楚州就是後世的淮安，扼守淮河要衝，東南半壁的屏障所在。丟了楚州，就等於沒了半個淮南，大軍所指，能夠直取揚州，過了揚州，就是江都，南唐的腹心之地，近在咫尺！

趙匡胤和楊業雖然身為悍將，但也清楚，要打下楚州，不光需要足夠的兵力，還需要漫長的時間，非要把城裡的守軍耗得精疲力盡，彈盡糧絕，才有機會拿下來。

可眼下呢，還不到一個月，城裡有糧有兵，什麼都有！

居然門戶洞開，放任大周人馬殺進來。

他們做夢都不敢想，一路進城，幾乎沒有任何抵抗，守軍紛紛扔掉兵器，跪在路邊請降，中了邪了？

而且還是全城中邪了！

趙匡胤把幾個投降的將領都叫過來。

“皇甫暉呢？他哪去了？”

降將低著頭，悶聲道：“皇甫將軍，將軍受命，去攻打鹽城了。”

“又去打鹽城？他不是已經敗了嗎？怎麼還去找死，是誰讓的？”

“是，是陛下的旨意……”

幾個降將義憤填膺，眼中淚水打轉，他們都是皇甫暉身邊的老人，當初投靠南唐的時候，他們就一直跟著。

在皇甫暉決定按照旨意出兵之前，把他們留了下來，還特意叮囑，不要抵抗，乖乖投降。

皇甫暉告訴他們，當初跟著他到了南唐，背井離鄉，如今歸順大周，如果僥倖得到一官半職，也算是衣錦還鄉，能夠坦然面對父老鄉親，不必客死異鄉。

“老將軍是決心赴死啊！”

突然有一個降將，跪在地上，嚎啕痛哭，真是聞著傷心，聽者落淚。

趙匡胤急忙詢問原因，這幾個人說得很明白，鹽城事關重大，可壽州的李弘冀不當一回事，一心只想拿下宿州，實現逐鹿中原的美夢。

而南唐君臣，雖然知道鹽城重要，但是又不信任皇甫暉，故此沒有派兵。

可不派兵也就算了，為何還要下那一道旨意？

或許他們想測試皇甫暉的忠誠吧！

如果服從旨意，他們或許會派遣人馬支援，如果抗旨，保證就會有人說，瞧瞧，皇甫暉早有反心，腦後長著反骨，提防他就對了。

這幫京城的官老爺把算盤打得噼裡啪啦作響。

可是他們卻忘了戰場的險惡，瞬息萬變！

皇甫暉勉強守楚州，已經是左支右絀，再去管鹽城，只有死路一條！不但鹽城拿不回來，還會把楚州丟了！

而事實上呢？

也正是如此！

趙匡胤聽完了他們的話，忍不住皺起眉頭，“照你們所說，皇甫暉什麼都清楚？那，那他怎麼不歸順大周，還帶著兵去鹽城幹什麼？他去找死嗎？”

幾個降將一起點頭，咧著嘴悲憤道：“沒錯，老將軍就是去找死！”

趙匡胤聽不明白！

他們解釋道：“老將軍常常和我們說，他前半生背叛了大唐，害死了一個皇帝，後半生要忠於另一個大唐，把命捨出去也在所不惜！一個人，不能背叛兩個大唐，不能背萬世罵名！”

“啊！”

趙匡胤忍不住驚歎起來。

他立刻讓人，把訊息快馬送到御帳，告訴郭威和魏仁浦，請他們定奪。不到一個時辰，魏仁浦親自趕來了。

他騎在馬上，都沒有下來，直接招呼趙匡胤，帶著人馬去追擊皇甫暉了。

在路上，魏仁浦感嘆道：“真是想不到，皇甫暉這個賊到了老了，反而良心發現，要為大唐戰死！不知道有多少人要羞愧自盡！”

感嘆之後，老魏又派人去通知葉華，一定要盡力爭取皇甫暉。

此人雖然名聲不好，但熟悉南唐的情況。尤其是作為北方將領的代表，把他爭取過來，就能作為一個榜樣，爭取到南唐朝廷中，北方文武大員的心，進而從內部瓦解南唐！

皇甫暉啊皇甫暉，你可千萬不能死啊！

魏仁浦在祈禱著，而此時的皇甫暉呢，他兼程前進，終於和葉華的人馬撞在了一起。

葉華正準備揮軍攻擊楚州的後方，聽說出現了打著“皇甫”旗號的兵卒，也把他嚇了一跳。

南唐姓皇甫的人不多，又在鄰近領兵，除了皇甫暉之外，就沒有別人了。

可問題是這位怎麼會捨棄楚州，主動出戰啊？

“別管那麼多了，老匹夫敢來找死，那就成全他！”

張永德經過了一次戰鬥，越發喜歡陌刀了。

依舊是弩