不當在寡人危難之時降楚，此舉足使我軍心盡散也。”張良在側，暗謂漢王道：“昔日曹沫雖有失節，然劫桓公以全魯地，至今傳為佳話。韓王信有過，豈不可赦乎？”漢王沉思良久，遂赦免其罪，仍以其為韓王。

卻說項王引軍東擊彭越，方至燕縣，紮下大營，尚未交戰。項襄奔至，哭訴韓王信獻城降漢之事，未幾，成皋敗軍逃至，言項莊亦已城陷身亡。項王淚下，泣道：“劉賊趁人之危，逐我叔父，殺我手足，此仇不可不報，我必生啖其肉也！”遂不取梁地，乃吩咐項纏、項襄共督大軍回程，自引精騎三萬，日夜兼程，來奪滎陽。次日日出，已至滎陽城下。城中主將不在，士兵無主，皆棄城而走。項王令項悍先據滎陽，自引其軍，馬不停蹄，又來取成皋。周勃聞項王將至，欲點兵守城，不料手下皆懼項王，聞滎陽已失，頓時散去大半。周勃急道：“這如何迎敵？”孫赤道：“事急矣，不如棄城回投廣武，再作打算。”周勃尋思無計，只得棄了城池，與孫赤一同奔回廣武山。至項王到時，又是一座空城。項王安頓好城中事務，引軍直往廣武來挑戰。漢王自知不敵，深溝高壘，避而不戰。項王挑戰一日，無人出迎，只得悻悻而歸。

方回至帳中，項纏引後軍至，入帳報說臨江王共敖行軍途中，忽然暴病身亡。項王傷感，乃全軍發喪，親往祭祀。事畢，吩咐其子共尉扶靈歸國禮葬，繼即王位。共尉拜謝，與其部將黃忠、晏介共擁棺木回臨江。共尉去後，項王悶悶不樂。適桓楚入帳，項王問道：“臨江王去逝，折我一臂。今糧道不繼，滎陽又不能克，坐守必為所困，不知桓公有何計？”桓楚道：“長沙古為魚米之鄉，大王不如遣使往連吳芮，借其以糧攻漢。”項王喜道：“非公言及，幾乎忘卻。”乃令武涉為使，往長沙催糧。吳芮見過武涉，得知項王借糧，欲要備辦，梅鋗私謂吳芮道：“殺女削爵之仇，大王如何忘記？今西楚三面臨敵，糧食不繼，如嬰兒待哺，絕其乳立死。項王為人，兇悍少恩，若以糧食助之，漢破之後，彼與大王有舊隙，豈能輕饒，如此後患無窮也。”吳芮然其理，遂招武涉卻道：“湖南方逢水厄，自保尚難，如何能相助項王。請公代為寬言，吳某實無相助力之也。”武涉見吳芮虛情假意，知其反心已定，多言勢必反為其害，遂不動聲色，告辭回楚營，盡報於項王。項王聞言大怒，欲起兵伐之。曹咎急阻諫道：“今時局不利，不可益樹強敵。”項纏道：“梁地既不能運糧，不如別遣一將往淮南聚糧，以備軍需。”項王道：“何人可使？”項纏道：“非周殷不可擔之。”項王別無良策，只得遣使往彭城，調周殷南往九江聚糧。

項王知如今深入敵國，久戰必不利，乃引兵日夜往漢營搦戰，欲一決勝負，早定中原之勢。漢王深患，招眾謀臣道：“英布失國，其勢不能擊楚；彭越勢弱，亦不敢與項王直面。當今天下，獨寡人與項氏搏戰，力已將盡。楚軍雖然乏糧，其勢兇猛，寡人恐等不到楚軍糧絕，已為其軍所破。眾公有何高策？”張良道：“大王勿憂。韓信歸國已有些時日，必將以兵擊齊。齊地若定，韓信懷恩，當發兵來救大王，廣武山之圍可解。”漢王道：“雖是如此，但楚軍晝夜來攻，我日益緊迫，且韓信攻齊，亦非數日之功，不能解燃眉之急。”酈生出班道：“方今燕、趙已定，唯齊未下。田廣據千里之齊，聚二十萬軍於歷城。臣思諸田氏諸族強大，負海岱，阻河濟，南與楚近。齊人多變詐，項王數徵未平，大王雖遣數十萬眾，未可數月可破也。臣請得奉明詔說齊王，使為漢而稱東藩。”漢王大喜道：“如此甚善！”當即遣行。酈生去後，內史周昌道：“楚軍乏糧，須防其取敖倉。”漢王道：“汝可願當擔此任？”周昌道：“願效犬馬之勞！”漢王令周昌引精兵二萬據守敖倉，又撥周勃引騎兵五千接應。二人引兵往險要處堅守。後羅公升有詩道：“敖倉轉粟走天下，山積雲委加蒿蓬。子孫粒粟不到日，留與楚漢爭英雄。”

卻說齊地自項王西擊漢王，已年餘未遭兵革。至韓信募兵攻齊，早有風聲傳入齊都。齊相田橫乃盡聚兵將，集於歷城，共計十五萬，以田解為上將軍，華無傷為副將，許章為行軍大司馬，防備韓信來攻。自留臨淄佐齊王田廣理事。人報漢使到，齊王招田橫問計，田橫道：“且看他如何說辯。”齊王乃宣酈生入。禮畢，田廣道：“漢王既遣韓信來攻，汝來何事？”酈生道：“大王知天下之所歸乎？”田廣道：“不知也。”酈生笑道：“知天下所歸者，則齊國可得而有也；若不知天下之所歸，即齊國未可保也。”田廣問道：“天下何歸？”酈生道：“天下歸漢。”正是：東下齊城七十二，天下無人能繼蹤。欲知酈