奪彩頭呢。

見孔晟不肯出頭，楊奇心裡大為不快。若是孔晟不出詩文，豈不是讓周昶獨佔鰲頭，那麼，自己寵溺的胡姬妙人兒又豈不是要便宜了這小子？

楊雪若嘴角浮起一抹微笑，她隱隱猜出孔晟的心意來，心下也對此番文宴失去了繼續旁觀下去的興趣，正準備悄然離場，卻聽出自義興周氏的另外一位士子周鵬起身來朗聲道：“孔家小郎，周某素聞你的才名過人，如今使君大人親設的文宴盛會，我等都一一獻詩助興，你怎麼反倒沉默不語？”

孔晟聞言心頭一動，知道“正餐”開始上了，這周鵬主動“發難”，無非就是一場前奏。

孔晟無動於衷地抱拳淡淡回道：“這位周兄過獎了，孔某才疏學淺，實在不敢當著諸位大人的面獻醜！”

周鵬立即譏諷道：“這世間欺世盜名之輩如若過江之鯽，周某相信孔家小郎並非如此。不過，所謂長者命、不敢辭——使君大人、郡守大人以及諸位大人都在當面，你若是有真才實學，就不該推三阻四！”

誰都明白，周鵬出面“挑釁”是出自家主周安的指使，但他本就是青年一代士子，文宴之上以文會友互相爭鋒，自然說起話來不像周安那麼顧忌重重，包括楊奇在內，都不好過多幹涉。

“要知道，本次文宴比試，使君大人還有擇婿的考校。若是孔家小郎才不符實，又如何能配得上才貌雙全的楊小姐呢？”周鵬又道：“諸位仁兄說是也不是？”

“然！”

“正是如此！”

不少青年士子紛紛起鬨。

眼見一場文宴被不懷好意的人刻意引導成了一場專門針對孔晟的批判會，楊雪若心生憤怒，清秀的容顏上浮起一絲怒氣，她按捺不住正要出頭為愛郎說話，卻被父親一個嚴肅的眼神給止住了。

見自己的“厭倦”被周鵬之流誤以為是“心虛”，將攻擊的矛頭一股腦瞄準了自己，孔晟壓根就不曾放在心上，他淡然一笑，揮了揮手輕描淡寫地道：“周昶周兄的應題詩作堪稱上乘，孔某自愧不如，願推舉周兄為本次文會魁首！”

無論這些人怎麼挑釁和拿話擠兌，孔晟就是不肯上勾，不但毫無怒氣反擊，反而大大方方地承認不及周昶，這讓在場很多人都感到意外。

周昶呆了呆，下意識地望向了父親周安。

周安眼眸中閃過一抹陰沉，他今日從旁觀察，見孔晟從容不迫、不急不躁、不動聲色，根本就沒有年輕人的半點衝動和稚嫩，這讓周安心生警惕，到了這時，他才開始正視和直面孔晟，不得不承認，單論心性和沉穩，自家兒子周昶與孔晟相比差了太多。

周安長出了一口氣，倒背在身後的雙手揮了揮。

周昶咬了咬牙，毅然起身走到場中向楊奇等人躬身施禮：“使君大人，諸位大人，周昶以為，孔晟此人不論才學如何，其實都不堪出仕為官，更不能匹配楊家小姐，還望大人收回成命！”

指示周昶選擇在此刻出手，也算是周安的老奸巨猾之處。若是楊奇先前宣佈立下兩年之約的當口，周家立即冒出反對之聲，無疑會讓楊奇下不了臺，有當場翻臉不認人的巨大風險。

全場靜寂無聲，有人竊喜，有人皺眉，有人則在冷笑，當然也有人暗暗為孔晟抱不平。

楊奇眉頭一簇，沉聲道：“周昶，你何出此言？難道，你要質疑本官的決定？”

第五十五章　劍出鞘（2）

“周昶不敢！”周昶躬身一禮：“使君大人，孔晟垂涎那玫瑰坊的歌姬柳心如的美色，聲稱要娶柳女為妻，滿城皆知沸沸揚揚，如今那柳心如與其同居一所客棧，瓜田李下，暗通款曲，這樣悖德無恥之人，焉能為朝廷效力？”

楊奇皺眉擺手：“這種坊間傳言，不足為信，更不足為憑。”

周昶再次躬身：“使君大人，傳言當然不可全信。但所謂無風不起浪，先前孔晟日日去玫瑰坊糾纏柳氏歌姬，這終歸是事實，如今柳女與其私通，為其贖身，亦是事實。事實擺在面前，任憑孔晟百般狡辯，都難逃世人詬病。”

楊奇還沒有說話，楊雪若憤然起身，羽衣長袖揮舞道：“周昶，虧你還號稱江南才子，飽讀詩書，竟然聽信這種捕風捉影的無稽之談，真是可悲可惡！”

楊雪若親自開口為孔晟辯解，出乎了眾人意料，楊奇眉頭更加緊蹙，卻沒有喝止女兒的行為。

周昶心裡妒火更盛，卻故作風度翩翩微笑道：“楊小姐何以認定，這都是無稽之談呢？”

楊雪若怒斥道：“先前整個江寧城中，無