看著兒子興奮地發亮的小臉，方大錘心中有種被金元寶砸中的異樣感覺，小兒子真是有福啊！

也許兒子還不太明白他說這番話的意思，可作為有著豐富帶兵打仗經驗的他卻十分明白這番話的重要性，只有親身經歷過的人才會明白。

有一回他帶著一百多人被敵軍圍困在山上，敵軍放火燒山，眼瞅著大火就要蔓延上來，他都以為會喪命此處了，誰知道響晴的天就能降下暴雨，大火全被澆滅了，也終於讓他等來了援軍。

在他領兵作戰的二十多年中，類似的事情也遇到了好幾回，可不就像兒子所說的那樣嗎？只是他雖心中明白，卻沒有四公子總結得那麼全面，說得那麼通透。

“好兒子，你有福氣了，好生跟著四公子學知道嗎？你就是學點四公子的皮毛將來都比你爹強，咱們老方家就看你的了。”方大錘異常認真地對小兒子說，暗暗後悔沒堅持讓二兒子也進侯府去訓練，要不然他兩個兒子的前程就不愁了。

同樣的時間，和方忠禮同齡的李智也回到了邊城西邊自己的家——兩間低矮的茅草屋。一推開門就見蜷縮在床上的小妹妹驚慌地抬起頭，見是自己才露出歡喜的笑容，“大哥回來啦！”她從床上起來就要撲過來。

李智三步並作兩步把他接住，心裡卻是一酸，小妹妹都八歲了，還不如別家六歲的孩子重，臉兒小小的，顯得眼睛更大了，頭髮又稀又黃。

自從爹爹戰死，孃親病死，他們兄妹三人的日子就越發過不下去了。是有相熟的近鄰看他們可憐接濟一些，可現在誰家的日子都不好過，哪裡還能多養三個孩子？

“你二哥呢？怎麼留你一個在家裡？”李智摸著妹妹冰涼的手，再看看她身上的單衣，便把她又塞進了被窩裡，破被雖然單薄，好歹能擋些寒氣。

“二哥出去了，去撿柴禾去了。”李小妹口齒倒是清楚，她望著自家兄長，眼裡滿是孺慕之情。

李智看了看冰涼的灶臺和空蕩蕩的屋子，小心地從懷裡掏出一個白麵饅頭，“小妹還沒吃飯吧？快把這個饅頭吃了。”這是他趁著打飯的師傅沒注意偷偷塞在懷裡的。

“呀！白麵饅頭！”李小妹驚呼一聲，不敢置信地看著大哥手裡的這個白白的饅頭，卻沒有去接。

她搖著頭往後退了退，“大哥你吃吧，你吃了才有勁去訓練。”

看著這樣懂事的小妹妹，李智的心裡更心酸了，“小妹吃吧，大哥在侯府都吃飽了。”他走了這半個月，也不知二弟帶著小妹是怎麼捱過來的。

他真想留在家中照顧弟妹，可僅存的理智告訴他這絕對不行，只有他去侯府接受訓練，有了出頭的機會了，弟妹才能跟著過上好日子。他留在家中，早晚也是一起餓死的命運。

“真的？大哥沒有騙我？”李小妹歪著頭看著兄長，好似不相信的樣子，這麼珍貴的饅頭侯府怎允許大哥私自帶回家？這樣白的饅頭就是爹孃還活著時他們家也吃不起。

李智強笑道：“真的，大哥真的吃過了，侯府對我們可好了，白麵饅頭管飽，還有肉，還有湯，還給我們都發了新衣，可暖了。”他向妹妹描述起侯府的美好生活，卻沒有說每天也要學很多東西，進行高強度的訓練，每晚一倒在床上就不想再動一下了。

“真好，大哥，我若再大上兩歲就好了。”李小妹的眼裡充滿了羨慕，侯府也招女孩子，她若是再大兩歲就能去報名了，“大哥，大花姐說四公子人可好了，她幫著軍中做軍衣，不僅中午管飯，每五天還發面和肉。可惜我不會做針線活。”她的語氣裡滿是失落，她只會補衣裳，娘還沒來及教她縫衣裳就去了。

李智摸著小妹稀疏的頭髮，啞著聲音道：“小妹快吃吧，一會該涼了。”

李小妹這才慢慢接過饅頭，小心地掰下一小半，另一大半仍放回大哥手中，“這半個留給二哥。”大哥不在的這些日子，二哥能找到的食物越來越少了，可二哥卻把大半省給她吃，自己喝涼水充飢。

“小妹都吃了吧，大哥，大哥這還有。”李智本就偷藏了兩個饅頭，就想著能讓弟妹一人一個。

李小妹卻堅定地搖頭，“我吃的少，這些就夠了。”她把饅頭放在嘴邊輕輕咬了一口，慢慢地嚼著，像吃山珍海味一樣享受。

李智只覺得雙目發熱，幾欲掉下淚來。母親臨去前拉著他的手要他好生照顧弟妹，可他——李智太痛恨自己的沒用了。

“小妹，小妹！”外頭傳來驚慌的喊聲和急促地腳步聲。

正吃饅頭的李小妹眼睛一亮，“是二哥回來了。