一個是長女身邊得用的丫鬟，才陪著長女從漠北迴來。另一個則是他親自提拔上來的管事媽媽。暫代了次女乳母之職。

謝元茂遲疑著，哪個也不敢懷疑。

謝姝寧發覺，便適時添柴：“孃親回來了，隔了這許久，府裡的人事定是要變一變的。朱媽媽先前那般能幹，想必是憂心著怕今後不得用。才會心慌意亂出此下策，連自己究竟做了什麼也不知。”

她言語之間。已將這事完全推到了朱婆子身上。

謝元茂不知她是故意的，聽了暗自琢磨幾回，覺得頗有道理。

他本不精內宅之事，更不必提裡頭那些細碎繁瑣的彎彎道道，若不然當初他也就至同宋氏鬧到那樣的地步。

何況，他骨子裡，是個只顧自己的男人。

略想了想。他便看看還在抽抽搭搭的次女，遲疑著道：“敏敏眼見著便長大了。身邊的人也的確該好好挑一挑才好。”

謝姝寧在一旁聽著，視線卻落在了不遠處的那隻五彩花觚上。

上頭的纏枝蓮一直攀進喇叭口去，繁密得很，一處也不肯放過，就好比這內宅裡的勾心鬥角，步步相逼。

眼淚、柔弱、強硬、微笑——

所有的一切，都能作為武器。

故而，當謝元茂轉頭望過來的時候，她掛著淚水的面上便輕輕綻開了一朵笑。

“父親說得是，母親再忙，為敏敏擇個能幹的管事媽媽總不是難事。”她拿出帕子抹去了淚，溫聲說道。

謝元茂點點頭，十分贊同。

謝姝敏卻只是哭著，聲音逐漸微弱。

她知道，朱婆子這回是攤上大麻煩了。

庶出小姐身邊的婆子，再得臉、再能幹、再厲害，也只是個奴才。

連身為小姐的她，遇上了這樣的時候，連眼淚都比謝姝寧的廉價些。

這樣想著，她眼眶中蓄著的淚水就顯得愈加淺顯，沒一會就流光了。

謝元茂這才彎腰揉了揉她烏黑的頭髮，安撫了幾句，說去請的獸醫掌療獸病的醫術極佳，等養幾日，那鳥定然就又能飛了。

謝姝敏乖巧地應了聲好，由人領著下去了。

尚留在屋中的謝姝寧看著她的背影，不由暗忖，自己是不是小題大做了些。

可看著看著，她的眼神卻漸漸變得詫異起來。

背對著他們往外走的女童，傷心之際，腳下的每一步竟然還都是勻稱的，不大不小，步伐也沉穩得不像個孩子。

“你也回去歇著吧，好好養養身子，瞧你這面色差的！”謝元茂送走了次女，遂送長女回去，一邊嗔了句。

謝姝寧道：“阿蠻知道。”

謝元茂蹙眉：“敏敏雖是陳姨娘所出，但也是你的妹妹，平日裡也莫要對她太苛刻了。”

方才兩人一前一後地進來，他可瞧見了，次女揪著衣襬躊躇著想要同長女說話，可謝姝寧卻根本未發覺，可見從沒將謝姝敏放在眼裡過。

然而謝姝寧想的卻是，又來了。

每每當她覺得眼前的父親有幾分像過去的那個時，他便又會露出她最厭惡的那一面。

她耐著性子應了，推門往外走。

當天午後，朱婆子跟玉紫就分別被人帶下去詢問鳥的事。

這件事，兩人都沒有證據能證明自己的清白，卻也同樣沒有證據能直接說明究竟是誰做下的。

因而，這真的只是問一問罷了。

玉紫早早得了謝姝寧的囑咐。將事情細細說了，並無異常。

可朱婆子便不同了。

本是她去告狀的事，最後怎地卻落到了她身上，還開始懷疑她了！

她百思不得其解，便慌張起來，說話間翻來覆去、顛三倒四，竟是根本說不清楚。

疑點剎那間，就都集中在了她身上。

……

朱婆子被趕出瑞香院，發配到漿洗房的訊息傳來時。謝姝寧正伏在黃花梨木的書案上給惠和公主紀桐櫻寫信。

在敦煌時，不便聯絡她，這會回了京，就不好繼續不聯絡了。

“瑞香院裡亂成了一團，聽說還是綠濃出面給鎮壓了。”玉紫將窗扇半開，一邊說道。

謝姝寧頭也不抬。“她倒成了厲害角色。”

玉紫道：“同早前真的是大不一樣了，也不知是像誰，同桂媽媽跟綠珠沒一丁點像的地方。”

“隨她去，倒是九小姐的事，可都有訊息了？”謝姝寧擱了筆，