是心急知道薛婆子帶回來的訊息，不過看到這薛婆子滿頭大汗，再者外頭又圍了許多看熱鬧的鄰里，於是扭頭對顧三娘說道：“先請薛婆婆進屋，咱們坐下來慢慢說。”

說話之時，秦林也出來了，他幫忙牽住薛婆子的驢子，先引著薛婆子進了院子，那朱小月又端著一壺茶出來，薛婆子一口氣兒灌下三盞茶，到第四盞時才停了下來，秦大娘見不得她這不慌不忙的樣子，嘴裡哼道：“要吃茶你自家回去慢慢品，人家這裡急得要死，你乾兒子那邊兒到底是怎麼說的？”

大抵是好訊息，薛婆子眉稍之間滿帶喜色，她得意洋洋的說道：“你也不看看我乾兒子是誰，這整個州里誰人不認得他。”

沈拙聽了薛婆子的話，心頭一喜，說道：“這麼說是成了？”

薛婆子點著頭，她對沈拙說道：“我一大早趕到接官鎮，剛找到我乾兒子龐四，只把這事一說，他就知道這夥柺子是從川陽縣來的。”

屋裡幾個婦道人家不懂，沈拙和秦林心裡卻是明白，原來這川陽縣是州里有名的窮地方，全縣土地貧瘠人口稀少，縣裡有一條大湖，就叫川陽湖，但凡是當官的，都不願到這個縣裡駐任，出不了政績不說，更有甚者還得丟了性命，原來，這川陽湖上盤踞著一窩水匪，靠著攔截過路船隻過日子，弄得四里八鄉的百姓怨聲載道，州府也曾數次派兵圍剿，只可惜川陽湖太大，水匪們又實在狡猾得很，官府竟拿他們無可奈何。

薛婆子又說：“我乾兒子說了，這次到咱們縣裡來的幾個柺子，就跟那些水匪是一夥兒的，周邊的那些鄉鎮，只要丟了孩子的，差不多就跟他們有些干係，也不知這回怎的就摸到咱們酈縣來了。”

顧三娘從剛才聽到薛婆子說起這些惡人的行徑，整顆心就不由自主的懸了起來，她捂著砰砰跳個不停的胸口，對薛婆子說道：“薛婆婆，你乾兒子既是認得他們，必定能想到法子尋回我閨女，你們可一定得幫我呀。”

“那是自然！”薛婆子點著頭，她只把銀子往她乾兒子龐四面前一放，他還有甚麼不願意的呢。

薛婆子又說：“他說了，這兩日就往川陽縣走一趟，只要孩子還沒有賣出去，就一定給你們帶回來。”

這顧三娘原本緩和的臉色又變得煞白，秦大娘忍不住氣得瞪了薛婆子兩眼，啐道：“快閉上你這張烏鴉嘴罷！”

薛婆子嘿嘿笑了兩聲，她朝著自己的嘴巴打了兩下，說道：“看我我張爛嘴，孩子肯定還好好的呢。”

因為總算有了孩子的下落，屋裡幾個人臉上的鬱氣都一掃而光，只有顧三娘始終低頭不語，沈拙轉頭望著她，說道：“你是不是想跟著一起去川陽縣？”

沈拙的話一語道破了顧三孃的心思，顧三娘見被他看穿了，默默點了兩下頭。

難得有了小葉子的線索，要叫她甚麼都不做，就這麼幹等著，對顧三娘來無疑是種莫大的煎熬，再一則，剛剛薛婆子的話像是在她心頭插了一根剌似的，而今最叫她焦慮的是惡人們把小葉子賣了，到時她們母女倆重逢就越發難如登天了。

沈拙正視著顧三娘，說道：“萬萬不可，川陽縣地界不太平，你就是去了也幫不上忙，再說那些匪患們最忌諱跟生人打交道，若是耽擱了搭救小葉子豈不是節外生枝？”

顧三娘一怔，立時便不吭聲了。

薛婆婆也說：“說的是啊，顧娘子，你是沒見過那些水匪們，聽說他們殺人不眨眼，都是將腦袋系在褲腰帶的傢伙，又聽說土匪窩裡婦人稀缺，你要是被扣留了，想救回來可就不止五百兩銀子了。”

不說薛婆子，就連秦大娘也沉著臉，她說：“你莫要糊塗，這不是鬧著頑兒的，咱們既是出了銀子，就把這事交給龐四，只要他安安生生的把小葉子帶回來就是了。”

顧三娘被眾人這麼輪番勸著，終於點了兩下頭，輕聲說道：“我曉得了。”

屋裡幾人合計了半日，直到天黑，這才各自散開。

又說顧三娘，自打薛婆子送了來信之後，她每日忐忑不安的等著龐四的訊息，這短短十多日，顧三娘整個人熬的神形憔悴，秦大娘等人看在眼裡急在心裡，偏偏川陽縣路途遙遠，一來一去就得半個多月，顧三娘沒等回小葉子，連鋪子裡的生意都不管了，這幾日都是朱小月在幫著她打理，可她就一雙手，又能幹得了多少活兒呢，故此這些日子跑了不少客人。

這日，她正守在巷口，有兩個經過的婦人看了，出聲問道：“三娘，你還在等閨女呢。”

顧三娘胡亂點了兩下頭，雙眼一直緊緊盯著巷