，一體供應，如何會缺乏原材料？”

“陛下，工部和戶部回話，因為產銅之地距離長安路途遙遠，所出生銅除了滿足朝廷鑄錢所用之外，所剩無幾，遠遠不夠火炮鑄造所需，我等無奈，只能安心等待。”慕容衝臉色煞白，不知道皇帝為什麼莫名其妙發火。戶部的事兒，原料生銅的事兒，這不是虛構，一問便知。

雖然皇帝交代過戶部和工部，對於孔晟火炮作坊的用銅不得延誤，但現在大唐生銅產量有限，滿足正常鑄錢都捉襟見肘，怎麼能拿出更多的量來滿足供應孔晟這邊。

皇帝的臉色陰沉似水，他自然知道慕容衝不敢撒謊，而朝廷目前鑄造銅錢確實需要大量的生銅，西南邊陲所出生銅大部分都供應給了戶部的鑄造錢坊，為火炮鑄造提供不了太多的生銅。

但皇帝卻直覺這是孔晟的藉口。孔晟的真正目的是不願意在他走後，讓皇帝掌控到火炮的鑄造技術，所以才幹脆釜底抽薪停了爐。否則，他又何至於要遣散所有工匠？

但皇帝嘴角冷笑一聲，心道你遣散了工匠，朕就不能再次召集嗎？你說缺乏生銅，那麼，朕就給你調撥，朕倒是要看看，這火炮鑄造還有什麼藉口停工？！

一念及此，皇帝的心情也就變得平靜起來，他淡淡道：“生銅的事兒好說，朕即刻命戶部籌集生銅送抵作坊，慕容衝，所有工匠你馬上召回，朕要火炮作坊立即開爐鑄造！”

慕容衝眼眸中閃過一絲奇色。

他緩緩從懷中掏出一份花名冊來：“陛下，這是所有工匠的名冊，小人立即召集工匠沒有問題。但是，即便工匠返回，又有了原料生銅，可火炮還是無法開爐鑄造。”

皇帝臉色驟變，大怒道：“混賬東西！為何不能鑄造？”

慕容衝有些惶恐地觀察著皇帝的臉色，小心翼翼道：“陛下，火炮鑄造程式繁瑣，工藝複雜，每一個環節都需要耗費大量的人力物力，需要按圖索驥進行銜接。可是小的手裡沒有圖紙，圖紙……”

“因為火炮乃是國之重器，郡王對圖紙保密甚緊，除他一人之外，作坊上下沒有第二個人掌握。而且，火炮鑄造成型最後也是最重要的一關的滑膛校準，往昔基本上都是由郡王一人親自完成，普通工匠無法作業。”

“還有，火炮所需炮彈之構成，也都是孔郡王親自配製，我們無法掌握配方……”

“孔晟親自去做工匠的活計？圖紙配方掌握在孔晟一人手裡？”皇帝的臉色再次變得無比的鐵青，他嘴角抽搐了一下，想要盛怒發火，卻終歸還是按捺住，憤憤然拂袖而去。

如此顯而易見，孔晟根本就沒有放手火炮鑄造，關鍵技術核心技術都掌握在孔晟一人手裡，離開孔晟，這火炮作坊就是空殼啊。

皇帝懷著滔天的怒火返回宮中，他有一種強烈的衝動，要將孔晟抓回京城來，威逼孔晟交出火炮鑄造之術。但理智告訴他，這不現實，除了會逼反孔晟之外，別無用處。以孔晟“又臭又硬”的脾性來說，他寧死也不會屈從。

皇帝想起當日他與孔晟關於火炮鑄造術的一番密談，或者說是一種利益交換和相互妥協。孔晟同意日後交出火炮鑄造之術，但就目前而言，他再三強調技術還不成熟，需要他逐漸摸索完善，當皇帝問到這個過程需要多久時，孔晟沉默了一陣，回答兩到三年的時間。

皇帝一個人關在御書房裡生悶氣，朱輝光等宮女太監知道皇帝正