：“那牛舍棄呢？”

牛舍棄垂下眼瞼，瞧見她手臂數處上了涼膏的刮傷紅腫。“怎麼捧成這樣？疼不疼？”他不是刻意要轉移話題，而是見她白晢的肌膚上觸目驚心的傷口，忍不住壓下自己紊亂的情緒，關心著她。

“我上過藥了，過兩天結痂就沒事了。”

“結了痂就會沒事？”他喃喃重複：“萬一永遠也結不了痂，開始腐爛化膿，淌滿溼滑黏稠的汙血……該怎麼辦？”他空洞的眼神透過她，落在茫茫的遠處。

她知道，他所指的並非她這小小的刮傷，而是他獨自承受、埋在心底的舊傷口。

皇甫赤芍輕靠著他的臂膀，“要想傷口癒合，有時必須忍受劇烈的痛楚，將壞死的血肉挖除後才能縫合、治療。割皮挖肉刮骨的過程或許會今你痛不欲生、倍受煎熬，但忍一時之痛才能解去舊傷口所殘留的後遺症，若因為害怕診療過程的痛苦而延誤病情，輕者會廢掉一隻手或腳，重者連性命也會賠上。”她以醫者的身分為他解答，實則完全針對他心頭的疙瘩而論。

“能治好嗎？”牛舍棄不確定地問。

“能，我會盡全力。”

牛舍秉驀地揪住她衣袖，像個無助的孩子，更像個即將溺斃的人，使勁地攀附住唯一浮木。

他的眼神恐懼、惶惑、迷亂，像頭負傷野獸，抓痛她的藕臂。

“救我……救我……”

輕煙嫋嫋，淡恬的草藥焚香薰染滿屋滿室，他橫躺於木床薄被間，枕著皇甫赤芍的腿，讓她嫩玉指尖穿梭在散發之內，溫柔的撫觸今他鬆弛緊繃的每十發膚。

她聽著他娓娓道出屬於他的過去。

“我是閻王門的殺手，從十五歲開始殺人，直至二十五歲，我離開那裡。”它的手臂橫越自己的臉龐，遮掩著雙眼，“黑無常，他們是這樣喚我……閻王門是以殺人為業的組織，只要出得起高價，我們便賣武藝，只要是你所指名要的腦袋，隔日晌午前，我們便為你砍下來。我從不以為這樣的生活有何錯誤，我甚至能在與炎官說笑談天之間，毫不遲疑結束掉數十條人命。殺人，對我而言是多麼容易的一件事！沒有情緒、不帶仇恨，只要能完成任務……”

他不敢放下手臂，沒有勇氣丟瞧她臉上的神情。

皇甫赤芍沒停下動作，仍靜靜聆聽，緩緩梳理著他的發。

“那一天夜裡，我接下的閻王今……是洛陽城許府，僱主買下許府全數人就連襁褓嬰兒也不放過。我無情血洗許府，鮮紅的血液將許府裡的蓮花池染成地獄的顏色，那一聲聲哀號求饒的悲泣我早已聽過上百遍，那刀光劍影、那驚恐怨懟、那腥血飛濺，對我早已司空見慣，我甚至毫無知覺，就像個嗜血的妖魔！我在笑！我的劍穿透人人稱善的清官許之鶴時，我是在狂笑的：他痛苦呻吟時，我笑得今人毛骨悚然……”

牛舍棄反覆收緊、放鬆自己的拳，記憶歷歷在目，彷彿重新在腦海中上演般清晰，讓他分不清他身處在過去，抑或他從不曾真正自那暘殺戮中清醒。

“我毫無人性地斬草除根，連一點生機也不留給許家人，殺紅了眼、殺黑了心，終於在我眼前只剩下滿地屍首及火光，我以為今夜就到此為止……草叢異常的輕震，像獵物害怕時的顫抖，使我再度揚劍那是兩個手無寸鐵的母女，小女孩連號哭也來不及便教我給刺穿了心窩，那名婦人……分明恐懼得幾乎要抖散四肢百骸，淚水佔滿它的雙瞳，但她字字清晰的間我為何滅她全家，問夭理公道何在，問她夫君何為善、何為惡……”

“你殺了她？”皇甫赤芍小聲問。

牛舍秉枕著她腿部的頭顱搖了搖，唇角揚起苦笑，“她嫌我劍髒，自己咬舌自盡……分明是如此柔弱膽小的身軀、如此惶恐害怕的雙眼，卻在斷氣時刻，鮮血混著地含糊不清的字句，讓我明明白白聽清楚那含怨帶憤的詛咒，那雙閉不上的眼狠狠瞪著我——我想逃！狼狽的逃！可我動也不動，雙腳不聽使喚，傻傻的、呆果的五在原地與她對望。頭一次，我產生了恐懼，莫名纏繞著我的恐懼……”

他絞扭著薄被，冷汗涔涔沾溼她的懦裙，在她試著開口安撫他之前，他繼續說下去。

“我沒命地跑，沒命地逃，逃離許府！逃離洛陽！但那道女子幽怨的詛咒卻越來越近，返到像貼在我耳邊，就算捂住雙耳仍然在腦海裡迴盪。我無法像以往一般，執行完了閻王今後還和兄弟們飲酒作樂，我夜夜反覆作著那天滅許府時的惡夢，我依然是殺人的一力，可我好痛苦！我大吼著：『不要！我不要再殺你們！”可是夢裡的劍像有自我意識