琅琊王是久病之體，終年服藥不斷，連兒子的婚事都交給了總管籌辦。阮鳳軒遺憾的嘆了一口氣，瞧了一眼妹妹，“這倒也是，父親年紀大了，近期要操心的又多，前兩天還對我與祖母說起你的親事。”

阮靜妍輕輕蹙起了眉。

阮鳳軒之所以道些江湖事讓妹妹高興，實是為正題鋪墊，以替好友說項，“我覺得還是景煥兄好，祖母覺得景煥兄得知你生病就退避，不是可託之人，其實那是薄老夫人之意，景煥兄無法違逆，他一直掛念著你，每次來信都問你可好，時常讓人捎禮物，從未將你忘懷。”

阮靜妍起身行去書案，將書卷收回匣中，“薄世兄確實該成親了，哥哥到時候替我也送份賀儀。”

阮鳳軒見她平靜無波，有些急了，“奴奴，如今你總算病癒，也該嫁人了，明月樓撫的一曲，琅琊世家都贊你琴藝無雙，近期求親的不少，可沒哪個及得上景煥兄，你要仔細斟酎。”

阮靜妍的長睫輕垂，寧靜得近乎冷漠，“威寧侯人材出眾，然而我心中從無他想，何況婚姻之事女兒家怎麼好隨意妄論，我自是聽祖母的。”

阮鳳軒洩了氣，忍不住抱怨，“祖母是想得太多，要不是那場意外，你早嫁入威寧侯府了。”

阮靜妍淡然一哂，“哥哥這話就錯了，沒有一場意外相試，如何看得出真心，萬一我嫁過去之後遭逢此病，威寧侯會如何待我？只怕已嫌丟了侯府的顏面，直接鎖入深院了，哪能與家人相較。”

一番話說得阮鳳軒訕訕，不好再為薄景煥辯解，他換了個說辭，“你已經不小，舍卻了知根知底的再慢慢挑，要蹉跎到何時？”

阮靜妍在琴凳上坐下，靜道，“我這次生病想明白了許多，姻緣之事自有天定，真要無緣，也就罷了。”

阮鳳軒覺得不可理解，“什麼叫罷了，難道你一輩子不嫁人？”

阮靜妍隨手拔弄絲絃，聽取零星的琴音，望著腕上的玉鐲失了神。

從十三歲起，她對一個人思慕至今，可那人是傲然出塵的白鶴，聲鳴九天之上，縱然偶有交錯，也不可能傾心一隻溫養在籠中的金絲雀。明月樓一闕琴曲，如何傳述她不在乎，只盼有一絲能入他耳中，像這樣渺不可及的情思，連說出口都是一種妄想。

阮鳳軒並不知道他所念念不忘的好友，此時就在琅琊。

承平日久，朝中無大事，天子離了金陵微服巡幸，伴隨應德帝的除了六王與柯太傅、沈國公，還有威寧侯薄景煥。這是他首次伴駕出行，打疊起全副精神，與御前統領一道籌劃行程，安排得極盡妥貼，天子一路順遂，大為快悅，遊過蘭陵之後，臨時起意折入了琅琊。

琅琊一地百姓安樂，民風和順，應德帝遊歷所見甚為滿意，來時恰好七夕方過，天子饒有興致的聽了一陣酒樓閒話，頗有所感，對眾人道，“琅琊王閒散不拘，倒正合無為而治，富貴貧賤各得安樂，若是陳王能如此，也不至於弄得封地百姓十室九窮，多有怨聲。”

天下人皆知陳王好奢華，喜揮霍，六王笑而接話，“二哥就是胡亂花銷，想著法的弄錢，我也勸過幾次，總改不了，有一陣還惦著去尋幾個前朝的皇陵挖一挖，可被我給罵了回去。”

應德帝聽得眉毛都要豎起來，“胡鬧！這種不成體統的事做出來，世人該如何恥笑！”

沈國公趕緊勸道，“聖人息怒，陳王定是隨口說笑罷了。”

應德帝恨鐵不成鋼的道，“還有吳王，整日同清客之流鬼混，上個月還將季尚書的獨子打了，鬧得朕要居中調停，成什麼樣子！”

柯太傅是老臣子，深諳何時該閉口不言，裝聾作啞的盤著茶盞；薄景煥年輕資格淺，亦懂得緘默慎言；獨有沈國公有意逢迎，在一旁陪笑，“要是親王們都如六王一般，聖人也省心了。”

六王聞言失笑，“國公這是給我招罵了，還是多贊贊琅琊王吧。”

應德帝總算斂了恙色，語氣稍平，“朕即位以來，整日憂患，好容易邊蠻戰事止息，又有昭平之逆、江南大旱，洛河水患、幷州風雹、人道四海昇平，其實也是近兩年才緩過來，要是各地都能如琅琊百姓一般安樂，朕還有何慮。”

天子牽動了感慨，眾人少不得安撫一番，沈國公著意逗笑，“聽酒樓中所議，琅琊王不僅能恤民，女兒也才藝出眾，教養有方，可見柯太傅該多謝陛下，要不是當年聖口親許，哪來的良媳。”

柯太傅的兒子所娶的正是琅琊王的長女，聞言笑應，“此言極是，小兒輩生活和美，夫妻互敬，每每言及都稱