一日，像顧三娘這樣的繡娘，每月有二錢銀子的工錢，她平日還會接些零活，也是按件賣給繡莊，每月除開日用，零零散散能攢下兩三錢的銀子。

這個時辰，繡娘們早就開工了，大家正聚精會神的低頭幹活，顧三娘進去了半晌，也不曾有人發覺，直到有個圓臉的姑娘抬頭穿線時才看到她。

“三娘，你來了？”那姑娘看到她，順手把繡針別在袖口，她又看到顧三娘精神有些不濟，於是甚麼也沒有多問，只說道：“你臉色不太好，怎麼不在家裡多歇幾日。”

繡莊的姐妹們都知道顧三娘剛死了男人，她們還猜測她大概不會再出來做活了，因此這會兒看到她，大家便停下手裡的活計，對著她好一通虛寒問暖。

獨獨有個身形乾瘦的婦人坐在繡架前不動，她見大傢伙圍著顧三娘，皺眉說道：“自己偷懶耍滑就罷了，怎的還吵吵鬧鬧的打攪別人？”

這婦人本姓劉，夫家姓宋，就住在縣城裡，因她年紀最長，繡娘們都叫她宋嫂子，她在金氏繡莊裡做繡孃的日子比顧三娘還長，原本她男人也在繡莊裡幹活，幾年前從高處跌了下來，半邊身子癱了，躺在床上動彈不得，家裡還有三個孩子，一家子老小全靠宋嫂子做繡娘來養活，偏偏她男人自從癱了，就變得疑神疑鬼，對著宋嫂子從來沒有好言語，這宋嫂子外頭要養家，屋裡還要受丈夫搓揉，性情也越發就古怪起來。

前兩年，平安州的寧王爺嫁女兒，在金氏繡莊訂了一幅百子帳，要是能為郡主繡嫁妝，即有臉面又有賞錢，繡莊裡的繡娘們都想接下這活兒，後來管永旺把這活兒給了顧三娘，自此，宋嫂子就對顧三娘有了成見，顧三娘一向避讓著她，好在繡莊裡的活兒，都是各做各的，故此倒是相安無事，誰知今日她剛見到顧三娘，就挑起刺來了。

那圓臉的姑娘，閨名叫做小紅，她剛進繡莊沒兩年，來的時候顧三娘教會了她不少東西，是以兩人雖隔著好幾歲，性情卻是最相投，她心裡替顧三娘打抱不平，便說道：“三娘心裡不自在，咱們姊妹不過是寬慰他幾句罷了，哪裡就耽誤宋嫂子你發財了呢。”

“要是不自在，家去給男人守著就是，還在外頭拋頭露面的作甚？”宋嫂子成心刮刺顧三娘，嘴裡說得話也陰陽怪氣的。

顧三娘冷笑一聲，她說：“你男人不讓你拋頭露面你都出來了，倒要你操心起旁人來了。”

顧三娘雖說好性兒，但也並不是一味的會忍氣吞聲，如若不然，她也不會拎著把菜刀就去找王金鎖講理。人敬她一丈，她敬人一尺，這宋嫂子存心找茬，若是再退讓，只會叫她得寸進尺罷了。

那宋嫂子被顧三娘一句話氣得滿臉漲紅，她男人癱了後就不能成人事，總疑心她在外頭偷漢子，有心想把她圈在家裡，可惜老子娘也沒掙下萬貫家財，故此每月發的月錢，都被她男人死死攢在手裡，差不多的人都知道宋嫂子的男人不拿她當人看，這事本是宋嫂子的心頭事，現如今被顧三娘當眾拿出來說嘴，宋嫂子便猛然站了起來，對著顧三娘罵道：“好不好的我還有個男人，你一個寡婦，男人剛死了幾日就外出走動，我勸你也要知些廉恥才是。”

顧三孃的臉色沉了下來，她盯著宋嫂子，說道：“宋嫂子，你倒說說我如何不知廉恥了，今日你要不說出個子醜寅卯，我只追到你家問宋大哥去。”

平時婦人們拌嘴總是有的，只是宋嫂子這話實在有些過了，有人便打著圓場說道：“算了算了，一個屋裡做活的姊妹，都退讓一步罷。”

這時，有個穿著比甲的嬤嬤進來了，她看到屋裡鬧成一團，沉聲說道：“正當午了，你們這才繡了幾針？要是工夫耍嘴皮子，還不如好好把活兒趕出來。”

眾人見管事的嬤嬤來了，便各自回到繡架前，那顧三娘瞥了宋嫂子一眼，說道：“我也勸嫂子一句，別自己心思腌臢，就以為旁人都跟你一樣似的。”

說完這句話後，顧三娘回了自己的繡架前，只是坐了大半晌，她身子仍是氣得發抖，兩隻手臂也是又酸又軟，連拿針的力氣都沒有，她想著，都是命苦的女人，不想著憐惜他人，又為何要這樣的彼此傷害？

暗自氣悶了半日，顧三娘越發的頭暈眼花，她歇了一會子，直到好些了，這才捻線穿針，低頭開始做繡活。

因著顧三娘病了，一整日她才勉強繡了一個花瓣，眼見天色將晚，放工的時辰到了，顧三娘掙扎著站了起來，只覺得一陣頭暈目眩，坐在她旁邊的莫小紅看她臉色發灰，便說道：“三娘，你要不去找個郎中看看？”

顧三娘搖了搖頭，