整個大房生死存亡。童老虎十分慎重，親自出面，親眼驗收了糧食，方才論價交易。一番討價還價，童老虎是大吐苦水，說什麼宜城地面市價便是四兩，連連作揖，讓人家給他讓利五錢，讓他顧個口食。

這大糧商其實是白外公徒兒貓仔所扮，他按照懷瑜吩咐最低必須挖空童老虎七萬銀子囑咐，也裝作吃了大虧，皺眉肉疼兮兮道：“我這人就是心軟！”

最終雙方以每擔大米三兩六錢成交。

翌日，童老虎幾乎傾囊而出，湊足了七萬二千銀子交割。

送走了貓仔所扮大糧商，童老虎憋在肚裡子裡壞笑這才發出來，只曉得眼淚雙流，氣喘吁吁只罵人家是笨蛋傻缺行貨。

其實，童老虎已經算定了糧食還會攀升，預備等到黑市價攀升到六兩倒賣出去。

他樂滋滋哼唧：“嗯嗯，哈哈，一石米差價二兩四錢，兩萬石，就是四萬八千銀子啊，哈哈哈　，個傻帽！”

卻說，童老虎得了糧食，並未立馬拉回現成出售，而是在城外租賃倉庫，將糧食庫存起來，預備再等幾月，等糧價炒到六兩甚至七兩再脫手。

他的算盤打得響亮，卻沒問問懷瑜樂意不樂意。

翌日開始，童家藥行乃至白家藥行門前粥棚稀粥比平日稀了許多。

懷瑜身為老闆在開過錢十分抱歉告知大傢伙子，城裡米價已經漲到了五兩一石，且是有價無市。若不節儉些，只怕這樣稀粥也喝不得幾天了。

排隊難民唉聲嘆氣之餘並未抱怨。要知道這城裡粥棚停開了三分之二，其他人在支撐粥棚早就清湯寡水了。

到了四月間，麥子含苞灌漿油菜開花結子，再有一月春季糧食就到手了。

正至此莊稼揚花之時，老天爺忽然動了殺機，冷不丁下起一場百年罕見大冰雹子，核桃大小冰雹不僅將莊家砸得粉碎，更是砸死了無數牛羊牲畜。

百姓們哭天哭地哭爹孃，一片慘淡哀嚎。

宜城米價飆升到五兩五錢。

隨即老天似乎跟人摽勁兒一般，淅淅瀝瀝下起來連陰雨。莊家無法補種不說，還造成百姓房屋大量坍塌。

更不用說，城外難民營日日死人。

許大人親臨各縣視察災情，卻是十縣九災。一貫鎮定許大人焦頭爛額了，急得他嘴上起了一溜燎泡，一日一道八百里加急本章上奏朝廷，希望朝廷撥下救濟糧，救民水火。

懷瑜響應許大人號召，再次捐贈一百石米糧之後，將家裡粥棚增加了二成稀湯。

懷瑜也是沒辦法，留給父親一萬五千石糧食不能移動分毫，兩萬石賣給童老虎，之前陸續出賣，手裡只有緊緊剩下三千石米糧，這還有一年時間，藥行粥棚不能停，再若一天十石米，只怕支撐不到明年春季。童家坳還有許多本家需要救濟。懷瑜不得不省著點。

卻說許大人一邊向朝廷加急求救，一邊動員所有鄉紳父老，捐錢捐物共度饑荒。

懷瑜將從童老虎手裡騙取八萬銀子提兩萬銀子一祖父名譽捐贈給許大人救濟災民，再將其餘六萬銀子悉數交給周石，令他去藥都辦貨，囑咐他不吝錢財，大量收購治療傷風傷寒痢疾類藥材。

回頭卻說懷瑜自從將糧食脫手給了童老虎，將監督童老虎人物交給了貓仔，並讓貓仔辦成難民是不是跟城外難民打混混，混個臉熟。

正如懷瑜所料，童老虎安坐如山，對於許大人三令五申自救自足不聞不問，除了隨大流捐贈百兩紋銀，糧食一粒不捨。還日日派人跟老爺子哭訴　，朝懷瑜要糧食。

懷瑜看著童老虎醜惡嘴臉，不由心底暗暗冷笑：你既然心狠至此，別怪我心狠手辣！

懷瑜冷眸一閃，招來貓仔，一番幾句。

這日夜晚，城外難民營裡一如既往哭聲哀哀。往日人們只覺得哭聲淒涼��耍�袢杖詞強奚��醚詬橇順扇浩蜇ぞ奐�橙輪���恢�撬�鵒送罰�災�湓淥檔潰�峭饢謇鉲σ蛔�┳�脅賾寫笈�甘場�

許多人聞聽糧食紅了眼，大多數人卻是抱著質疑態度：“知府老爺正在四處籌糧，城外果然有糧食豈能瞞過官府？”

難民中一個衣衫襤褸黑臉漢子卻是胸脯子拍得山響；“大傢伙子跟我一起去驗證，若是我紅口白牙說假話，你們當場把我活剮了，我也不喊冤枉！”

眾人見他指天誓日，頓時信服了，這群飢餓漢子頓時激奮起來：“我們都快餓死了，這些為富不仁東西卻把著糧食，待價而沽，這是要餓死我們啊！”

人群中女人們頓時哭起來：“我們死