幾分鐘過後，侍者端上來四份還冒著熱氣的巨大肉排。贊福諧和福特絲毫役有猶豫，徑自狼吞虎嚥地吃了起來。崔葡思愣了一下，然後聳聳肩，也開始吃起來。

阿瑟盯著自己那份，感到有點兒噁心。

“嘿！地球人，”贊福德說，“你怎麼回事？舌頭被人吃了？”

樂隊繼續演奏。

整個餐館內，人們都放鬆了，聊著天；空氣裡充斥著這樣那樣的談論，飄著由奇異的植物、奢侈的食物以及誘人的葡萄酒混合而成的氣味。在無限延伸的每一個方向上，宇宙大災難愈演愈烈，終於達到了高潮。馬克斯瞟一眼手錶，然後手舞足蹈地回到舞臺。

“現在，女士們、先生們，”他微笑著說，“你們所有人部在享受這美妙的最後一刻嗎？”

“是的，”那些每當滑稽演員問他們是否在享受美妙時光時都會喊出“是的”的人喊道。

“太好了，”馬克斯熱情洋溢地說，“真是太好了。光了風暴正在我們四周聚合成渦流，準備將最後的那些紅色熾熱恆星撕個粉碎：我知道，你們大家都會作好準備，和我一起，分享這次必然會讓我們大家感到無比興奮的終極體驗。”

他停頓了一下，目光閃爍地看著觀眾。

“相信我！女士們、先生們，”他說，“沒有任何事情能讓這一刻排在倒數第二，這就是終極。”

他又停頓了一下。今晚，他的時間把握得堪稱完美。他曾經一次又一次地主持這個表演，一晚又一晚，當然，“夜晚”這個詞在這裡－－在時間的末端並沒有什麼意義。這裡有的只是最後時刻的尤盡迴圈。這家餐館緩慢地向前擺動，越過時間的最遠邊界的邊緣——然後再擺回來。儘管如此，今天這個“夜晚”還是不錯的，觀眾們完全被操控在他那憔悴的手掌中。他的聲音低了下來他們必須繃緊神經才能聽清楚：

“這－－”他說，“真的是絕對的終極，是終點的寒冷和荒蕪在這裡，天地萬物的宏偉的綿延傳承滅絕了。這，女士們、先生們，就是眾所周知的‘那一刻’！”

他把聲音壓樽更低了，在這樣的寂靜中，連蒼蠅都不敢清嗓子，

“在這以後，”他說，“就是一無所有空白。虛空，湮沒，絕對的一無所有！”

他的眼睛又閃了閃——或者，是眨了眨？

“一無所有！當然，除了餐後甜點和精選的畢宿五（金牛座q星）利口酒！”

樂