也正因為是家主的貴客，盛香居老主人雖已年過古稀，仍然不放心的來到了廚下，親自來監督看視。廚下早已忙得熱火朝天，幾個灶口都烹著湯汁，咕嘟嘟的翻騰不已；砧板上篤篤篤的響著切剁的聲音；有人在悉心的刮開魚鱗，剔除魚骨；有人從熱氣騰騰的水桶裡剛提起褪了毛的雞鴨；還有幾個明顯年長一些的，正在麵糰糕點上眯著眼睛雕刻花紋；小廝半跪在地上，拉著風箱，將灶火吹得更旺；不時有婢女接過了剛剛製成的菜餚，匆匆轉身直往外廂而去。

一個身材高大的男子卻顯得和這庖廚有些格格不入，儘管他身上穿著庖丁的粗布衣裳，卻掩不住眉宇間的英武之氣，此刻他正揹著手，專注的看著一個老廚子在火爐上製作蛋錁。

這是盛香居獨創的一道菜餚，把生雞卵打破，蛋清蛋黃調成黏黏稠稠一攤，而後用特製的銅勺舀起，內中用熱油沿敷，待雞卵受熱結狀，再加入事先調製好的鹿肉糜，最後一裹一捏，正仿若金錁模樣，取的便是富貴呈祥的彩頭，說起來簡單，卻是極有巧思。

老廚子手法嫻熟的操作著，一旁很快擺開了一大片蛋錁，高大男子兩眼一霎不霎，一邊看還一邊頻頻頜首，一派歎為觀止的神色。

老主人微微皺了皺眉，心下有點猶豫，想起這男子初來此地的時候，那令他倍感荒謬而難以置信的情景：那是過年前的幾天，此人忽然來到盛香居中，不要飲宴，不要吃食，直接闖入了庖廚，聲名要來學做菜。如果不是看此人氣度不凡，像是好家世的出身，老主人簡直會以為是個妄人瘋徒過來無理取鬧了。一開始，老主人自然是客客氣氣的婉言謝絕，沒想到此人一轉手，便拿出了百多金，只說是他來學手藝的酬謝之禮，這下可由不得老主人不答應了，最終是安排此人在庖廚做個學徒。當然，名義上是學徒，他卻既不用幹那些搬擔挑送的粗活，也不必上手去弄洗剝擇揀的細工，也就是讓他在旁看著自學。老主人想的有理，只怕是哪個世家名門的子弟有怪癖，便由得他率性而為，又豈能真把他當下人使喚？回頭當真是哪個世家大族尋了來，自己可擔待不起。

已經有邊上的廚子收拾了一盤蛋錁，澆上了香噴噴的湯汁，轉手交給了取菜的婢女，那高大男子終於忍不住開口道：“哎，不如試試我自家弄的狼桃鮮汁，滋味定然非比尋常。”

幾個廚子看了他一眼，知道他有來頭，沒敢應聲，但也並不理會。高大男子卻興趣盎然的從身後取出一個皮囊，自說自話的就要往其他蛋錁上澆。

若是往日，也就罷了，但今天……老主人看到了他的行止，想了想，決定還是要對他說上幾句。

“朱先生，今日有老朽家裡的貴客，怠慢不得，先生這紅湯汁水未省滋味，可不敢貿然受用。”老主人儘量說的委婉客氣。

高大男子細長的眼睛一亮：“哎，就是給貴客嚐嚐那，我這狼桃鮮汁可是天下獨一份，不是看這些時日東翁善待，我可還捨不得拿出來呢。”說話間，一盤蛋錁上便被他澆上了紅豔豔的湯汁，煞是好看，他舉盤往老主人面前一送：“不信？你嚐嚐？”

老主人將信將疑的端相了半晌，倒底卻不過取箸夾起一個送入口中，陡然雙目圓睜，幾個老廚子心下擔心，急忙搶上來扶。

“哈……”老主人推開攙扶的手，長長舒了一口氣，語調又驚又喜：“酸中帶甜，清爽香怡，卻是老朽從未品嚐過的奇特滋味，這……這……”

高大男人滿臉笑意，大有自得之情：“我就說嘛，這鮮汁便說是珍奇異寶也不為過，算是謝你啦。”

“只不知這是何物汁液？又是如何……”老主人的話沒問完，便有個僕廝急急忙忙的跑了進來。

“來了來了，主家和貴客來了，全是車馬，隔著裡許地就能聽到隆隆的聲音。”

老主人面色一端，顧不上再和那高大男子說話，不自禁的正了正衣冠，一迭聲的催促：“快快快，隨我門前相迎。”又轉頭叮囑：“記住了啊，半個時辰之內，夏閣席面都要擺齊。”

老主人和僕廝急衝衝的轉身疾步而去，廚下眾人的氣氛也更緊張起來，那高大男子卻還是悠哉悠哉的往做蛋錁的老廚子面前一湊：“大叔，這用的是什麼油？”

……

王伯豫踩著騎奴的背，從車駕上下來的時候竟還有些站立不穩，他今天倒是恢復了裘氅錦衣的裝束，不過昨日縱慾過度，臉色還十分蒼白，僕從慌忙扶他站住，他則故作深沉的揹負兩手，先環視了盛香居一遍，嘴角露出個不以為然的笑意。

“雖說四時有分，別生意趣，卻是