旅途並沒有想象的漫長難熬。藤川涼從睡夢中醒來時,窗舷外的風景已經不再是日本,而是一海之隔的義大利。

在他們出發前，跡部事先在米蘭定製了成年舞會將用到的禮服。而現在,這兩件成衣同樣剛剛踏上威尼斯的土地。縫製它們的設計師恰巧在當天有一場舉辦於水城的時裝秀,他約他們在聖馬可廣場附近的工作室見面，順帶附送了兩張閃亮華麗的墨綠色邀請函。

他們於清晨抵達工作室,早起為傍晚的秀場忙碌的設計師已經在裡面等候他們。這個顯然與跡部十分熟識的義大利人熱情地向他們問好,然後吩咐助手將禮服取給他們。

“抓緊時間試穿,親愛的,但願我們能在半小時裡把所有細節調整好。”他用帶口音的英文風風火火地說。

男式禮服大同小異,合體的版型和清冷的銀灰色調將跡部襯得越發神采奕奕。但這個認真挑剔的中年男人卻似乎對沒能做到十全十美感到有些惋惜。他在跡部背後比劃了幾下,低聲用義大利文與助手交談起來。

“或許我應該把這裡的省道再往外調零點五公分,還有肩線……天哪，我可沒想到他能在一個多月裡又長高了一些。”

“你在說什麼，馬帝奧？”跡部疑惑地問。

馬帝奧把卷尺收起來，客氣地用英語回答他：“還記得嗎，跡部，你的體型資料和藤川小姐不同，是在十一月時就送到我這邊的。所以這套衣服的顧客，確切來說，是五十天前十一月時的你。但現在……”

他把跡部推到鏡子前，示意他把所有釦子扣緊，“看得出有什麼不對勁的地方嗎？”

“沒有。”跡部被他的一番話弄糊塗了，但還是誠實地迅速回答。“怎麼了？”

馬帝奧擺出一副專業人士的自豪表情，像是早就料到了跡部無法察覺到那些微妙的區別<script type="text/javascript">reads();</script>。“現在的你比那時又高了，骨骼推動體型發生了改變。不過別擔心，這對服裝的效果並不會有太多影響。”

他親暱地拍拍跡部的肩膀，接著說：“還記得你頭一回到我這兒來是什麼時候嗎，小男孩，那時候你才八歲不到，剛到我的腰節，可現在你都快要趕上我的個頭，也越來越像個真正的成年男人了。”

當藤川涼走出試衣間時，她一眼就看見了這樣的景象：威尼斯金色的晨曦透過拱形窗傾瀉進室內，將鏡子前的兩個人包裹起來。

馬帝奧丈量著跡部的身高，神情溫和得像一個注視兒孫的長輩。而跡部露出一種罕有的靦腆微笑，利落地將領帶打成標準的溫莎結。

那一瞬間藤川涼不禁有了種錯覺：眼前的跡部已經徹底退去了少年特有的青澀和稚氣，與十年後頻頻出現在各種媒體上的形象徹底融合在了一起。

“他看起來棒極了，真不敢相信他還不滿十八歲！”

負責為藤川涼整理衣物的女助手壓低聲音誇張地讚歎。這個性格爽朗的紅髮米蘭姑娘回頭看見了藤川涼，立刻又慷慨地將同樣多的讚美賦予了她：“噢——我想說我愛慘了這個顏色，它簡直是天生為東方人存在的！”

她把藤川涼領到另一面落地鏡前，讓藤川涼看清全身的著裝效果。

這一次的禮服是由跡部單獨決定的。在莉迪亞——也就是眼下正在為藤川涼整理肩帶底部的花朵的女助手將蓋在禮服外的黑絨罩子揭開時，藤川涼欣慰地發現，之前她對跡部在女裝鑑別能力的擔心全都是多餘。

這件禮服長及腳踝，或許是因為場合特殊的關係，它比平安夜晚宴上的那件銀色過膝的高田賢三正式不少：淡橄欖綠色的紗質面料輕盈神秘，透出濃郁的東方風情。同色系立體花朵的裝飾與華麗的珠寶點綴其中，卻並不只是營造出奢華閃耀的氛圍，而是多了一種盤踞於花瓣上的露珠的清新，讓人彷彿置身威尼斯的早春。

透過鏡面放光，藤川涼看見跡部和馬帝奧已經停止交談，不約而同地回頭注視著她。

“喜歡嗎，涼小姐？”馬帝奧親切地問她，“我們的小男孩說這種顏色很襯你的膚色，最早我和莉迪亞都十分懷疑，但現在我得承認他是對的。”

“謝謝，我很喜歡。”藤川涼回答。

跡部露出一絲得意的笑容，卻並沒有多說什麼，而是繼續對著鏡子，心不在焉地將剛打上的領帶拆開。

“還是少說些沒有意義的東西吧，馬帝奧。”他慢騰騰地系起一個飽滿的聖安德魯結，“如果我沒記錯，你還有不少別的工