才幹，不過面目清秀，口齒伶俐，擅長迎合，得為高祖所重。高祖舉事於沛中，因家中無人照顧，乃以審食其為舍人，使其打理家事，照顧老小。高祖去後，審食其謹小慎微，唯唯諾諾，引得呂太后格外喜歡。於是，二人眉來眼去，一時間居然勾搭成奸。及高祖兵敗彭城，太上皇、呂后被擄，審食其仍然隨著，朝夕不離，得以續歡。後鴻溝議和，脫囚歸漢，兩人相從入關，儼如一對患難夫妻，晝夜不捨。項氏破滅，高祖稱帝，大封諸候功臣，審食其因護太上皇、皇后有功，居然亦得封為列侯。其時高祖因常出征天下，又有戚夫人為伴，但教呂后不去纏擾，已是足願，如何得暇過問此時。於是審食其入侍深宮，每日偷情，情愛更甚。雖有宮娥綵女，明知二人私通，更不敢漏洩春光，倒是時常幫著兩人穿針引線，觀風望哨，也好得些賞錢。可憐高祖一頂綠帽，一直戴到了天國。

卻說惠帝年少，即位三年，未立皇后。呂太后欲使惠帝分居異處，不來打擾，於是想出一條妙計。這日，惠帝來朝呂太后，呂太后道：“陛下業已成年，當立皇后，以傳龍後。”惠帝道：“此事自由太后作主。”呂太后道：“宣平候張敖之女，汝妹魯元公主所生，年少貌美，甚是賢惠，可納為正宮皇后。”惠帝大驚道：“此女年幼，與我相差十餘歲，又是胞妹之女，若甥舅相配，豈非亂倫乎！”呂太后道：“陛下有所不知，甥舅配做夫妻，此喚作重親，古來有之，不為奇事。古人云：‘兒女之親，父母作主’。汝雖人主，究竟是我所生，請陛下勿違之。”惠帝欲要與爭執，未免有背母命，只得依從。於是呂太后擇定惠帝四年元月，具典迎親。此計一行，群臣雖覺甥舅成婚，有厥名分，然皇宮私事，無關國家，若去爭論，乃自討不快。於是各自備辦厚禮，俱言祝賀。惠帝自然大赦天下，減免賦役

呂太后本與惠帝同居長樂宮，婚典已畢，便教惠帝與張氏往未央宮去住。一則使支開惠帝，自己好放心偷歡；二則使外甥女絆羈住惠帝，叫他少進蜚言，免生事端。惠帝自出，常東朝呂太后於長樂宮。未央宮與長樂宮相隔數里，惠帝日常拜謁，常開路清道，使得百姓驚擾，爭來觀看。惠帝見不甚方便，乃令修築複道以通長樂宮，正好建在未央宮武庫之南。

卻說惠帝即位之時，曾與叔孫通道：“先帝園陵寢廟，群臣皆不熟知，公當製法以律。”乃徙叔孫通為奉常，定宗廟儀法。及聞惠帝修築複道，叔孫通急來諫道：“陛下何故自築複道？高皇寢於未央宮，衣冠月出高廟而神遊故道。高廟，漢太祖也，子孫奈乘於宗廟道上行哉？”惠帝大懼道：“朕未思及，急毀之如何？”叔孫通道：“人主無過舉，今既已作，百姓皆知也。今壞此，則示陛下有過舉。願陛下奉原廟至渭北，擴之規模，多增廟宇，使高皇衣冠月出遊之，此大孝之本也！”惠帝乃轉驚為喜，渭北原有高祖之廟，遂招有司增建原廟。惠帝日常出遊離宮，叔孫通又諫道：“古者有初春嘗果之說。今方櫻桃熟，可獻祭祀。願陛下出遊時，就便帶些櫻桃以獻宗廟。”惠帝聽而從之，諸果祭禮自由此而興也。

卻說審食其得因幸呂太后，平日為虎作倡，得罪了許多朝中大臣，又自知行為不正，唯恐一朝有難，萬人聲討。聞平原君朱建為人刻廉剛直，有口辯之才，行不苟合，義不取容，便欲與朱建結交，遂時常備禮拜會。朱建不齒其人，每不肯見。這日，朱建母死，因家貧而未有以發喪，乃四方籌借喪服、用具。陸賈素與朱建相善，過往弔唁，欲助朱建。無奈自己亦是清貧之人，未有餘資。忽思得一計，乃令朱建先發喪，自往闢陽侯府見審食其，賀道：“平原君母死矣。”審食其道：“平原君母死，何乃賀我？”陸賈道：“往日君侯欲結識平原君，平原君義不知君，皆以其母之故。今其母死，君誠厚送喪，則彼願為君死矣。”審食其然其理，乃奉百金至朱建之府。朱建急切之中，亦顧不得潔好，只得受之。列侯、貴人以見審食其饋厚，亦隨之阿奉，紛往支助，累得五百餘金，喪事甚盛。喪葬畢事，朱建親往道謝，審食其得與相見，待遇甚殷。朱建雖然鄙薄食其其人，然難中得助，自是感激，遂相交頗好。

一日，審食其自朱建家中歸來，忽見家僮審福與其妾私言，大怒道：“卑奴，安敢私通我愛妾否！”欲殺之，審福跪求，乃責杖二十，囚於後院。審福瘡痛，恨恨而道：“汝能通國母，卻容不得我與你妾說話。若不毀你，我恨難消也。”乃越牆出來，直奔未央宮謂宮人道：“我乃闢陽候家人，有事要稟告皇上。”按理審福本來地位低下，見不得皇帝。偏巧惠帝方出門，正好看見，乃問何事。審福道：“臣有私情，需獨白於陛