項冠得報，大怒道：“韓信匹夫，僥倖得齊地，尚不知足乎？敢興兵襲楚，膽大妄為，我必擒之！”便要起兵來救魯城。副將高蘭諫道：“項王有令，著君候安守定陶，不要輕動，如有急緩，可往報之。今韓信來犯，當速成報項王，切不能冒然行事。”項冠道：“韓信何人？跨下庸夫也！在楚不過一末流小將，不文不武，但能坐言立語，紙上談兵而已。吾若發兵，必殺得他片甲不留，死無葬身之地。”高蘭道：“韓信受劉季拜將，自攻三秦，得功無數。後與劉季分兵，又連定四國，威震華夏，實為賢才也！加上前部先鋒灌嬰，乃劉季手下名將，年輕英勇，武藝超群，君候切勿藐視。”項冠笑道：“韓信所平四國，魏豹平庸無智；陳余文弱無勇；藏荼貪而無義；田廣懦而無能，此四人何足道哉？若遇我項族勇將，韓信安能有今日乎？灌嬰一介武夫，有勇無謀，更不值一提。項王方與劉季對恃廣武山，軍物繁忙，怎能分心此處。吾為項王親族，當力與項王分憂，此等疥癬小患，何需煩勞項王擔心？”高蘭道：“君候自比龍且如何？”項冠大怒，欲斬之。眾將皆來勸道：“高蘭忠毅，剛而犯上，心實為將軍著想，望請恕罪。況大軍未行，斬將不利也。”項冠餘怒不減，恨道：“等我斬了韓信，擒了灌嬰，再看你還如何說！”令亂棍將高蘭打出。然後引馬步軍五萬，直往魯城而來。公杲接著，盡入城裡屯駐。

灌嬰見楚軍援兵至，引軍退二十里下寨，先令王翳引一軍至城下挑戰。項冠聞報，便欲引軍出戰，公杲阻道：“君候初來，人馬勞乏，不可輕敵，宜且堅守，待休整已畢，擊之可也。”項冠道：“你如此膽怯，所以屢敗！不必再言，且看我如何破敵。”公杲羞赧而退。項冠下城，與齊兵對陣。王翳見楚兵出迎，便來與項冠交戰，戰不數合，大敗而走。項冠引殺一陣，盡奪旗甲而回。灌嬰自接應王翳回寨。

項冠回城謂公杲道：“齊兵懦弱，不堪一擊。今且安歇一夜，待我明天去大戰灌嬰。”公杲道：“我觀敵將有詐敗誘敵之意，況韓信多謀，灌嬰多勇，其中必有緣故。”項冠大怒道：“灌嬰不諳兵法，恃勇而來，殊不知賊兵遠涉而來，更兼深入楚境，豈有不敗之理？汝如此相言，莫非妒我得功否？不看你為項王故將，今日定不與你干休。”公杲只得道：“縱使如此，亦要設計相防。”項冠只是不聽，次日引軍又出，直往灌嬰營前搦戰。公杲欲要設計防敗，又恐項冠見怪，只得自撥張砦引二千軍守城，自隨項冠出戰。灌嬰令呂馬童引一軍出戰，項冠見之面善，道：“汝是楚將乎？為何棄強楚而從逆漢。不如早降，免得死無葬身之地！”呂馬童大怒，拍馬舞刀來戰。只交三合，大敗而走。項冠引軍追趕，齊軍皆棄營而走，敗退二十餘里，項冠乘勝奪了齊營。

此後，灌嬰每戰必敗，已退了百餘里。早有細作報入韓信大營。時韓信正屯博陽，眾將聞得敗報，紛紛至大帳詢問，紛紛言道：“灌將軍一向英勇善戰，如何今番大敗如此？”韓信笑道：“此乃寡人之計也，一則驕敵之兵；二則引敵深入。魯城乃入楚重地，若要強取，怕是要廢力不少，故吾使灌嬰誘敵離城，深入我境，再使奇計，一舉潰之，阻其歸路，可急下魯城。眾公勿憂，看灌將軍明日一戰，必定收復所失，大破敵兵。”李左車道：“便是如此，大王仍需遣兵相助。”韓通道：“寡人已有安排。”當下著孔叢、陳賀各引五千軍接應灌嬰，著將軍泠耳引五千軍往截楚軍歸路，又密令灌嬰當夜劫營，全力出擊。

灌嬰得令，整理軍兵，下令分三路出擊：呂勝、呂馬童在左；王翳、楊喜在右，自與丁禮、楊武居中。三更時分，灌嬰引眾將開寨出擊，直創敵營。項冠軍中，因連戰連捷之故，將士皆有輕敵之意，到了夜間，各自安睡，並不提防。及灌嬰軍到，軍士大多不及被甲，倉促來戰，不能抵敵。項冠聞得軍卒之報，急忙頂盔貫甲，挽刀上馬。方出中軍帳，正遇灌嬰迎面而來，戰了十餘合，項冠心驚膽顫，不能力敵，撥馬敗走。齊軍乘勝大進，人人英勇、個個爭先，只殺得楚軍丟盔卸甲，鬼哭狼嚎。項冠敗出營來，亂軍中會著公杲、吳弼，奪路往魯城而走。行不數里，一彪軍殺至，正是齊將陳賀，截殺一陣，擄去馬匹無數。項冠死戰得脫，去不數里，又一彪軍殺至，乃是齊將孔叢，引軍混殺，生擒將卒極多。項冠人困馬乏，左衝右突，不得脫身。正危急間，高蘭一軍殺至，敵住孔叢，救了項冠。原來項冠心怨高蘭，不使為將，使其押運輜重，不料卻在這裡救他一命。項冠走了十餘里，追兵漸遠，回顧身後，只有公杲、吳弼等百餘殘兵。不多時，高蘭尋至，車馬多失，只剩百十餘甲士矣。項冠道