魏長安咳嗽一聲，道：“何必呢，你痛快的招認，我也給你個痛快。你這樣死咬著不開口，不過是多受些皮肉之苦罷了。”

琳琅道：“安主子的諭，只說我供認了，方才可以打我四十板子。況且這事情不是我做下的，我自不會屈打成招。”

魏長安不由回過頭去，對身後侍立的小太監嘖嘖一笑：“你聽聽這張利嘴……”轉過臉來，臉上的笑容慢慢收斂了：“這麼說，你是要敬酒不吃吃罰酒了？”

琳琅緩緩道：“魏諳達，今兒的這事，我不知道您是真糊塗，還是裝糊塗。您這樣一個聰明人，必然早就知道我是叫人栽贓陷害的，我只不知道我得罪了誰，叫人家下這樣的狠手來對付我。只是魏諳達已經是敬事房的總管，不知道以您的身份，何苦還來趟這一趟混水。”

魏長安倒不妨她說出這樣一篇話來，怔了一怔，方笑道：“你這話裡有話啊，真是一張利嘴，可惜卻做了賊。今兒這事是我親眼目睹人贓並獲，你死咬著不認也沒用。安主子已經發了話，我今天就算四十板子打死了你，也是你命薄，經受不起那四十板子。”

琳琅並不言語，魏長安只覺得她竟無懼色，正在此時，一名小太監忽然匆匆進來：“魏諳達，榮主子有事傳您過去。”

魏長安連忙站起來，吩咐人：“將她鎖在這裡，等我回來再問。”

那間屋子沒有窗子，一關上門，便只門縫裡透進一線光。琳琅過了許久，才漸漸能看清東西。摸索著走到牆邊，在那胡亂堆著的腳踏上坐下來。那魏長安去了久久卻沒有回來，卻也沒有旁人來。

她想起極小的時候，是春天裡吧，桃花開得那樣好，一枝枝紅豔斜欹在牆外。丫頭拿瓶插了折枝花兒進來，卻悄聲告訴她：“老爺生了氣，罰冬郎跪在佛堂裡呢。”大家子規矩嚴，出來進去都是丫頭嬤嬤跟著，往老太太屋裡去，走過佛堂前禁不住放慢了步子，只見排門緊鎖，侍候容若的小廝都垂頭喪氣的侍立在外頭。到底是老太太一句話，才叫放出來吃晚飯。

第二日方進來瞧她，只說：“那屋子裡黑咕隆冬，若是你，定會嚇得哭了。”自己只微微一笑：“我又不會帶了小廝偷偷出城，怎麼會被罰跪佛堂？”十一歲的少年的眼睛明亮如天上最美的星光：“琳妹妹，只要有我在，這一世便要你周全，斷不會讓人關你在黑屋子裡。”

屋中悶不透氣，漸漸的熱起來，她抽出帕子來拭汗，卻不想帕上隱隱沾染了一縷異香。上好的龍涎香，只消一星，那香氣便可縈繞殿中，數日不絕。乾清宮東暖閣裡總是焚著龍涎香，於是御衣裡總是帶著這幽幽的香氣。四面皆是漆黑的，越發顯得那香氣突兀。她將帕子又掖回袖中。

她獨個在這黑屋子裡，也不知過了多久，只覺得像是一月一年都過完了似的，眼見著門隙間的陽光，漸漸黯淡下去，大約天色已晚，魏長安卻並沒有回來。

門上有人在“嗒嗒”輕輕叩著門板，她忙站起來，竟是芸初的聲音：“琳琅。”低低的問：“你在不在裡面？”琳琅忙走到門邊：“我在。”芸初道：“怎麼回事？我一聽見說，就告了假來瞧你，好容易求了那兩名公公，放了我過來和你說話。”

琳琅道：“你快走，這裡不是說話的地方，沒得連累了你。”

芸初道：“好端端的，這是怎麼了。我回去聽見說你和畫珠來瞧我，偏沒有遇上。過了晌午，姐姐過來瞧端主子，正巧說起乾清宮的事，才知道竟然是你出了事。”

琳琅道：“芸初你走吧，叫人看見可真要連累你了。”芸初問：“你這是得罪了誰？”琳琅道：“我不知道。”芸初說：“你真是糊塗，你在御前，必然有得罪人的地方，再不然，就是萬歲爺待你特別好。”

琳琅不知為何，猛然憶起那日皇帝遞過帕子來，燈外的紗罩上繡著淺金色龍紋，燈光暈黃映著皇帝的一雙手，晰白淨利，隱著力道。那帕子輕飄飄的執在他手上，卻忽然有了千鈞重似的。她心亂如麻，輕輕嘆了口氣：“萬歲爺怎麼會待我特別好。”

芸初道：“此處不宜多說，只一樁事——我聽人說，那魏長安是安主子的遠房親戚，你莫不是得罪了安主子？”

琳琅道：“我小小的一名宮女，在御前不過月餘功夫，怎麼會見罪於安主子。”她怕人瞧見，只連聲催促芸初離去，說：“你冒險來瞧我，這情份我已經唯有銘記了，你快走，沒得連累你。”芸初情知無計，只再三不肯，忽聽那廊下太監咳嗽兩聲，正是遞給芸初的暗號，示意有人來了。琳琅吃了一驚，芸初忙走開了。

琳琅聽那腳