“這次收稅銀，那齊家緞店的稅銀何在？”周縣丞質問。

李佑繼續辯解說：“好叫老爺得知，那店裡無錢，小的我只得從店裡拿了幾匹緞子充數，已經上交庫裡了。”

“大膽刁奴還敢狡辯！那司庫小吏並未見得什麼綢緞，不是你故意遺漏就是貪墨。況且你等數人午時狂吃濫喝分銀而去，沒有貪墨，何來的銀錢？”

李佑心裡明白，這是周縣丞要把他往死裡整了。不但無中生有，還把多收腿腳錢這種事拿來挑錯，要知道，每個衙役收稅銀都會多收一點，這是社會通行的潛規則，周縣丞連這點都揪住不放了。

“看你無話可講了罷！本官判你鞭笞三十，革去差役，逐出公門！”

李佑知道多說無益，也不顧上下尊卑憤恨摔門而去，急忙找黃師爺求援。李佑自覺替他辦了這麼多事情，功勞苦勞都有，相處總有幾分情面，總不該見死不救。怎奈黃師爺不在衙裡，問門子卻說是赴宴去了，道是今日本縣有位姓朱的致仕侍郎老大人路過，陳知縣帶著黃師爺拜會宴請去了。

有兩個皂役壽命來抓李佑，李佑拱手說：“小弟要出去找尋黃師爺，二位哥哥高抬貴手，緩一緩罷。”二人對視一眼，給李佑一個眼色，並不答話仍裝樣子上前來動手。李佑會意拔腿邊跑，二人緊追慢趕只是追不上，但一直跟在後頭。

第八章　報復與反報復（下）

縣內建有公館，由縣衙管理，貴人過境都是在這裡歇息，類似於後世招待所。李佑心急，跑到城北公館處，卻見門外一溜的轎子和轎伕，想必都是來拜會老大人的。扭頭一看，兩個皂役哥哥還不緊不慢的跟著，只是到了此處便立定不動了。

李佑進了大門抓住門子，急切地問道：“小哥兒，我乃衙門公差，有急事尋隨陳知縣到此拜壽的黃師爺，煩請通融通融。”

門子領著李佑到了前廳後面的儀門，那裡有幾個差役守著，將李佑事情說了一遍。那守門的差役認得李佑，便道：“我與你通報，那師爺見與不見，卻不是小的們做主了。”

李佑原本打算塞點銀錢給這看門的，誰想他們如此好說話。

卻說這公館內一處大廳堂內，堂上坐定十幾人吃喝談笑，幾個妓子相陪伴酒，堂下十來個歌妓奏樂助興。各人面前都是上好的席面，水陸珍饈、各色果蔬齊備。

此時正是酒過數巡、談興正濃的時候，只聽位於首座的老者把酒閒言道：“老夫在蘇州府，便聽說虛江縣裡出了一個有趣的衙役，人雖卑微，卻寫了兩首上品妙詞，老夫聽了後回味無窮，這樣的詞，只有宋代晏小相公可比啊。”品一口酒又道：“陳知縣治下真乃人才興盛、教化有方啊。”

位於次座的陳知縣連連謙虛道：“老大人言過了，下官當不得。”

“不知那李小子今日可在縣內？不妨傳過來一會。”老者說。

一邊陪酒的妓女不知為何卻開口勸道：“一個無禮狂徒，喚來汙了尊客的眼。”原來這妓女是姚興兒，她雖然才貌雙全的名聲在外，擔心胸委實不寬，自視也高。買詞不成便覺得在一個小小衙役面前丟了臉，心裡還記恨著李佑。

老者卻沒理她，只看著陳知縣。

忽然坐在最下首的黃師爺插話湊趣道：“巧了，這個李差役當真是經不得貴客惦記，此時已在外面候著了。他本是有事情找在下的，卻恰好貴客說起他。”

話說這邊李佑等了一刻，有差役出來道：“不知怎的，喚我領你進去。”

李佑便跟著一直往裡走，穿過了兩個走廊，來到一處大廳堂外，上面掛著靜思堂字樣的牌匾。只聽得裡頭歡聲笑語熱鬧得很，另有管絃絲竹不絕於耳，無數小廝侍女從幾個門口不停穿梭進出，李佑知道這必是宴會所在了。

又有小廝領著李佑進屋去，在角落裡候著。沒等幾分鐘，黃師爺扭頭看到李佑，便對位於首座的朱老大人道：“那李佑已經來了。”說罷衝著李佑招手。

李佑趕緊上前磕頭道：“小的拜見老大人和各位老爺。”

老大人微醉，問道：“可是人生若只如初見的雅吏否？”

李佑謙虛道：“老大人當前，怎敢稱得雅字。”

說完聽見陪侍一旁的妓女撲哧掩嘴一笑，有些放肆的道：“青皮好狗兒，頗能自知嘛，賞你三兩銀子作首詞罷。”她自持交遊廣闊，李佑區區一個小衙役奈何不得她。

李佑抬眼看去，那妓女瓜子兒臉，秀目多情，容貌清麗雅緻。聽她說起三兩銀子，語氣尖酸，又見她能坐老大人身旁，便猜測這