百多位舉子互不相識，卻聚會於此。面對甲午海戰後即將簽訂的《馬關條約》，以士階層拼死抗爭的氣節，聆聽著這位以聖人自居的精神領袖那力挽國勢、變法圖強的雄圖大計。當時的朝廷規定，舉人沒有直接上書皇帝的權利。主和派的清廷大臣又竭盡手段，分頭去會館恐嚇哄騙各省舉子。他們是為功名而來帝京的，行囊裡挾著布衣寒士百年一遇的希冀；卻又從松筠庵裡踩碎了寒窗苦讀孕育的功名夢，以殺身成仁的膽魄，邁出了令千年士林黯然失色的激越步伐。他怎會忘記這個日子？1895年的5月2日，一千多位舉人簇擁著康有為和他的“萬言書”，士氣憤湧，口號震天地從這裡奔向都察院。當時他人雖在翰林院，心卻隨上書的人流徹夜不眠。當舉人們得知軍機大臣孫毓汶已搶先勾結李蓮英，透過慈禧逼迫光緒畫押用寶，偷偷簽訂了《馬關條約》後，群情激奮到了極點，揚言要抬著棺材上孫府示威，非打死這賣國賊不可。康有為的“萬言書”雖因種種原因，沒能呈送到皇帝手裡，但輾轉傳抄，很快遍及京城。美國公使田貝在上書第二天，就向康有為索取書稿，不久便在上海出版了《“公車上書”記》。

作為與康、梁、孫文同時代的他，事後雖也與帝黨官員文廷式等翰林院人士聯名上過《奏請密連英、德從御倭人折》。但為何沒在風雨如晦，雞鳴不已的歷史時刻，挺身而出，拜訪康有為，一吐心跡就在上個世紀的末葉，這宣武門外的炸子橋衚衕，路南是松筠庵，路北就是嵩雲草堂，為強學會會址。再加上不遠處米市衚衕的南海會館和瀏陽會館譚嗣同的莽蒼蒼齋，構成了一條變法維新，給清廷致命一擊的精神防線。他當時曾懷著多麼激動的心情，為康、梁犀利痛快的文風扼腕嘆息，奔走相告？又是揣著多麼敬佩的情感，聲淚俱下地仰望高視闊步走向菜市口的桀傲者——譚嗣同，為他那“中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始”的千古絕唱而仰天長嘯

他瞥了一眼今晚的聚會，法喜和尚將一桌清淡的素齋弄得很豐富。錢玄同正鼓動著沈尹默，在向範源廉勸酒。這諫草堂為道光年間重新擴建，匾額為何紹基所寫，牆上嵌有杭州張辛精心臨摹楊繼盛諫言草稿石刻八幅，十分壯觀。湯爾和把這位風雅的住持僧也請來作陪，正在信口談些當年軼聞。

是的，作為後來參加過暗殺團，組建了光復會的辛亥元老，他曾無數次地們心自問：為什麼自己當初竟會按兵不動他並不是以門戶自重之人，從心底裡，他自然佩服這位高額濃髮的南海異人，那種橫掃千古的氣魄和才識。記得還在1889年，他這靦腆的浙東舉子第一次攜徐維則赴京趕考時，那位長自己十歲的康有為，已單騎出居庸關，遍遊京師，考察山川地貌，冒著殺頭的風險，以布衣伏闕上書。就在那石破天驚的《上清帝第一書》中，他提出了“變成法、通下情、慎左右”三項救亡圖存的建議。

晚宴已經開始，性格開朗的錢玄同原想借酒與這位前輩綴詩鐘取樂。見他面色沉重，心有所思，也不敢造次。錢玄同在紹興讀書時，曾聽說過許多蔡元培的趣聞。幾杯熱酒人肚，又津津有味地品嚐了幾口素什錦，便饒有興致地與馬敘倫談起了往事。

都說蔡元培從小心有靜氣，據說有一次宅內失火，舉家驚駭，急呼他下樓，他因專注讀書竟渾然不知。傳聞怪八股高手王子莊收徒有三條規矩，一曰誠、二曰忠、三曰孝。元培六叔銘恩領他拜塾師時老先生先沒答應，待他從鄉鄰處聽說了幾則逸聞才欣然應允。先是說蔡家門第有書卷氣，其祖父夏夜酷愛讀書，亦有怪僻。為避蚊蟻，竟把雙腳置於甕中。又說他天性忠厚，某次女傭帶兄弟下樓玩耍，樓梯又高又陡，女傭先抱哥哥下去了，讓他坐在樓梯口等。沒想到女傭下去就忘了，他卻不哭不鬧，一直靜候到被家人發現。還說他侍奉長輩十分恭敬，每晚臨睡前必一一請安。元培幼年喪父，家學全憑叔父教育，有一次他請安後，恰逢叔父疲倦睡去，一覺醒來見人還站著，忙問為何不去？他卻說叔父未命不敢去。最為感動的還是到臂孝母之事，母親病重時他聽說用此土方能延壽十二年，小小年紀竟忍痛割臂肉和藥，悄悄煎給母親喝下去治病。

馬敘倫聽了忍不住擊掌嘆息，他恭敬地斟滿杯中酒，起身敬蔡元培。

“蔡公真是大德轉世呵，您能主長北大，實屬教育界幸事，兄弟願在麾下盡汗馬之勞。”

那邊範源廉和湯爾和也來湊熱鬧，相繼向他敬酒。他也算是好飲之人，幾杯熱酒下去，情緒也就來只見法喜和尚雙目灼灼，清瘦的面容溢位一絲敬仰之情。他思慮再三，還是忍不住提出了久